Ukrainos pajėgos rytiniame Donbaso regione, mėnesį persekiusios besitraukiančias Rusijos pajėgas kalnų ir miškų ruože, sulėtėjo iki beveik aklavietės. O pastarosiomis dienomis Rusijos pastiprinimas atskubėjo į fronto liniją, bandydamas pradėti kontrataką, kad nutrauktų Ukrainos pagreitį.

Maskva kariauja dviem frontais, viename – mūšio lauke, per kurį ji nuolat patiria nuostolių, įskaitant Donbaso regioną, pagrindinį jos įsiveržusių pajėgų centrą nuo balandžio mėn.

Kita vertus, Rusija suintensyvino savo atakas tolimojo nuotolio ginklais prieš civilius taikinius visoje Ukrainoje, įskaitant nuotolinius bepiločio lėktuvo smūgius sostinėje Kijeve, per kurį pirmadienį žuvo mažiausiai keturi žmonės.

Tuo tarpu karinė kampanija rytuose tapo bombardavimo, padėties nustatymo ir stebėjimo mūšiu, nes Rusijos ir Ukrainos pajėgos išsilygino vos už kelių šimtų metrų.

Sekmadienį netoli fronto esančiame kaime nenutrūkstama minosvaidžių užtvara lijo ant Ukrainos forposto, o mažame ūkyje skambėjo radijas, prašydamas padėti surasti, iš kur šaudo rusai.

„Kimbame į darbą“, – pasakė vienas iš Ukrainos karių, paėmė nedidelį droną ir išėjo pro duris netoli sienos tarp Donecko ir Luhansko provincijų, kurios kartu sudaro Donbaso sritį.

Jis priklausė Nacionalinės gvardijos 1-ojo Dniepro bataliono bepiločių orlaivių žvalgybos komandai, kuri veikė netoli fronto linijos ir slapstėsi nuo bombardavimo, siųsdama bepiločius orlaivius ieškoti įvairių Rusijos taikinių – nuo ​​tankų iki nepagaunamos minosvaidžių komandos.

Rusijos pajėgos veržėsi lėtai, kol Ukrainos kariuomenė rugsėjo pradžioje pradėjo sėkmingą kontrataką, užgrobdama didelę šiaurės rytų Ukrainos dalį, atkovodama strateginius Donecko miestus ir kelianti grėsmę Rusijos kontrolei Luhanske.

Rusijos pusė stengiasi laikytis svarbių transporto mazgų Svatovo ir Kremenos. Jei Ukrainai pavyks atkovoti šiuos du miestus, tai gali palaužti Maskvos valdžią didžiojoje Luhansko provincijos dalyje.

Tačiau panašu, kad Rusijos pajėgos persigrupavo po neapgalvoto skrydžio praėjusį mėnesį. Jie turi tankus, artileriją ir minosvaidžius ir užima pozicijas aukštumose per slėnį. Dniepro 1 vyrai taip pat sakė, kad ant žemės matosi ką tik mobilizuoti rusų kariai.

Dabar už Ukrainos fronto linijos esantys kaimai beveik apleisti; Prie kelio ir pušynuose sudegė tankai ir kariniai sunkvežimiai.

Svetlana, kuri sekmadienio popietę sėdėjo šalia kelio ir pardavinėjo grybus, surinktus iš miško už savo namo, sakė grįžusi namo, kai tik Ukrainos pajėgos atgavo jos kaimą. Ji buvo bedarbė ir sunkiai išgyveno kaip pabėgėle. „Jau dvi savaites jaučiamės šiek tiek palengvėję“, – sakė ji.

Netoli fronto linijos kelią pramušė naujos minosvaidžių duobės.

Ukrainos apklausos komandos pasitikėjimą sustiprino pastarojo meto sėkmė. Prieš penkias dienas rusai puolė didžiulėmis 50–60 žmonių pajėgomis, tačiau buvo atmušti, sakė vienas iš pareigūnų Filinas, kuris savo kodinį vardą nurodė tik laikydamasis karinio protokolo. 32 metų Filinas sakė, kad kitą dieną bandė dar kartą su mažesne jėga, bet buvo nustumti atgal.

Tada „Dniepro 1“ komanda surengė ekspromtu išpuolį, sviedė granatą iš nedidelio komercinio drono į rusų šarvuotą mašiną, kurioje buvo susirinkusi karių grupė. Kitą dieną jie stebėjo vietovę ir pamatė negyvą vyrą ant žemės, kur nukrito granata, matyt, paliko jo bendražygiai.

„Tada jie sustabdė atakas“, – sakė kitas komandos narys, naudojęs kodinį pavadinimą Conn. – Jiems nepatinka dronų garsas.

Kariai sakė, kad rusai atnaujino nuolatinį artilerijos ir minosvaidžio bombardavimą, bet nebandė vėl žengti į priekį.

Jie sakė, kad kai kurie rusų kariai atrodė prastai apmokyti ir nepatyrę. Tačiau kiti buvo įgudę operatoriai: jie turėjo trukdytuvus, kurie trukdė dronams ir galėjo manevruoti savo tankais, kad išvengtų Ukrainos atakų – slėpėsi miške ir šoko į ugnį, kol greitai išnyko, sakė „Android“ valdomos žvalgybos komandos vadovas.

Tačiau po mėnesio šokinėjimo ukrainiečiai teigė esantys įsitikinę, kad ir toliau žengs į priekį.

„Mums kiekvienas atkurtas žemės metras suteikia jėgų“, – sakė komandos kuopos vadovas Duke’as.