Pirmą kartą mokslininkai augino augalus dirvožemyje iš jo surinkto mėnulio NASAApollo astronautai.

Tyrėjai neįsivaizdavo, ar kas nors augs Mėnulio dulkėse, ir norėjo išsiaiškinti, ar naujos kartos Mėnulio tyrinėtojai galėtų jas panaudoti maistui auginti. Rezultatai juos pribloškė.

„Šventa karvė. Augalai iš tikrųjų auga mėnulio medžiagoje. Jūs juokaujate?” sakė Robertas Ferrellas iš Floridos universiteto Maisto ir žemės ūkio mokslų instituto.

Ferrellas ir jo kolegos pasodino krešus į mėnulio dirvą, kurią Neilas Armstrongas ir Buzzas Aldrinas iš Apollo 11 ir kiti Mėnulį vaikštantys žmonės parsivežė prieš daugelį metų, ir sėklos išdygo.

Neigiama buvo tai, kad po pirmos savaitės Mėnulio dirvožemio šiurkštumas ir kitos savybės prislėgė smulkiažiedes piktžoles tiek, kad jos auga lėčiau nei sodinukai, išauginti netikroje nuo žemės.

Dauguma mėnulio augalų sustingo. Rezultatai buvo paskelbti ketvirtadienį žurnale Communications Biology.

Kuo ilgiau dirvą Mėnulyje veikia kosminė spinduliuotė ir saulės vėjas, tuo blogiau atrodo augalai.

Pasak mokslininkų, „Apollo 11“ pavyzdžiai, kuriuos daugiau nei prieš 2 milijardus metų paveikė stichijos dėl ramios senovės mėnulio jūros paviršiaus, buvo mažiausiai palankūs augimui.

„Tai didžiulis žingsnis į priekį žinant, kad galima auginti augalus“, – sakė Viskonsino-Madisono universiteto aviacijos ir kosmoso augalų biologas Simonas Gilroy’us, kuris tyrime nedalyvavo. „Kitas tikras žingsnis – eiti ir tai padaryti Mėnulyje“.

Mėnulio dulkės yra nusėtos smulkiomis stiklo šukėmis, susidariusiomis dėl mikrometeorito smūgių, kurios pasiekdavo visur „Apollo“ Mėnulio nusileidimo aparatuose ir dėvėtuose skafandruose, skirtuose pasivaikščiojimams mėnuliu.

Vienas iš sprendimų galėtų būti jaunesnių geologinių Mėnulio dėmių naudojimas, pavyzdžiui, lavos srautai, norint iškasti dirbamą dirvą. Taip pat galima keisti aplinką, keičiant maistinių medžiagų mišinį ar koreguojant dirbtinį apšvietimą.

Šešios „Apollo“ įgulos atnešė tik 842 svarus mėnulio uolienų ir dirvožemio, dauguma jų buvo užrakinti.

NASA praėjusių metų pradžioje galiausiai išdalijo 12 gramų Floridos universiteto mokslininkams, o ilgai lauktas auginimas įvyko praėjusių metų gegužę laboratorijoje.