Praėjus šešioms dienoms po NASA erdvėlaivio „Orion“ paleidimo į Mėnulį, dantenų lašo formos kapsulė pirmadienį pasiekė tikslą. 81 mylios aukštyje virš Mėnulio paviršiaus erdvėlaivis praskriejo per istorinę Ramybės bazę – Apollo 11 nusileidimo į Mėnulį vietą – ir į istorijos knygas.

Užfiksuodama Žemės ir Mėnulio vaizdus, ​​kapsulė užbaigė savo praskridimą ir vieną iš dviejų didžiausių misijos manevrų ir pasiekė rekordą: nukeliavo daugiau nei 40 000 mylių nuo tolimiausios Mėnulio pusės. Kai erdvėlaivis pasieks šį atstumą, jis sumuš Apollo 13 įgulos pasiektą rekordą ir pasieks ilgiausią atstumą, kurį nukeliavo žmogaus klasės erdvėlaivis.

„Mes ruošiamės skristi orbitoje už Mėnulio“, – pirmadienį per spaudos konferenciją sakė NASA „Artemis 1“ misijos vadovas Mike’as Sarafinas. „Tai buvo vadinama tolima retrogradine orbita, o šiandien buvo mūsų didžiausias įvykis misijoje, skirtas mus tam paruošti.

Sarafinas sakė, kad šis manevras yra pirmasis iš dviejų, o įžengus į šią unikalią orbitą, jis leidžia komandai nukreipti erdvėlaivį „Orion“ į priekį.

„Puikus darbas daryti spaudimą sistemai ir sumažinti riziką“, – sakė jis.

Pirmadienio skrydis buvo arčiausiai Oriono, nes jis įskrieja į tolimą retrogradinę orbitą, o tai reiškia, kad erdvėlaivis skries aplink Mėnulį priešinga kryptimi, nei Mėnulis skrieja aplink Žemę. Taip bus išbandyta ne tik varomoji sistema, nes jai reikalingi dideli varymo manevrai, sakė Sarafinas, bet ir erdvėlaivio ryšių sistema. Tolimiausiame taške erdvėlaivis bus 268 000 mylių nuo Žemės.

Šis skrydis yra NASA „Artemis“ programos dalis, kuria siekiama artimiausiais metais nusiųsti astronautus į Mėnulio paviršių ir nustatyti jų buvimą Mėnulio orbitoje. Tai taip pat svarbus žingsnis, kad vieną dieną būtų pasiektas galutinis agentūros tikslas – užsidėti batus ant Marso.

„Orion“ kapsulė buvo paleista virš NASA milžiniškos mėnulio raketos „Space Launch System“ (arba SLS). Dėl išlaidų viršijimo ir daugybės vėlavimų kai kurie skeptiškai žiūrėjo, ar SLS kada nors pradės veikti. Praėjusią savaitę Cyclops peršoko savo Orion kapsulę į kosmosą ir pakeliui į Mėnulį.

Su šiuo skrydžiu raketa įsitvirtino kaip galingiausia orbitą pasiekusi operatyvinė raketa, 15 procentų pranokusi Saturn V, kuris septintajame ir aštuntajame dešimtmečiais paleido „Apollo“ misijas į Mėnulį. Sarafinas pavadino paleidimą „stebinančiu“, atskleisdamas, kad raketa, kietieji raketų stiprintuvai, komanda ir „Orion“ erdvėlaivis iki šiol viršijo visus lūkesčius.

„Visi, dirbantys misijos valdyme, svaigsta“, – per spaudos konferenciją sakė NASA Džonsono kosmoso centro „Artemis 1“ skrydžių vadovas Juddas Freilingas. „Žmonės tiesiog nustebę. Skrydžių valdytojai stebisi nuostabiais vaizdo įrašais ir nuotraukomis, gaunamais iš „Orion“.

Tuose vaizduose buvo keletas stulbinančių Oriono vaizdų, kai jis pralėkė pro Mėnulį, ir kadras iš Mėnulio pietų ašigalio, kuriame turėtų nusileisti būsimos Artemidės misijos. „Orion“ taip pat transliavo Žemės vaizdus tolumoje, atrodančius kaip mažas mėlynas marmuras prieš kosmoso juodumą, matyt, kaip pagarba Carlui Saganui ir garsiajam šviesiai mėlyno taško vaizdui, kurį padarė erdvėlaivis „Voyager 1“.

„Mes buvome kaip vaikai saldainių parduotuvėje, kai tik pasirodė nuotraukos, šypsojosi visur“, – sakė Sarafinas. „Ši misija yra daugelio agentūros žmonių svajonė ir tai didžiulė diena ir didžiulis pasiekimas.

Kai Orionas baigs savo orbitą po to, kai Mėnulis praeis, jis grįš į Žemę, kur gruodžio 11 d. nusileis Ramiajame vandenyne. Nusileidimas, kaip ir visa kita misija, bus kaip mokymas būsimoms misijoms, kuriose skraidins astronautai. Taigi „Orion“ aprūpinta moksliniais instrumentais, kurie suteiks daug duomenų, padėsiančių inžinieriams suprasti, kaip būsimi skrydžiai paveiks astronautus. Tai apima radiacijos jutiklius ir daug daugiau.

„Šis skrydis – tai ne tik skraidymo įranga, bet ir būti kuo saugesniems. pasakė dvi kasininkės. „Skrydžių saugumas mūsų astronautams yra svarbiausias dalykas.