Jei turėtumėte kokių nors iliuzijų dėl Tarptautinės kosminės stoties amžiaus, pirmadienį sukanka 25 metai nuo modulio „Zarya“ paleidimo. Rusijoje pagamintas galios ir varymo modulis sudarė kosminės stoties centrą, o pirmieji gyventojai atvyko po dvejų metų.

Kitaip tariant, dalis kosminės stoties techninės įrangos jau ketvirtį amžiaus buvo atšiaurioje kosmoso aplinkoje. Klausimai, kiek ilgai šis reiškinys galėjo tęstis, tapo ne tik teoriniais klausimais.

NASA jau kurį laiką grumiasi, kaip pereiti iš Tarptautinės kosminės stoties. Yra bendras jausmas, kad, atsižvelgiant į tai, kad žmonės žemoje Žemės orbitoje gyveno daugiau nei du dešimtmečius, būtų gera idėja išlaikyti šią liniją.

NASA planas yra tęsti skrydžius TKS (jei įmanoma, atsižvelgiant į senstančios aparatinės įrangos pobūdį ir kartais silpnus santykius su Rusija) iki 2030 m. Po to NASA norėtų, kad viena ar daugiau privačių lėktuvų kompanijų pradėtų eksploatuoti Žemoje Žemės orbitoje. Tada agentūra išnuomotų laiką tose komerciškai valdomose stotyse, pasidalindama juo su kitų šalių astronautais ir kosmoso turistais.

Problema ta, kad dabar visiškai įmanoma, kad iki 2030 m. orbitoje neskris jokie privatūs objektai, o tai sukels baisųjį „g“ – NASA kalba. tarpas Pagal galimybes.

Tarpas arba jo nėra

Po paskutinio pilotuojamo „Apollo“ skrydžio 1975 m. JAV kosmoso agentūra neturėjo galimybių pasiųsti astronautų į kosmosą iki „Space Shuttle“ pasirodymo 1981 m. Ši šešerių metų žmonių skrydžio į kosmosą pertrauka kosmoso agentūrai buvo skausminga. Procesas buvo pakartotas 2011 m., kai „Space Shuttle“ buvo pašalintas ir NASA turėjo laukti beveik devynerius metus, kol bus pakeistas „SpaceX“ įgulos drakonas.

Šios dvi spragos atsirado dėl prasto planavimo, nepakankamo finansavimo ir pernelyg optimistinio termino. Laimei, sunku įsivaizduoti, kad NASA artimiausiu metu susidurs su žmogaus skrydžio į kosmosą spraga. Agentūra ne tik turi erdvėlaivį „Dragon“, bet ir „Boeing“ transporto priemonė „Starliner“ netrukus turėtų pradėti skraidyti. NASA taip pat turi savo giluminį erdvėlaivį „Orion“. Žvelgiant toliau, „SpaceX“ turi didesnį „Starship“ erdvėlaivį, „Sierra Space“ ketina galiausiai papildyti „Dream Chaser“ įgulą, o „Blue Origin“ taip pat planuoja įgulos erdvėlaivį. Kaip Sako atsakymą in Trys draugai!NASA tai netrukus turės Gausa ar perteklius Iš ekipažo transporto priemonių.

Dabar didžiausia problema – kur jie nukeliaus.

NASA planavo persikėlimą į „komercines LEO paskirties vietas“, žinomas kaip CLD, maždaug pusę dešimtmečio. Jis turi plėtros sutartis su „Axiom Space“, „Blue Origin“ ir „Voyager Space“ trims skirtingoms koncepcijoms Darbas su kitomis įmonėmis, įskaitant „SpaceX“ ir „Vast Space“, su skirtingais planais. Institucija tikisi 2026 m. sudaryti dideles „paslaugų“ sutartis su viena ar keliomis įmonėmis, kad paremtų privačių stočių plėtrą.

Tikrasis klausimas, ar šios galimybės bus parengtos po ketverių metų. Kosminės stotys yra sudėtingos. NASA ir pusšimčiai kitų kosmoso agentūrų visame pasaulyje prireikė dešimtmečio, kad suplanuotų, pastatytų ir paleistų pirmuosius Tarptautinės kosminės stoties elementus. Tikimasi, kad šios įmonės tai padarys greičiau ir už daug mažiau pinigų.

Galbūt tarpas yra gerai

Pirmadienį per NASA Patariamosios tarybos Žmonių tyrimų ir operacijų komiteto posėdį NASA pareigūnas pareiškė, kad nenori matyti spragų žemoje Žemės orbitoje. Tačiau Philas McAllisteris, NASA būstinės Komercinių kosminių skrydžių skyriaus direktorius, prižiūrintis CLD programą, sakė, kad galėtų priimti tokią programą, jei rezultatas būtų ilgalaikis sprendimas.

„Tai būtų blogai, ir aš nenoriu atotrūkio“, – sakė McAllisteris. „Tačiau jei CLD nebus parengti, mes galime jį turėti. Asmeniškai nemanau, kad tai būtų pasaulio pabaiga. Tai nebūtų negrįžtama, ypač jei tai gana trumpalaikė. Tai gali turėti įtakos kai kuriems Tačiau mes galime gauti naudos iš Crew Dragon ir Starliner, kad sumažintume atotrūkio efektą.

McAllisteris teigė, kad du erdvėlaiviai gali būti įrengti taip, kad dviejų žmonių įgula galėtų likti erdvėje iki 10 dienų, kad užbaigtų būtinus tyrimus.

Viena iš priežasčių, kodėl ši spraga yra neišvengiama, yra finansai. McAllisteris atkreipė dėmesį į galimybę artimiausiose sesijose sumažinti federalinį biudžetą, nes JAV vyriausybė pažaboja išlaidas. „Žinote, su visais biudžeto iššūkiais turime kažką duoti“, – sakė jis.

JAV Kongresas jau buvo šiek tiek nenorėjęs visiškai finansuoti komercinių kosminių stočių, ir atrodo, kad komercinių kosminių stočių finansavimo sumažinimas sulėtintų jų plėtrą.

Nors McAllisteris pirmadienį šio klausimo nenagrinėjo, kai kurios komercinių kosminių stočių bendrovės taip pat išreiškė susirūpinimą dėl TKS išplėtimo šmėklos. Jei NASA ar Kongresas sieks pratęsti senstančią infrastruktūrą po 2030 m., tai greičiausiai susilpnins jos galimybes pritraukti privatų kapitalą komercinėms alternatyvoms.