Kiekviename didesniame mieste yra daug krepšinio mokyklų, o kūno kultūra mokyklose dažniausiai baigiasi krepšinio rungtynėmis.

Viena iš į pensiją išėjusių žvaigždžių Saulius Štombergas su EUobserver kalbėjosi gegužę Kauno sporto arenoje, esančiame už 100 kilometrų į vakarus nuo Vilniaus.

39-erių sportininkas Žalgiris dabar dirba Lietuvos pirmosios komandos trenerio asistentu ir paaiškina, kodėl jo sporto šaka tokia populiari.

„Tai istorinis įvykis Lietuvai. Kai užaugo mano karta, mes sekėme savo pavyzdžius – Arvydą Sabonį, Šarūną Marčioliūnį. Bet, žinoma, tuo metu buvo Sovietų Sąjunga. Buvo puikios rungtynės tarp „Žalgirio” ir CSKA. [a Moscow team] Ir, žinoma, visi palaiko „Žalgirį“.

SSRS rinktinėje tuo metu žaidė ir Lietuvos žvaigždės, – prisimena jis, – „bet jos mums buvo sektinas pavyzdys ir mes stengėmės žaisti tokiame lygyje“.

Štombergas prie „Žalgirio“ jaunimo komandos prisijungė būdamas 16 metų, o vos po metų Lietuva tapo nepriklausoma.

„Tai pakeitė viską krepšinyje: 1992 m. olimpiadoje pirmą kartą turėjome nepriklausomą komandą iš Lietuvos, rinktinės nariu tapau būdamas jaunas žaidėjas, o man buvo artimi savo pavyzdžiai ir mokiausi iš jų. žaisti“, – sakė jis.

Stombergas Lietuvos komandoje žaidė 11 metų, o taip pat buvo pasipiršęs Italijos, Ispanijos, Rusijos, Turkijos ir Kinijos klubams.

Jis padėjo Lietuvai iškovoti aukso medalį Europos čempionate 2003 m., o sidabrą 1995 m. Taip pat padėjo savo šaliai iškovoti du bronzos medalius olimpinėse žaidynėse 1996 ir 2000 m.

Stombergas, žaidęs užsienyje, sako, kad Lietuva yra išskirtinė visuomenės susidomėjimu šia sporto šaka.

„Visi žino krepšinio komandą… Bet kas gali prieiti prie tavęs ir pasakyti ką nors, ką padarei ne taip, o tu turėtum padaryti tą ar aną“, – pažymėjo jis.

„Kitose šalyse jauti, kad ši sporto šaka nėra labai populiari, nes nėra daug gerbėjų. Žaidžiau „Kinder Bologna“ komandoje Italijoje, ten jiems labai patiko šis sportas. Bet vis tiek gali jaustis, kad jie žino daugiau apie futbolą. nei krepšinis, nes jis pasakė: „Laikraščiai yra apie futbolą“.

Tuo tarpu dviejų metrų ūgio sportininkas nustebo išvydęs profesionalumo lygį kinų žaidime.

„Maniau, kad jausiuosi kaip Guliveris, bet tai buvo tik gatvėse. Krepšinio aikštelėje jie turi labai gerų, aukštų žaidėjų”, – sakė jis, turėdamas omenyje milžiną, kurio vardą jis vadina XVIII a. britų rašytoju Džonatanu. Swift romanas. Guliverio kelionės.

Stombergas, Šanchajuje žaidęs tuo pačiu metu kaip NBA rungtyniavęs Kinijos žaidėjas Yao Mingas, pažymėjo, kad autografų seansai Kinijoje trunka „visą dieną“.

Šanchajuje žaidęs, kai profesionalo karjerą pradėjo viena iš Kinijos krepšinio lygos žvaigždžių Yao Mingas, Stombergas prisimena autografų sesijas, kurios trukdavo „visą dieną“, nes „žiūrovų eilė nesibaigdavo“.

Lietuvos ir Kinijos santykiuose taip pat yra 2005–2008 metais su Kinijos rinktine dirbęs lietuvis treneris Jonas Kazlauskas.

Šių metų pradžioje Kazlauskas grįžo treniruoti Lietuvos rinktinę.

Kalbant apie Rusiją, nepaisant politinio jautrumo, Stombergas teigė, kad per ketverius darbo metus Kazanės krepšinio klube UNEX patyrė „labai teigiamą patirtį“.

„Įstojau, nes pažįstu daug Rusijos žaidėjų ir trenerių. Jei daug keliauji, dėl Sovietų Sąjungos nėra jokių sunkių jausmų”, – sakė jis.

„Kalbame ta pačia kalba, nes, žinoma, mokykloje turėjome rusų kalbą, todėl mums lengviau žaisti Rusijoje, nei, pavyzdžiui, Italijoje, ar Ispanijoje ar Turkijoje – ten, kur didelis kultūrinis skirtumas“, – sakė M. Stombergas.

Kalbant apie ateitį, jis pažymėjo, kad kol Lietuvos komandos ir žaidėjai pasieks gerų rezultatų, futbolas jo šalyje neturi šansų tapti sporto šaka numeris vienas.