Erdvėlaivis, bendradarbiaujant NASA ir Italijos kosmoso agentūrai, turi tris teleskopus. Nors IXPE nėra tokia didelė kaip NASA Chandra rentgeno observatorija, tai pirmoji tokio pobūdžio kosminė observatorija. Palydovas galės pamatyti dažnai nepastebimą kosminių spindulių šaltinių aspektą, vadinamą poliarizacija.
„IXPE pristatymas yra unikalus ir drąsus žingsnis į priekį rentgeno astronomijos srityje“, – pranešime teigė Martinas Weiskopfas, pagrindinis IXPE tyrėjas. „IXPE mums pasakys daugiau apie tikslią kosminių rentgeno spindulių šaltinių prigimtį, nei mes galime sužinoti tirdami vien tik jų ryškumą ir spalvų spektrą.
Rentgeno spinduliai yra didelės energijos bangos ilgis, atsirandantis dėl kraštutinumų. Erdvėje tai apima stiprius magnetinius laukus, susidūrimus tarp objektų, sprogimus, karštą temperatūrą ir greitą sukimąsi. Ši šviesa praktiškai užkoduota to, ką ji sukūrė, parašu, tačiau Žemės atmosfera neleidžia rentgeno spinduliams pasiekti Žemę. Štai kodėl mokslininkai kosmose remiasi rentgeno teleskopais.
Poliarizuota šviesa taip pat pasižymi savo šaltinio unikalumu ir tuo, ką ji praeina kelyje. Nors šviesos bangos gali vibruoti bet kuria kryptimi, poliarizuota šviesa vibruoja tik viena kryptimi.
Ekstremalių kosminių objektų supratimas
IXPE naudojimas kosminei rentgeno spindulių poliarizacijai tirti gali padėti mokslininkams geriau suprasti supernovų liekanas, tokias kaip juodosios skylės ir neutroninės žvaigždės, jų aplinką ir kaip jos gamina rentgeno spindulius. Šis ekstremalių kosminių objektų vaizdas taip pat galėtų atskleisti atsakymus į didesnius pagrindinius fizikos klausimus.
„IXPE padės mums išbandyti ir patobulinti mūsų teorijas apie tai, kaip visata veikia“, – sakė Weisskovas. „Gali būti įdomesnių atsakymų, nei tikėjomės. Dar geriau, galime rasti ištisus sąrašus naujų klausimų, kuriuos reikia užduoti!”
Palydovo akys į visatą apima poliarizacijai jautrius detektorius, pagamintus Italijoje. Teleskopai stebės rentgeno spindulius ir pateiks juos į detektorius, kurie gali daryti rentgeno vaizdus ir išmatuoti jų poliarizaciją.
„Tai bus rentgeno duomenų gavimo pionierius”, – sakė Weiskopfas. „Mes analizuosime rezultatus ateinančius dešimtmečius.”
„Analitikas. Kūrėjas. Zombių fanatikas. Aistringas kelionių narkomanas. Popkultūros ekspertas. Alkoholio gerbėjas”.
