VAŠINGTONAS, balandžio 13 d. (Reuters) – Du seniausi žinomi iškastiniai šikšnosparnių skeletai, aptikti pietvakarių Vajominge ir datuojami mažiausiai 52 milijonų metų, suteikia įžvalgos apie ankstyvą šio skraidančio žinduolio evoliuciją, kurią šiandien atstovauja daugiau nei 1400. Klasifikuokite .

Fosilijos, aprašytos naujame tyrime, yra iš anksčiau nežinomos rūšies, vadinamos Icaronycteris gunnelli, kuri yra glaudžiai susijusi su dviem kitomis rūšimis, žinomomis iš šiek tiek mažesnių fosilijų iš tos pačios srities, kuri eoceno metu buvo drėgna subtropinė ekosistema, kurios centras buvo gėlame vandenyje. ežeras.

„Šis šikšnosparnis mažai kuo skyrėsi nuo šiandien skraidančių vabzdžiaėdžių šikšnosparnių“, – sakė paleontologas Timas Rietbergenas iš Naturalis biologinės įvairovės centro Nyderlanduose, vadovaujantis šią savaitę žurnale „Nature“ paskelbto tyrimo autorius. Plius vienas.

„Jei jis sulenktų sparnus šalia kūno, jį būtų lengva įkišti į jūsų ranką. Jo sparnai buvo palyginti trumpi ir platūs, o tai atspindi labiau besiplečiantį skrydžio stilių. Dantymai aiškiai rodo, kad tai buvo vabzdžiaėdis šikšnosparnis ir kad tai tikriausiai buvo svyruojantis šikšnosparnis“, – pridūrė Rittbergenas.Echo yra šikšnosparniams įprastas sonaras, naudojamas navigacijai ir medžioklei.

Jo dantys turėjo aštrius kaušelius ir sąrašus, skirtus pjaustyti vabzdžių egzoskeletą, be to, trūko apvalių gniuždomųjų paviršių, naudingų valgyti vaisius.

Šios dvi fosilijos – viena buvo atrasta 2017 m., o kita – 1994 m. ir tik dabar identifikuota kaip nauja rūšis – išskiria tai, kad šikšnosparniai jau ankstyvoje savo istorijoje turėjo daug šiuolaikinėms rūšims būdingų bruožų.

„Šikšnosparniai atrodė labai panašūs į šikšnosparnius nuo tada, kai jie pirmą kartą pasirodė kaip išbaigti griaučiai fosilijų įraše. Neturime nieko, ką galėtume pasakyti, kad jie atrodė kaip pusiau šikšnosparniai, arba, kitaip tariant, mums trūksta gerų pereinamųjų fosilijų. “ – sakė mokslininkas Mattas Jonesas. Arizonos valstijos universiteto paleontologas ir tyrimo bendraautoris.

„Icaronycteris gunnelli šiek tiek skiriasi nuo šiuolaikinių šikšnosparnių – jo kojos ilgesnės, o rankų kaulai šiek tiek skiriasi ilgiu. Svarbiausia, kad ant rodomojo piršto jis vis dar išlaiko leteną. Tuo metu yra keletas kitų iškastinių rūšių, kurios yra vis dar yra, bet jis buvo prarastas daugumoje gyvų šikšnosparnių.

Ši rūšis buvo glaudžiai susijusi su dar dviem šikšnosparnių rūšimis, kurių fosilijos anksčiau buvo rastos toje pačioje vietoje – Icaronycteris pointer ir Onychonycteris finneyi. Tai rodo, kad anksčiau šikšnosparnių istorijoje buvo didesnė rūšių įvairovė, nei buvo tikėtasi.

Fosilijos reprezentuoja seniausius žinomus šikšnosparnių griaučius – sukomplektuotus arba gerai išsilaikiusius. Vienintelės senovės šikšnosparnių fosilijos yra izoliuoti dantys ir žandikaulio fragmentai iš tokių vietų kaip Portugalija ir Kinija, datuojamos maždaug prieš 55–56 milijonus metų.

„Ankstyvoji šikšnosparnių evoliucijos istorija yra neaiški ir mes neturime atsakymų į daugelį klausimų”, – sakė Rittbergenas.

Tai, kad seniausi žinomi skeleto egzemplioriai yra aiškiai susiformavę šikšnosparniai, rodo, kad pirmieji šikšnosparniai atsirado prieš milijonus metų.

„Jie greičiausiai išsivystė paleoceno metu, tai yra 10 milijonų metų laikotarpis nuo mezozojaus pabaigos iki eoceno“, – sakė Jonesas, apibūdindamas nuostabių evoliucinių eksperimentų laikotarpį, kurio metu žinduoliai tapo dominuojančiais sausumos gyvūnais. Asteroido susidūrimas, prieš 66 milijonus metų sunaikinęs dinozaurus.

Dvi kitos stuburinių grupės pasiekė galingą skrydį – skraidantys ropliai, vadinami pterozaurais, ir paukščiai, kurie abu pasirodo prieš šikšnosparnius. Asteroidas sunaikino pterozaurus.

Mokslininkai vis dar bando nustatyti, kurie žinduoliai buvo šikšnosparnių protėviai.

„Manome, kad šikšnosparniai galėjo išsivystyti iš mažo, medžiuose gyvenančio, vabzdžiaėdžio žinduolio“, – sakė Jonesas. „Tačiau yra nemažai mįslingų iškastinių vabzdžių, kurie datuojami tais laikais, kai vystėsi šikšnosparniai, ir neaišku, kurie iš jų yra susiję su šikšnosparniais.

(Pranešimas Will Dunham; Redagavo Rosalba O’Brien)

Mūsų standartai: Thomson Reuters pasitikėjimo principai.