Komercinės paleidimo pramonės plėtra Europoje atsilieka nuo JAV maždaug 10 ar 15 metų, tačiau šiuo metu Vokietijoje, JK, Ispanijoje ir Prancūzijoje yra apie tuzinas startuolių, gaminančių mažas raketas, kartais vadinamas „miniatiūriniais paleidimo įrenginiais“. “

Be to, Europos kosmoso agentūra ir daugelis šių šalių suteikė šioms įmonėms nedidelę paramą, daugiausia sudarydamos kelių milijonų dolerių vertės paleidimo sutartis. Tačiau iki šiol Europos kosmoso organizacijos nustojo toliau padėti šioms komercinėms įmonėms, kaip tai darė NASA komercinės laivybos ir įgulų programose Tarptautinei kosminei stočiai.

Viena to priežasčių – nusistovėjęs Europoje paleidimo monopolis „Arianespace“. Paryžiuje įsikūrusi paleidimo įmonė, priklausanti keliems aviacijos ir kosmoso tiekėjams visoje Europoje, parduoda ir eksploatuoja nedidelę raketą „Vega C“, sunkiasvores raketas – netrukus pasitrauksiantį „Ariane 5“ ir būsimą Ariane 6 raketa.

Šios raketos yra labai svarbios Europos strateginiams interesams, nes suteikia Europos šalims nepriklausomą prieigą prie kosmoso.

Pastaraisiais metais išaugus privačioms paleidimo įmonėms, kurias daugiausia remia investuotojai Europoje, kai kurie kosmoso pareigūnai paragino Europos kosmoso agentūrą remti šias komercines kosmoso organizacijas, kaip NASA ir JAV vyriausybė darė pastaruosius 15 metų.

Tačiau antradienį Briuselyje vykusioje 15-ojoje Europos kosmoso konferencijoje „Arianespace“ generalinis direktorius Stefanas Israelis vetavo šią idėją.

„Amerikietiško modelio nukopijuoti ir įklijuoti neįmanoma“, – sakė jis. „Neįmanoma. JAV kosmoso išlaidų lygis yra penkis kartus didesnis nei Europoje, o privatus kapitalas nėra tas pats. Taigi, jei atsakymas yra, darykime tai, ką padarė JAV, manau, kad mums nepavyks tai darant“.

Be to, Izraelis teigė, kad Europos kosmoso agentūra turėtų nesipriešinti subsidijuoti tokius mažus operatorius, kad jie galėtų konkuruoti su esamais pajėgumais.

„Būtų didžiulė klaida, jei šis dėmesys būtų skiriamas mikropavaroms destabilizuoti Ariane 6 ir VegaC, ir tai būtų istorinė klaida“, – sakė jis. „Smulkūs bombonešiai gali padėti skatinti naujoves. Tačiau neturėtume kelti painiavos. Šiam operatoriui niekada nebus suteikta nepriklausoma prieiga prie kosmoso į Europą. Jie yra nišinėje rinkoje, kuri sudaro gal 10 procentų rinkos, mažiau nei tada, kai tai susiję su Europos poreikiais“.

Izraelis teigė, kad Vega C ir Ariane 6 yra tinkamos raketos Europai dabar ir ateinantį dešimtmetį. Tačiau jis pripažino, kad Europa taip pat turi sukurti daugkartinio naudojimo sunkiasvorę transporto priemonę. Nors jis aiškiai to nepasako, atrodo, kad tai yra aiškus SpaceX sėkmės su Falcon 9 raketos ir visiškai daugkartinio naudojimo Starship raketos kūrimo pripažinimas.

Izraelis sakė: „Mums reikia daugkartinio naudojimo sunkiojo bombonešio“. „Taškas. To mums reikia. Ir nemanau, kad Europa gali sau leisti dviejų, trijų ar keturių daugkartinio naudojimo didelių ar sunkiųjų bombonešių.” [require] Daug viešųjų pinigų, pramonės koncesija, ir aš labiau nei bet kada esu įsitikinęs, kad jis tai padarys [require] Solidarumas Europoje, kad tai įvyktų“.

„Arianespace“ vadovas negalėjo būti aiškesnis: jis nenori konkurencijos dėl „Vega C“ ir „Ariane 6“, taip pat nemano, kad bet kuri komercinė Europos įmonė turėtų turėti galimybę konkuruoti kurdama naujos kartos daugkartinio naudojimo raketą.

Tačiau svarbu ir tai, ko Izraelis nepasakė. Maždaug 2 metrinių tonų keliamoji galia iki žemos Žemės orbitos, tačiau jos kaina siekia beveik 40 mln. Be to, ši Italijoje pagaminta raketa nepavyko trijuose iš aštuonių savo skrydžių. Be to, nors Izraelis reklamuoja Ariane 6, šios raketos dar nėra. Europa išleido beveik 5 milijardus dolerių kurdama šį stiprintuvą, Kuris gali skristi tik 2024 m Vėluos ketverius metus.

Taigi, remdamasis šiais naujausiais įrašais, Izraelis mano, kad dabartinė paleidimo monopolija Europoje turėtų išlaikyti šį monopolį ateinančius dešimtmečius. Europos kosmoso pareigūnai turi nuspręsti, ar jie sutinka.