NASA atšaukė per didelį biudžetą ir numatytą misiją, skirtą pademonstruoti automatizuotą palydovų aptarnavimo technologiją orbitoje, sustabdydama projektą, kuris kainavo 1,5 mlrd.

„On-Orbit Service, Assembly and Manufacturing 1“ misija, žinoma kaip OSAM-1, būtų susidūrusi su senu „Landsat“ palydovu orbitoje ir pabandžiusi papildyti jį degalų, taip pat pademonstravusi, kaip robotinė ranka gali sukurti anteną erdvėje. OSAM-1 misijai skirtas erdvėlaivis buvo iš dalies pagamintas, tačiau NASA penktadienį paskelbė, kad pareigūnai nusprendė atšaukti projektą „po išsamios ir nepriklausomos projekto peržiūros“.

Kosmoso agentūra, priimdama sprendimą atšaukti OSAM-1, nurodė „nuolatinius techninius, sąnaudų ir tvarkaraščio iššūkius“.

Misijos šliaužimas

Po to, kai NASA oficialiai pradėjo projektą 2016 m., misijos kaina išaugo. Pradinė misijos apimtis reikalavo tik degalų papildymo demonstravimo, tačiau 2020 m. pareigūnai sutelkė dėmesį į surinkimo orbitoje tikslą. Tai apėmė sudėtingos įrangos, vadinamos „Space Infrastructure Dexterous Robot“ (SPIDER) – iš esmės 16 pėdų (5 metrų) roboto ranka – pridėjimą, kad būtų galima surinkti septynis konstrukcinius elementus į vieną Ka-band ryšio anteną.

Pridėjus SPYDER, misija bus paleista trimis robotinėmis rankomis, įskaitant du priedus, reikalingus Landsat 7 palydovui laikyti orbitoje degalų papildymo demonstravimui. Pakeitus apimtį, misijos pavadinimas pasikeitė iš Restore-L į OSAM-1.

a NASA generalinio inspektoriaus ataskaita praėjusiais metais Nurodykite užduočių vėlavimus ir išlaidų viršijimą. Nuo 2016 m. kosmoso agentūra paprašė Kongreso 808 mln. USD, kad galėtų įsigyti „Restore-L“ ir „OSAM-1“. Įstatymų leidėjai atsakė NASA skirdami beveik 1,5 milijardo dolerių misijos plėtrai finansuoti, beveik dvigubai daugiau nei NASA teigė norinti.

Restore-L, o vėliau OSAM-1, visada palaikė Kongresą. Misijai vadovavo NASA Goddardo kosminių skrydžių centras Merilande. Buvusi senatorė Barbara Mikulski (D-Md.) buvo pagrindinė NASA misijų, paleistų iš Goddardo, rėmėja, įskaitant James Webb kosminį teleskopą. Ji buvo aukščiausia demokratė Senato asignavimų komitete, kai Kongresas 2015 m. pabaigoje pradėjo finansuoti Restore-L.

Vienu metu NASA numatė, kad „Restore-L“ misija kainuos nuo 626 iki 753 mln. USD ir gali būti paruošta paleisti antrąjį 2020 m. pusmetį. Tačiau taip neįvyko, o misija ir toliau susiduria su vėlavimais ir didėjančia kaina. Naujausiame viešame OSAM-1 tvarkaraštyje nurodyta, kad paleidimo data bus 2026 m.

2020 m., kai „Restore-L“ misija buvo perkonfigūruota į OSAM-1, NASA oficialiai nustatė pervadintos misijos biudžetą. Tuo metu NASA teigė, kad projektavimas, statyba, paleidimas ir eksploatavimas kainuos 1,78 mlrd. NASA atstovo spaudai Jimmy Russell teigimu, praėjusiais metais NASA sukurta nepriklausoma apžvalgos grupė, skirta OSAM-1 misijai ištirti, apskaičiavo, kad bendras projektas gali kainuoti iki 2,35 mlrd.

Palydovinių paslaugų rinkos realybė taip pat pasikeitė nuo 2016 m. Yra daug įmonių, dirbančių su komercinėmis palydovų aptarnavimo technologijomis, o palydovų pramonė pasitraukė nuo nenaudojamų erdvėlaivių degalų papildymo, kaip OSAM-1 būtų pademonstravęs savo Mėnulio Žemės vaizdavimu. Landsat 7. Palydovai.

Vietoj to, įmonės daugiau dėmesio skiria palydovų naudojimo pratęsimui kitais būdais. Northrop Grumman sukūrė „Mission Extension Vehicle“, kuri gali prisijungti prie palydovo ir užtikrinti manevringumą nenutraukiant kliento erdvėlaivio degalų papildymui. Kitos įmonės ieško palydovų, nuo pat pradžių sukurtų su degalų papildymo prievadais. JAV kariuomenė nori į orbitą pastatyti degalų sandėlius ir tanklaivius, kad galėtų reguliariai aptarnauti savo palydovus, suteikdami jiems galimybę nuolat manevruoti ir deginti raketinį kurą, nesijaudinant, kad pritrūks degalų.