Galvodamas apie filmą, kuriame prieš keletą metų buvo verbuojami potencialūs užsienio potencialūs asmenys Kerr Kriisa ir Augustas Marčiulionis, Arizonos asistentas Jackas Murphy nuolat kartojo: „Tai tikrai didžiulis, fiziškai, atletiškas“. [forward/center] iš Lietuvos“.

– Žmogau, kaip mes jį čia atgausime? „Wildcats“ vyriausiasis treneris pasakė sau.

Tai buvo Azuolas Tubelis, kuris galiausiai tapo antrosios komandos Arizonos „All-American“. Dabar, po to, kai žaidėjas tapo nedraftuotas, rezultatyvus žaidėjas siekia įrodyti, kad yra NBA lygio žaidėjas su „76ers“ vasaros lygos komanda. Vis dar tikimasi, kad jis pasirašys abipusę sutartį ir prisijungs prie Terquaviono Smitho ir Ricky Council IV kaip žaidėjų, kurie 2023–2024 m. sezoną skirs laiką su „Sixers“ ir „G League Delaware Blue Coats“.

„Toks buvo mano tikslas: būti Vasaros lygoje, būti sveikam ir visa tai patirti aukščiausiu lygiu“, – sakė Topilis „Sixers“ treniruočių bazėje liepos 1 d., prieš išvykdamas į Solt Leik Sitį. „Džiaugiuosi būdamas čia su komanda“.

Skaityti daugiau: „Sixers“ naujokų mentalitetas Terquavion Smith rodomas NBA vasaros lygos metu

Tubelio gamyba per kelias minutes buvo nenutrūkstama po to, kai iš pradžių patyrė traumą, dėl kurios jis buvo priverstas praleisti praėjusią savaitę Solt Leik Sityje vykusį „Sixers“ atidarymą. Bene geriausiai jis pasirodė debiutavęs liepos 5 dieną prieš Jutos „Jazz“, kai per 13 minučių pelnė du taškus, atkovojo 4 kamuolius, atliko du rezultatyvius perdavimus ir perėmė vieną kamuolį. Pirmadienį Las Vegase pralaimėjus Dalaso „Mavericks“, jis per 11 minučių pelnė tris taškus, atkovojo du kamuolius ir blokavo vieną bloką. Retkarčiais jis dalindavosi žodžiu su kitu vyresniuoju (ir buvusiu antrojo rato šaukimu) Philipu Petruševu, nors Tubelis gali gauti daugiau žaidimo laiko, jei „Sixers“ pradės blokuoti žaidėjus jiems besitęsiantis Las Vegase.

Tubelis ir Murphy pirmą kartą asmeniškai susitiko 2020 m. „Basketball Without Borders“ savaitgalio stovykloje, kur jis buvo paskelbtas „Visų žvaigždžių“ nugalėtoju kartu su kolega Arizonos žvaigžde tapusiu Benediktu Mathurinu. Šis demonstracinis renginys, taip pat vykstantis kelioms savaitėms prieš pasaulio uždarymą dėl COVID-19 pandemijos, yra unikalios Tubelio kolegijos patirties pirmtakas.

Dėl nuolatinių kelionių ir susibūrimų apribojimų Tobelis ir jo brolis dvynys Tautvilas negalėjo atvykti į Arizonos miestelį iki savaitgalio prieš prasidedant rudens semestrui, todėl jiems liko mažai laiko prisitaikyti prie naujos komandos ir dykumos aplinkos. Pastaruoju metu jų gimtoji šalis, kurios motina Valentina tebėra sostinėje Vilniuje, garsiai priešinosi kaimyninei Rusijai, vykstančiame kare prieš Ukrainą.

„Kai tau 21 metai, reikia daug ką išgyventi“, – neseniai telefonu The Inquirer sakė Murphy. „Ir jis vis tiek atlieka savo darbą. Jis neleidžia, kad tai paveiktų save. Bet aš žinau, kad jo širdis ir protas yra labai ten.”

Stebėtina Tubelio, kaip naujoko, pasirodymas buvo prieš Evaną Mobley – buvusią USC žvaigždę, kuri tapo 2021–2022 m. NBA naujoko vicečempionu – kai Tuksone 11 iš 16 metimų pelnė 31 tašką ir tada surinko 16 taškų. ir 15 atkovotų kamuolių. Los Andželas laimi. Kai naujasis vyriausiasis treneris Tommy Lloydas atvyko į Arizoną prieš Tubelio antrąjį kurso sezoną, jis pasirinko greitą stilių, kuris pasinaudojo Tubelio greičiu ir judrumu, kad galėtų bėgti per parą.

» Skaityti daugiau: Kokie likę laisvieji agentai gali tilpti „Sixers“?

Būdamas jaunesnysis praėjusį sezoną, Tubelis padidino savo atkovotų kamuolių rodiklį iki 9,1 per rungtynes, o Lloydas taip pat pabrėžė, kad pagerėjo kaip perdavėjas ir vienas prieš vieną žaidėjas. Pergalę prieš Oregoną jis atmetė 40 taškų, pataikęs 16 iš 21. Praėjusį mėnesį antrajame varžybų rate jis pranoko Trace’ą Jacksoną-Davisą iš Indianos, pelnęs 21 tašką, atkovojęs septynis kamuolius ir blokavęs tris kamuolius per palapines Las Vegase. Jis buvo sutaręs visos Amerikos atstovas ir vienas iš penkių finalininkų į Karlo Malone’o apdovanojimą, suteiktą geriausiam koledžo krepšinio puolėjui, vidutiniškai pelnęs 19,8 taško per rungtynes, atmetęs 57 proc., o kartu su Arizonos komanda, kuri atmušė 28:7 ir uždirbo Ne ne. NCAA turnyre užėmė 2 vietą.

Tačiau išorinių klausimų apie Tubelio potencialą NBA vis dar išlieka. Prailginti aukštą tapo standartiniu šiuolaikinių NBA senjorų reikalavimu, o per visą savo koledžo karjerą jis pataikė 29,5% iš 112 tritaškių. Murphy pridūrė, kad Topiliui dar reikia tobulėti gynyboje, tačiau treneris mano, kad jam bus naudingas trumpesnis NBA šaudymo laikrodis, kuriam reikia mažiau laiko saugoti saloje.

Murphy taip pat apibūdino Tubelis kaip „įgytą skonį“, kuris gali ne iš karto parodyti savo poveikį per tris valandas trunkančią treniruotę. Tačiau kalbant apie verčiamus įgūdžius, treneris palygino Tubelio trumpą žaidimą su tuo, kaip Golden State Warriors panaudojo Draymondą Greeną.

„Jokiu būdu nesakau, kad tai Drymondas“, – sakė Murphy. Bet tik agresyviai. [Tubelis is] Toks gynėjas, alkūnė, kuris yra tikrai efektyvus įmušantis krašto ir besivystantis šaulys perimetre. … Jūs turite būti šalia jo diena iš dienos, kad tikrai įvertintumėte tai, ką jis daro“.

Tubelis prisipažino, kad „netikėjo išgirsti mano vardo“ praėjusio mėnesio NBA naujokų biržoje. Nors jo agentas žinojo apie kai kurias galimas nusileidimo vietas, geriausiu Tubelio šansu pradėti karjerą jie matė abipusę galimybę su „Sixers“, kuri neturėjo 2023 m. pasirinkimo. Murphy taip pat suskubo paminėti, kad paskutinis nedraftuotas Arizonos „Sixers“ žaidėjas TJ McConnell „padarė gerą darbą“.

O Tubelis pažvelgė į savo ligšiolinį potencialą vasaros lygos žaidime.

Praėjusios savaitės rungtynėse su Juta Solt Leik Sityje jis atidavė D. J. Stewardui perdavimą atvirame lauke, tada neatsiliko ir netyčia pakilo aukštyn su aukštaūgio lenta, bandydamas sugauti alėjos žaidėją, kurio nė vienas iš jų negalėjo atkirsti. . Tačiau vėliau žaidime Tubelis vėl nubėgo ant žemės ir gavo pašarų už dunksą viena ranka.

„Manau, kad didžioji Azolas dalis yra ta, kad jis su labai mažais lūkesčiais dalyvauja kaip vaikinas, kuris nebuvo įtrauktas į abipusį susitarimą“, – sakė Murphy. „Tačiau manau, kad „76er“ organizacijoje puiku yra tai, kad jie turi vaikiną, kuris lengvai galėjo būti talentingas vėlai nuo pirmos iki antrojo.

Skaityti daugiau: Ar „Sixers“ gali įtikinti Jamesą Hardeną likti? Jis (vis dar) yra geriausias Darylo Morey pasirinkimas.