VAŠINGTONAS – NASA pasirinko „SpaceX“ paleisti porą mažų palydovų, kad ištirtų orą kosmose.

Rugsėjo 29 d. NASA paskelbė, kad suteikė „SpaceX“ užsakymą paleisti „Tandem Reconnection and Space Electrodynamics Reconnaissance“ (TRACERS) žvalgybinius palydovus – porą mažų palydovų, kurie tirs kosminį orą ir magnetosferą iš žemos Žemės orbitos.

NASA 2019 m. pasirinko TRACERS kaip mažąją heliofizikos tyrinėtojo arba SMEX misiją, kuri kainavo tik 115 mln. Tuo metu buvo planuojama jį paleisti kaip antrinį naudingąjį krovinį su kita SMEX misija – „Polarimeter for Unifying Corona and Heliosphere“ (PUNCH). Tačiau 2022 m. rugpjūtį NASA pranešė, kad PUNCH skris ta pačia Falcon 9 raketa kaip agentūros Astrophysics, Spektrofotometras Visatos istorijai, Reionizacijos era ir Ice Explorer (SPHEREx) misija 2025 m.

NASA pranešime apie „Tracers“ paleidimą nebuvo paminėta, kaip erdvėlaivis bus paleistas, išskyrus „Falcon 9“, ir nenurodyta paleidimo data. NASA atstovas Lejay’us Lockhartas rugsėjo 29 d. sakė, kad TRACERS bus pagrindinis krovinys dalijimosi kelionėje misijoje, kuri į saulės sinchroninę orbitą pakils ne vėliau kaip 2025 m. balandžio mėn.

Kaip ir ankstesnių apdovanojimų, gautų pagal „Venture Class Acquisition of Dedicated and Rideshare“ (VADR) sutartį, NASA atsisakė nurodyti užsakymo vertę, teigdama, kad tokia informacija yra „su konkurencija susijusi informacija“, galinti turėti įtakos būsimų misijų užsakymų pasiūlymams. Remiantis vyriausybinių pirkimų duomenų baze, NASA rugsėjo 26 d. prie „SpaceX“ VADR sutarties pridėjo 3,593 mln.

Patekę į saulės sinchroninę orbitą, du erdvėlaiviai pakartotinai kirs Žemės magnetosferos poliarines ribas, kur lauko linijos lenkiasi į šiaurės ir pietų ašigalius, kad ištirtų sąveiką, vadinamą magnetiniu saulės vėjo ir Žemės magnetosferos susijungimu. . .

Misijai vadovauja Davidas Milesas iš Ajovos universiteto, kuris rugpjūtį perėmė pagrindinio tyrėjo pareigas po Craigo Klitzingo, taip pat iš Ajovos universiteto, mirties. Erdvėlaivį stato „Millennium Space Systems“.