NASA žengia pirmuosius žingsnius atidarydama komercinį maršrutą į Marsą.

Kosmoso agentūros „Jet Propulsion Laboratory“ šią savaitę paskelbė naują pramonės užklausą pavadinimu „Marso tyrinėjimas kartu: komercinių paslaugų tyrimai“. Tai yra prašymas JAV kosmoso pramonės pasiūlymams pasakyti NASA, kaip ji atliktų vieną iš keturių privačių misijų į Marsą, įskaitant mažų palydovų pristatymą į orbitą arba vaizdo gavimo paslaugų teikimą aplink raudonąją planetą.

„Marso tyrinėjimo programos plano projekte per ateinančius du dešimtmečius bus dažniau naudojamos pigesnės misijos, kad mokslas ir tyrinėjimai būtų patrauklūs didesnei bendruomenei“, – teigiama dokumente. „Kad pasiektų plano tikslus, JAV vyriausybė ir pramonė bendradarbiaus, siekdamos panaudoti esamus ir naujus komercinius produktus ir paslaugas Žemei ir Mėnuliui, kad žymiai sumažintų bendras išlaidas ir paspartintų pirmavimą giluminio kosmoso tyrinėjimuose.

Projektavimo etaloninės misijos

NASA sumokės pasiūlymų teikėjams 200 000 USD už vieną etaloninės misijos tyrimą arba 300 000 USD už daugiausiai dvi studijas. Kosmoso agentūra teigė ketinanti sudaryti „kelias“ sutartis.

Savo 496 puslapių prašyme NASA nurodė keturias „referencines projektavimo užduotis“, kurioms bendrovės galėjo teikti pasiūlymus. Iš esmės kosmoso agentūra klausia įmonių, kaip atlikti šias užduotis. Štai keturios „lyginamosios“ užduotys, kurias įmonės gali siūlyti:

• Pristatykite ir priimkite mažesnę naudingąją apkrovą: Marso tyrinėjimo programos teikiamų naudingųjų krovinių gabenimas ir pristatymas, įskaitant dislokuotus kubatus, ir darbas Marso orbitoje. Naudingojo krovinio masė iki 20 kg.
• Pristatykite ir priimkite didesnę naudingąją apkrovą: Vieno ar kelių nuimamų erdvėlaivių gabenimas ir pristatymas į Marso orbitą ir pasirinktinai vieno ar kelių talpinamų naudingųjų krovinių aptarnavimas, kai bendra kliento masė yra 1 250 kg.
• Fotoelektrinio vaizdo paslaugosDvejus metus teiksime jutiklių platformą ir orbitinį erdvėlaivį vaizdo gavimo paslaugoms Marse. Vaizdavimas bus naudojamas stebint mokslinius tyrimus, parenkant nusileidimo vietą ir įvertinant riziką, aptinkant pokyčius ir stebint bei planuojant paviršiaus turtą.
• Naujos kartos migracijos paslaugosRyšių perdavimo tarp Marso ir Žemės teikimas paviršiniam ir orbitiniam turtui ketverius metus.

Taigi, kas čia tiksliai vyksta?

Pastaraisiais metais NASA evoliucionavo iš visų raketų ir erdvėlaivių, kuriuos ji naudoja saulės sistemai tyrinėti, „turėjimo“ ir tapo labiau paslaugomis pagrįsto modelio. Puikus to pavyzdys yra Komercinės įgulos programa. NASA neturi SpaceX Crew Dragon transporto priemonės. Vietoj to, ji skyrė tam tikrą finansavimą erdvėlaivių kūrimui, o tada įsigijo skrydžius, jei reikia savo astronautams. Tuo tarpu „SpaceX“ priklauso ir eksploatuoja „Crew Dragon“ bei gali vykdyti specialias misijas, kaip tai darė su „Inspiration4“.

CLPS, bet Marsui?

Kosmoso agentūra išplėtė šį požiūrį į Mėnulį vykdydama komercinių Mėnulio naudingųjų apkrovų paslaugų programą, kurioje perka nusileidimus į Mėnulį kaip paslaugą iš tokių įmonių kaip Astrobotic, Intuitive Machines ir Firefly. Mainais už didesnę nesėkmės riziką (kaip ir neseniai vykusioje Astrobotic misijoje), NASA gauna du didelius pranašumus: daug mažesnę kainą ir vis gyvybingesnę komercinę kosmoso pramonę. Galiausiai tikslas yra turėti galimybę pasinaudoti mažomis komercinės erdvės sąnaudomis, kad NASA galėtų atlikti daugiau mokslo ir tyrimų.

Šia nauja tvarka NASA pirmą kartą išplečia šį komercinį požiūrį į Marsą. Šia prasme šis RFP yra svarbus, nors sumos doleriais yra nedidelės.

Kambaryje esantis dramblys, kai kalbama apie komercinį Marso tyrinėjimą, yra „SpaceX“ raketa „Starship“, kuri buvo sukurta ir išbandyta aiškiai siekiant vieną dieną atidaryti Marso gyvenvietę. Arsas tyrinėjo erdvėlaivio potencialą ir tai, kaip kai kuriems mokslininkams buvo įdomu, kad jis būtų naudojamas Marse, prieš dvejus metus skirtame straipsnyje.

Mesti platų tinklą

Tačiau iš šio prašymo aišku, kad NASA ieško daugybės potencialių rėmėjų. Net 20 kg naudingos apkrovos atveria duris daugeliui paslaugų teikėjų, o vaizdo gavimo paslaugos gali būti patrauklios įmonėms, kurios tai jau daro žemoje Žemės orbitoje, pavyzdžiui, „Planet“.

„Man įdomu sužinoti, ar dėl šio poreikio prie stalo atsiras daug naujų žaidėjų, ar unikalūs Marso iššūkiai kartu su maža komercine verte pritrauks tik žinomus žaidėjus Raudonojoje planetoje“, – sakė Marso mokslininkė Tanya Harrison. tyrime.Įkūręs Žemės ir planetų institutą Kanadoje, jis papasakojo Arsui.

Taikant šį metodą NASA gali išbandyti Marso komercinės erdvės vandenis, kartu suteikdama tam tikrus galimus senstančio laivyno pakaitalus. Pavyzdžiui, agentūros „Mars Reconnaissance Orbiter“ Raudonojoje planetoje veikia nuo 2006 m., teikdamas įvairias funkcijas, įskaitant didelės raiškos vaizdavimą ir ryšių su Žeme perdavimą iš paviršiaus. NASA domisi, ar komerciniai paslaugų teikėjai galėtų pakeisti kai kurias iš šių funkcijų.

Verta paminėti, kad NASA šiuo metu nesiekia komercinio Marso nusileidimo aparato. Šiuo metu tai būtų per daug ambicinga ir greičiausiai apribotų galimą konkurso dalyvių skaičių iki kelių, tokių kaip „SpaceX“ ir „Lockheed Martin“.