Rusijos neįgulos įgulos laivas „Sojuz“ šeštadienį atliko nepriekaištingą robotų pasimatymą ir prisišvartavo Tarptautinėje kosminėje stotyje, pakeisdamas laivą. Apgadintas kelto laivassuteikdamas trims laboratorijos įgulos nariams patikimą gelbėjimosi valtį ir saugų kelionę namo pasibaigus ilgesnei misijai.

Tuo tarpu „SpaceX“ Floridoje anksti pirmadienį ruošėsi paleisti savo kapsulę „Crew Dragon“, kad į forpostą nugabentų kitą keturių žmonių įgulą.

Erdvėlaivis „Sojuz MS-23/69S“ ketvirtadienį pakilo iš Baikonūro kosmodromo Kazachstane, gabendamas atsargas ir įrangą, o ne įgulą, ir 19.58 val. EST orientavosi į tobulą robotų prijungimą prie Rusijos „Poisk“ erdvės fazės modulio. .

Naujasis „Sojuz“ pakeis automobilį MS-22, kuris praėjusį rugsėjį į orbitą išskraidino Sergejų Prokopjevą, Dmitrijų Petliną ir NASA astronautą Franką Rubio.

Iš pradžių jie planavo grįžti į Žemę kitą mėnesį, bet gruodžio 14 d. jų automobilis Sojuz MS-22 nuplaukite Mikrometeoru nutrūkus linijai, nešančiai aušinimo skystį į išorinius radiatorius. Dėl to visas turimas aušinimo skystis buvo išleistas į kosmosą.

Atlikę analizę Rusijos inžinieriai nustatė, kad erdvėlaivis negalėjo saugiai nugabenti trijų įgulos narių atgal į Žemę, nes atsijungus gali perkaisti svarbūs kompiuteriai ir kita jautri įranga.

Vietoj to, jie perkėlė nešančiąją raketą MS-23, kad ji būtų avarinės evakuacijos klasės gelbėjimo valtis, išskyrus įgulos grįžimą į Žemę. Kad įprastą įgulos rotacijos grafiką vėl veiktų, Prokopjevas ir jo kolegos dabar kosmose praleis ištisus metus, o ne šešis mėnesius.

Tačiau atvykus keltui „Sojuz MS-23“, jie vėl turės patikimą erdvėlaivį, kuriuo parsigabens juos namo, jei iškiltų neatidėliotina medicinos pagalba ar kokia nors kita problema, dėl kurios gali tekti nedelsiant evakuotis iš kosminės stoties.

Kiti keturi kosminės stoties įgulos nariai – 5 įgulos vadas Nicole Mann ir Joshas Kasada, japonų astronautas Koichi Wakata ir astronautė Anna Kikina – praėjusį spalį buvo paleisti į laboratorijų kompleksą erdvėlaiviu „SpaceX Crew Dragon“. Į Žemę jie planuoja grįžti apie kovo 6 d.

Jų pakaitalai – įgulos 6 vadas Stephenas Bowenas, Woody Hoburghas, kosmonautas Andrejus Vidyajevas ir Emyratų astronautas Sultanas Al Neyadi – turėtų paleisti iš Pad 39A Kenedžio kosmoso centre pirmadienį 1.45 val.

Bowenas ir jo kolegos ketvirtadienio vakarą prisirišo prie drakono įgulos ir dalyvavo atgalinio skaičiavimo repeticijoje. Po kelių valandų, įgulai išvykus, „SpaceX“ inžinieriai išbandė „Falcon 9“ pirmosios pakopos variklius, kad patikrintų, ar jie pasirengę skraidyti.

Ekipažas planuoja realiai dirbti sekmadienį po 23 val. Darant prielaidą, kad pirmadienį pakils keltas Crew-6, į kosminę stotį atvyks antradienį 2:38 val.