Joks erdvėlaivis neapsilankė Neptūne nuo 1989 m., kai NASA zondas Kelionė 2 Jis išskrido iš Saulės sistemos. Neptūnas, kuris yra keturis kartus platesnis už Žemę Tolimiausia mūsų saulės sistemos planeta. „Voyager 2“ stebėjimai sužadino astronomų, kurie troško daugiau sužinoti apie ledo milžiną, apetitą.

Šiuo metu mes sugrįžome. Šiek tiek.

Trečiadienį James Webb kosminis teleskopas pažvelgė į šį tolimą pasaulį savo galingu, auksu padengtu žvilgsniu. Šio infraraudonųjų spindulių įrenginio galia, didesnė ir Pažangiausias teleskopas Kada nors į kosmosą, jis suteikė geriausių Neptūno vaizdų per 30 metų.

„Šių Neptūno vaizdų laukiau jau seniai“, – sakė NASA tarpdisciplininė Webb teleskopo mokslininkė Heidi Hamill ir Vašingtono universitetų astronomijos tyrimų konsorciumo mokslo viceprezidentė. „Labai džiaugiuosi, kad tai pavyko“.

Žemės observatorijos ir Hablo kosminis teleskopas Per pastaruosius tris dešimtmečius jie padarė daug Neptūno nuotraukų. Tačiau liepos mėnesį Webbo vaizdai į Neptūną suteikia precedento neturintį žvilgsnį į planetą infraraudonųjų spindulių šviesoje.

Teleskopas užtruko vos kelias minutes, kad nufotografuotų Neptūną iš arti, o dar 20 – kad užfiksuotų platesnį vaizdą – ne tik planetą, bet ir daugybę už jos esančių galaktikų, besitęsiančių į visatą. „Estetiškai žavu matyti tas tolimas galaktikas ir pajusti, koks mažas yra ledo milžino išvaizda“, – sakė Webb projekto mokslininkas Klausas Pontopedanas iš Baltimorės kosminio teleskopo mokslo instituto, valdantis Webb teleskopą.

Teleskopo vaizde labiausiai pastebimi Neptūno žiedai, kurie matomi aplink planetą šiek tiek pasvirę dėl jos orientacijos į Žemę. Webb teleskopas leis astronomams išmatuoti žiedų atspindį ir pateiks neprilygstamą vaizdą į šį tolimą kraštovaizdį. Nauji vaizdai gali atskleisti šių plonų juostų, kurios galėjo būti sudarytos iš ledo ir kitų šiukšlių, dydį ir sudėtį.

„Kilpų sistema man buvo visiškai nesuvokiama, – sakė daktaras Hamilas. „Tokio detalumo nemačiau nuo tada, kai 1989 m. sutikau „Voyager“. Jis iškart pasirodo.

Visoje planetoje yra šviesių dėmių, kurios, kaip manoma, yra metano ledo debesys, kurios kyla aukštai į planetos dangų ir gali išlikti kelias dienas.

„Niekas iš tikrųjų nežino, kas tai yra“, – sakė Oksfordo universiteto planetų fizikas Patrickas Irwinas. – Atrodo, kad jie ateina ir išeina, kaip pūkuoti debesys ant žemės. Būsimi Webb teleskopo stebėjimai galėtų atskleisti, kaip ir iš ko jie pagaminti.

Webb nuotraukose taip pat matyti septyni iš 14 Neptūno palydovų. Ryškiausias mėnulis yra Tritonas, didžiausias planetos mėnulis, kurį, mokslininkų nuomone, užfiksavo Neptūno gravitacija ankstyvoje Saulės sistemos istorijoje. Infraraudonųjų spindulių vaizduose sustingusio azoto paviršius priverčia Tritoną spindėti kaip žvaigždė, kuri yra net ryškesnė už patį Neptūną, nes metanas pritemdo planetą infraraudonųjų spindulių šviesoje. NASA Neseniai jis atsisakė siųsti ekspediciją studijuoti TritonąIš šio paveikslo nelabai ką galima išgauti. Tačiau būsimi Webbo stebėjimai turėtų parodyti Tritono paviršiaus sudėtį ir gali parodyti pokyčius, rodančius geologinį aktyvumą.

„Tritonas yra geologiškai aktyvus pasaulis“, – sakė daktaras Hamilas. „Kai „Voyager 2“ skrido arti, mačiau, kaip išsiveržia šalti ugnikalniai. Taigi laikui bėgant paviršiaus chemija gali keistis. Mes to ieškosime.

Daktaras Hamilas taip pat mano, kad Hipokampo, aštuntojo Neptūno mėnulio, žvilgsnis pavaizduotas tiesiai virš planetos. „Jis labai silpnas, bet yra tinkamoje vietoje“, – sakė ji.

Šie Neptūno vaizdai yra tik naujausios internetinės kelionės po Saulės sistemą. Šią savaitę gavome gydymą iš teleskopo Pirmieji Marso žvilgsniaio matėme vasarą Įspūdingi vaizdai pirkėjui. Didžioji mūsų saulės sistemos dalis pateks po observatorijos klajojančia akimi, įskaitant Saturną, Uraną ir net tolimus ledinius kūnus už Neptūno ribų, pavyzdžiui, nykštukinę Plutono planetą.

„Tai rodo, kad esame daugiafunkcė observatorija“, – sakė Markas McGreenas, Webb teleskopo mokslininkas ir vyresnysis Europos kosmoso agentūros patarėjas mokslo klausimais. „Galime stebėti labai ryškius dalykus, tokius kaip Marsas ir Neptūnas, bet ir labai silpnus dalykus. Dabar visi mato, kad tai veikia.”