Redaktoriaus pastaba: užsiprenumeruokite CNN „Wonder Theory“ mokslo informacinį biuletenį. Tyrinėkite visatą su naujienomis apie įdomius atradimus, mokslo pažangą ir dar daugiau.

CNN
—

Žemėje nusileido NASA surinktas asteroido pavyzdys, suteikiantis mokslininkams galimybę daugiau sužinoti apie Saulės sistemos kilmę ir užfiksuoti masyvios kosminės uolienos gabalėlį, kuris ateityje gali susidurti su mūsų planeta. Tai pirmas kartas, kai agentūra atliko tokį žygdarbį.

Praėjus septyneriems metams po paleidimo į kosmosą, erdvėlaivis OSIRIS-REx sekmadienį praskriejo pro Žemę, kad atgabentų originalų pavyzdį iš netoli Žemės esančio asteroido Bennu.

OSIRIS-REx, reiškiantis kilmę, spektrinį interpretavimą, išteklių identifikavimą, saugumą ir regolito tyrinėtoją, paleistas 2016 m., o aplink Bennu pradėjo skrieti 2018 m. Erdvėlaivis paėmė pavyzdį 2020 m. ir gegužę išvyko į ilgą kelionę atgal į Žemę. 2021 m. Misija nukeliavo iš viso 3,86 milijardo mylių iki Bennu ir atgal.

Erdvėlaivis anksti sekmadienį numetė mėginio kapsulę, kurioje yra maždaug 8,8 uncijos asteroido uolienų ir dirvožemio, iš 63 000 mylių (102 000 kilometrų) virš Žemės paviršiaus, į planetos atmosferą įplaukdamas 10.42 val. ET per… Jis greitai keliauja. Jo greitis yra apie 27 650 mylių per valandą (44 498 km/h).

Parašiutai buvo naudojami sulėtinti kapsulę, kol ji švelniai nusileido 17,7 km/h greičiu. Mėginys nusileido Gynybos departamento Jutos bandymų ir mokymo poligone praėjus maždaug 10 minučių nuo patekimo į atmosferą.

„Sveikiname OSIRIS-REx komandą. Jūs tai padarėte, – sakė NASA administratorius Billas Nelsonas. – Jūs parsivežėte kažką nepaprasto, didžiausią kada nors Žemėje gautą asteroido pavyzdį. Ši misija įrodo, kad NASA daro didelius dalykus, dalykus, kurie mus įkvepia ir mus vienija. Užduotis nebuvo neįmanoma. „Tai buvo neįmanoma, kas tapo įmanoma“.

OSIRIS-REx tęsia kelionę po Saulės sistemą, kur erdvėlaivis jau iškeliavo detaliai apžiūrėti kitokį asteroidą, vadinamą Apophis.

Dabar misija turi naują pavadinimą: OSIRIS-APEX, skirta kilmėms, spektriniam interpretavimui, išteklių identifikavimui ir saugumui-APophis EXplorer.

Kas atsitinka po nusileidimo?

Gelbėjimo ir paieškos operacijas gabeno keturi sraigtasparniai Komandos grįžo į nusileidimo vietą ir atliko vertinimus, siekdamos užtikrinti, kad kapsulė jokiu būdu nebuvo pažeista, sakė Richas Burnsas, NASA Goddardo kosminių skrydžių centro Greenbelt mieste, Merilando valstijoje, OSIRIS-REx projekto vadovas. Komanda patvirtino, kad tūpimo metu kapsulė nebuvo pažeista.

Atkūrimo komandos, kurios keletą mėnesių rengėsi renginiui, atgavo kapsulę, kai tik ji buvo saugi, sakė Sandra Freund, OSIRIS-REx programos vadovė iš Lockheed Martin Space, kuri bendradarbiauja su NASA, kad sukurtų erdvėlaivį ir užtikrintų skrydžio operacijas bei pagalba atsigavimui.. 100 svarų kapsulė.

Pirminė atkūrimo komanda, turinti apsaugines pirštines ir kaukes, užtikrino, kad kapsulė būtų pakankamai vėsi, kad ją būtų galima liesti, nes grįždama į ją ji pasiekė iki 5 000 laipsnių pagal Farenheitą (2 760 laipsnių Celsijaus), sakė Burnsas. Komanda taip pat užtikrino, kad kapsulės baterija nesuplyštų ir nepraleistų nuodingų garų.

Mokslinė grupė iš nusileidimo vietos surinko mėginius, įskaitant oro daleles, dulkes ir nešvarumus.

„Vienas iš pagrindinių mokslinių OSIRIS-REx tikslų yra grąžinti autentišką mėginį, o tai reiškia, kad analizuojant mėginius mūsų tyrimui netrukdo jokios pašalinės medžiagos“, – sakė Dante Lauretta, OSIRIS-REx vyriausiasis tyrėjas. Arizonoje, Tuksone. „Nors tai mažai tikėtina, mes norime įsitikinti, kad Jutoje esančios medžiagos, kurios gali sąveikauti su mėginiu, yra gerai dokumentuotos.”

Sraigtasparnis mėginį sukrovė į krovininį tinklą ir nugabeno į laikiną švarią patalpą netoli nusileidimo vietos. Šioje erdvėje apdorojimo komanda atliks azoto praplovimą, vadinamą valymu, kad jokia Žemės atmosferos dalis nepatektų į mėginio talpyklą ir jos neužterštų. Iš kapsulės bus pašalintos didesnės dalys, sakė Nicole Luning, NASA Džonsono kosmoso centro Hiustone, OSIRIS-REx apdorojimo vadovė.

Komanda paruoš mėginių dėklą pirmadienį gabenti C-17 lėktuvu į NASA Džonsono kosminį centrą Hiustone. Mokslininkai tikisi nuimti dangtį, kad pirmą kartą pamatytų mėginį antradienį.

Išsami informacija apie pavyzdį bus atskleista per NASA transliaciją iš Džonsono kosminio centro spalio 11 d. Nors mokslo komandai neturės pakankamai laiko visapusiškai įvertinti mėginį, antradienį tyrėjai planuoja surinkti puikios medžiagos skardinės viršuje. „Dėl greitos analizės, kuria galima pasidalyti spalį“, – sakė Loreta.

Mokslininkai per ateinančius dvejus metus analizuos uolienas ir dirvožemį tam skirtoje švarioje patalpoje Johnsono kosmoso centre. Mėginys taip pat bus padalintas ir išsiųstas į laboratorijas visame pasaulyje, įskaitant OSIRIS-REx misijos partnerius Kanados kosmoso agentūroje ir Japonijos kosmoso tyrimų agentūrą. Maždaug 70 % mėginio išliks gryni saugykloje, todėl ateities kartos, turinčios geresnes technologijas, gali išmokti daugiau nei įmanoma dabar.

NASA planetų mokslo skyriaus direktorius Lori Glaze’as sakė, kad jei įvyktų vyriausybės uždarymas, „tai nekeltų pavojaus saugiam asteroido mėginio apdorojimui ir tvarkymui“.

„Tikėtina, kad kai kurie žingsniai, vedantys į šią numatytą analizę, bus atidėti, tačiau mėginys išliks apsaugotas ir saugus, nepaisant bet kokių laiko juostos sutrikimų“, – sakė ji per spaudos konferenciją penktadienį. „Pavyzdys laukė daugiau nei 4 milijardus metų, kol žmonės jį ištirs, ir jei tai užtruks šiek tiek ilgiau, manau, kad viskas bus gerai.

Kartu su anksčiau grąžintu asteroido Ryugu pavyzdžiu iš Japonijos misijos Hayabusa 2, uolos ir dirvožemis gali atskleisti pagrindinę informaciją apie mūsų saulės sistemos pradžią. Mokslininkai mano, kad anglies asteroidai, tokie kaip Bennu, susidūrė su Žeme anksti planetos formavimosi metu, tiekdami tokius elementus kaip vanduo.

„Mokslininkai mano, kad asteroidas Bennu yra seniausia medžiaga Saulės sistemoje, kuri susidarė didelėms mirštnčioms žvaigždėms ir supernovų sprogimams“, – sakė Glaze’as. „Štai kodėl NASA investuoja į šias mažo kūno misijas, siekdama geriau suprasti, kaip susiformavo mūsų saulės sistema ir kaip ji vystėsi.

Tačiau pavyzdys taip pat galėtų padėti suprasti Bennu, kuris ateityje gali susidurti su Žeme.

Svarbu daugiau suprasti arti Žemės esančių asteroidų, kurie gali susidurti su mūsų planeta, skaičių. Geresnis jų sudėties ir orbitų supratimas yra labai svarbus norint nuspėti, kurie asteroidai gali būti arčiausiai Žemės ir kada – ir tai būtina kuriant metodus, kaip nukreipti šiuos asteroidus pagal jų sudėtį.