Pirmadienį buvo paskelbtas trumpas NASA 10 milijardų dolerių vertės Jameso Webb kosminio teleskopo paleidimo datos atnaujinimas, ir tai nebuvo visai širdžiai miela žinia.

Didžiojo kosminio teleskopo „Ne anksčiau“ paleidimo data bus atidėta nuo gruodžio 18 d. iki mažiausiai gruodžio 22 d., kai paleidimo aikštelėje Kourou, Prancūzijos Gvianoje, įvyko „nelaimingas atsitikimas“. Čia teleskopas bus paleistas iš Europos kosmoso agentūros pateiktos raketos Ariane 5.

Technikai ruošėsi prijungti Webb prie nešančiosios raketos adapterio, kuris naudojamas observatorijai integruoti su viršutine Ariane 5 raketos pakopa. Sakė dienoraščio įraše. „Staigus ir neplanuotas gnybto strypo, kuris pritvirtina Webb prie nešančiosios raketos adapterio, atleidimas sukėlė vibraciją visoje observatorijoje.

Būkime atviri, tokie žodžiai kaip „nelaimingas atsitikimas“, „staigus“ ir „drebėjimas“ nėra tokie posakiai, kuriuos norėtųsi išgirsti apie tokį subtilų ir beveik nepakeičiamą instrumentą kaip Webb teleskopas. Tačiau NASA, Europos kosmoso agentūra ir raketų operatorius „Arianespace“ turi planą.

NASA vadovauja anomalijų peržiūros tarybai, kuri ištirs ir atliks papildomus bandymus, siekdama užtikrinti, kad avarija nepažeistų jokios teleskopo dalies. NASA pranešė, kad pateiks atnaujinimą, kai bandymai bus baigti šį savaitgalį. Vienas aukšto rango kosmoso agentūros šaltinis teigė, kad šis bandymas šiuo metu vyksta anksčiau nei numatyta, ir jei nebus nustatytos rimtos problemos, paleidimo data turėtų tęstis iki gruodžio 22 d.

Bet kokios nesėkmės dabar, Webb pažangos link paleidimo, atrodo ypač varginančios, nes pasiekti šį tašką buvo ilgas ir ilgas kelias. NASA labai sėkmingo Hablo kosminio teleskopo stebėjimo instrumentas iš pradžių turėjo būti paleistas maždaug prieš dešimtmetį, o jo kūrimo kaina siekė 1 mlrd. Nuo tada techninės problemos ir vėlavimai sugadino sudėtingą teleskopą.

Webbo statyba buvo sudėtinga, nes jo 6,5 metro veidrodis turėjo atsidaryti, kai jis pasiekė orbitą 1,5 milijono kilometrų atstumu nuo Žemės. Tai labai sudėtingas procesas, o observatorijoje yra daugiau nei 300 atskirų gedimų taškų. NASA sunkiai išbandė juos visus Žemėje tokiomis sąlygomis, kurios imituoja gilios erdvės temperatūrą, slėgį ir mikrogravitaciją.

NASA mokslo vadovas Thomas Zurbuchen pirmadienį sakė, kad NASA svarbu užtikrinti teleskopo saugumą prieš jį paleidžiant. Jis rašė: „Esu įsitikinęs, kad komanda padarys viską, ką gali, kad paruoštų Webbą tyrinėti mūsų kosminę praeitį“. „Twitter“ tinkle. „Žinoma, šio žingsnio verta laukti.