VAŠINGTONAS – Po beveik metus trukusios veiklos NASA „Ingenuity Mars“ sraigtasparnis vis dar yra „kaip naujas“, nes jis tarnauja kaip atkaklaus marsaeigio tyrinėtojas.

NASA Reaktyvinio judėjimo laboratorija kovo 11 d. paskelbė, kad „Ingenuity“ baigė 21-ąjį skrydį planetoje, įveikdamas 370 metrų per 129 sekundes trukusį skrydį. Nuo pirmojo skrydžio 2021 m. balandį sraigtasparnis nuskriejo daugiau nei 4,6 kilometro.

Kūrybiškumas sukurtas kaip technologijų įrodymas, pagal originalų planą, kurį sudaro ne daugiau kaip penkios kelionės per mėnesį. Vis dėlto 1,8 kilogramo sveriančio sraigto našumas privertė NASA išplėsti savo misiją ir panaudoti jį kaip žvalgybą, kad ištirtų reljefą prieš atkaklų marsaeigį, kuris kūrybiškumą atnešė į Marsą.

Jos išradingumo pateikta informacija sutaupė šiek tiek laiko atkaklumui. Reaktyvinio judėjimo laboratorijos vyresnysis tyrėjas Mattas Golombekas, dalyvavęs Marso nusileidimo laive, datuojamas Marso kelio ieškikliu, sakė per kovo 8 d. instruktažą Planetų ir Mėnulio mokslo konferencijoje. Saulės diena yra Marso diena, maždaug 40 minučių ilgesnė už Žemės dieną.

Kiti mokslininkai atkakliai sutiko, kad kūrybiškumas buvo naudingas. „Buvau tikrai sužavėtas, kaip gerai tai veikė ir kaip tai buvo naudinga“, – per kovo 7 d. konferencijos sesiją sakė NASA Džonsono kosmoso centro planetologas Justinas Simonas, dirbantis vykdant Perseverance misiją. To buvo visiškai tikėtasi, bent jau aš pats.

Kitas Perseverance mokslininkas Keyronas Hickmanas-Lewisas iš JK Gamtos istorijos muziejaus toje konferencijos sesijoje sakė, kad kūrybiškumas buvo ypač naudingas, kai Perseverance derėjosi dėl srities, vadinamos Séítah. „Vietovė nėra ideali roveriui“, – sakė jis apie vietovę. – Šios idėjos buvo neįkainojamos.

Šis darbas bus tęsiamas, nes ateinančiomis savaitėmis atkaklumas bus nukreiptas į likusią upės deltos dalį. „Siekiama, kad sraigtasparnis nepatektų į sraigtasparnį, kad būtų pateikta išankstinė informacija, kuri padėtų jį tyrinėti“, – sakė Golombekas. Tai apima tyrinėjimo kelius, kuriais roveris gali nueiti deltoje, ir uolienų atpažinimą, kurį roveris gali tyrinėti naudodamas savo įrankių rinkinį.

Pats kūrybiškumas po beveik metų skrydžio Marse nerodė jokių nusidėvėjimo ženklų. Kol kas neradome, kad sraigtasparnis būtų pablogėjęs ar prarastas. Tai kaip nauja.

Saulės energiją naudojančiame malūnsparnyje taip pat nėra jokių eksploatacinių medžiagų, kurios apribotų jo tarnavimo laiką. „Nėra nieko sunaudojamo ir niekas netrukdo mums toliau eksploatuoti tol, kol sraigtasparnis išliks geros sveikatos“, – sakė jis, tikėdamasis ir toliau kūrybiškai vykdyti operacijas, kol galiausiai kažkas suges.

Jis pridūrė, kad šis našumas vertas dėmesio, nes naudojamos komercinėms reikmėms paruoštos dalys, kurios buvo iš anksto kvalifikuotos, kad būtų galima naudoti „Ingenuity“, o ne pasirinktinius komponentus. „Nuostabu, kad nepatyrėme jokio sraigtasparnio gedimo ar praradimo“, – sakė jis.

Golombekas teigė, kad „Ingenuity“ pasirodymas parodo, kokie naudingi tokie sraigtasparniai bus būsimiems tyrinėjimams, nors NASA šiuo metu neturi patvirtintų planų dėl papildomų sraigtasparnių misijų. „Technologinės demonstracijos idėja yra įrodyti, kad tai naujas būdas tyrinėti Marsą“, – sakė jis. „Kūrybiškumas parodė pažadą tokiu būdu tęsti mūsų Raudonosios planetos tyrinėjimą.