Šį rudenį duodamas interviu, grįžęs į Žemę iš Tarptautinės kosminės stoties, NASA astronautas Frankas Rubio dalyvavo nedidelėje misijoje. Linksma istorija Kas mus nustebino: jam nuskynus vieną iš pirmųjų kosmose užaugintų pomidorų ir paruošus jį pristatymui, maišelis ir jo turinys dingo. Neturėdami vaisiaus pėdsakų, kiti astronautai juokaudami apkaltino Rubio jį valgius. Tada, po aštuonių mėnesių, gruodžio pradžioje, dingę pomidorai vėl pasirodė. Vaizdas pasidalino NASA Dabar tai rodo, kad nesąžiningame pavyzdyje iš tikrųjų buvo du pomidorai – ir viską įvertinus, jis atrodo neblogai.

Nors palikti pomidorus pūti ant žemės nėra smagu, Rubio pomidorai atrodo kiek sausi. „Išskyrus kai kuriuos spalvos pakitimus, nebuvo akivaizdaus mikrobų ar grybelių augimo“, – rašė NASA tinklaraščio įraše.

NASA jau daugelį metų eksperimentuoja su maisto auginimo metodais Tarptautinėje kosminėje stotyje ir tiria, kaip kosminė aplinka veikia augalų augimą. Raudonieji nykštukiniai pomidorai buvo auginami pagal programą, vadinamą Root In Orbit Test System arba XROOTS, kurioje vietoj dirvožemio naudojami hidroponiniai ir aeroponiniai auginimo metodai. Rubio, kuris Tarptautinėje kosminėje stotyje išbuvo rekordiškai 371 dieną, prieš grįždamas 2023 m. rugsėjį, surinko kolekciją… Pomidorai kovo mėnesį Grąžinti į Žemę ir ištirti VEG-05 tyrimui.

Kalbant apie Rubio komentuotą pavyzdį, kurį jis ketino parodyti moksleiviams įgulos nario suplanuotame renginyje, astronautas teigė, kad pomidoras tiesiog dingo. „Buvau toks įsitikinęs, kad priklijau jį ten, kur turėjau klijuoti, o tada grįžau ir jo nebeliko“, – sakė jis. Rubio teigė, kad jo ieškodamas praleido nuo aštuonių iki 20 valandų, tačiau nesėkmingai. Dabar, kai jie pasirodė (ir nuo to laiko buvo pašalinti), mums įdomu sužinoti, kur jie visą tą laiką slapstėsi. Susisiekėme su NASA ir atnaujinsime šią istoriją, jei sužinosime daugiau informacijos.