Prisiregistruokite gauti CNN Wonder Theory mokslo informacinį biuletenį. Tyrinėkite visatą su naujienomis apie įdomius atradimus, mokslo pažangą ir dar daugiau.

CNN
—

Pagaliau buvo aptiktas asteroido pavyzdys, kuris galėtų būti laiko kapsulė nuo pirmųjų mūsų saulės sistemos dienų.

NASA administratorius Billas Nelsonas sakė, kad uolienose ir dulkėse yra vandens ir daug anglies, o tai rodo, kad asteroidai galėjo atnešti į Žemę gyvybės elementus. Pasak NASA Goddardo kosminių skrydžių centro Greenbelt, Merilando valstijoje, OSIRIS-REx projekto mokslininko dr.

„Tai didžiausias kada nors į Žemę grąžintas anglies turintis asteroido mėginys, gerokai viršijantis mūsų tikslą – 60 gramų“, – sakė Nelsonas. „Anglies ir vandens molekulės yra būtent tokios medžiagos, kurias norėjome rasti. Jie yra labai svarbūs mūsų planetos formavimosi elementai. Jie padės mums nustatyti elementų, galinčių sukelti gyvybę, kilmę.

Mėginys, gautas iš 4,5 milijardo metų senumo netoli Žemės asteroido Bennu 2020 m. spalį NASA misijos OSIRIS-REx metu, Į Žemę jis atvyko kapsulėje Rugsėjo 24 dieną jis nusileido iš erdvėlaivio ir nusileido Jutos dykumoje.

Nuo tada mokslininkai įdėjo daug pastangų tirdami medžiagų gausą. Daugiau nei jie tikėjosi — Tiesiog skardinės viršuje, kad būtų galima atlikti ankstyvą analizę. Šios analizės rezultatais ir pirmuoju pavyzdžio žvilgsniu buvo pasidalinta per tiesioginę NASA transliaciją iš agentūros Džonsono kosmoso centro Hiustone trečiadienį. Tai didžiausias kada nors į Žemę grąžintas asteroido pavyzdys.

Mokslininkams atidarius skardinę buvo tiek daug „papildomos“ medžiagos, kad komanda dar neatidarė surinkto mėginio.

Per pastarąsias dvi savaites mokslininkų grupė išanalizavo kai kurias uolienas ir dulkes, naudodama skenuojantį elektroninį mikroskopą, atliko infraraudonųjų spindulių matavimus ir atliko cheminių elementų analizę. Jie taip pat panaudojo rentgeno spindulius, kad sukurtų 3D vienos iš dalelių modelį, kad atskleistų jos sudėtį ir atskleistų anglies ir vandens kiekio „mokslinį lobyną“, sakė Dante Lauretta, pagrindinis OSIRIS-REx tyrėjas.

„Pirmoji analizė rodo, kad mėginiuose yra daug vandens hidratuotų molio mineralų pavidalu, taip pat juose yra anglies mineralų ir organinių molekulių pavidalu”, – sakė Nelsonas.

Komanda pasidalino išsamiais dalelių vaizdais, atskleidžiančiais vandenį turinčius molio mineralus.

„Mes manome, kad taip vanduo pateko į Žemę”, – sakė Loretta, kuri taip pat yra Arizonos Regents universiteto planetų mokslo profesorė. „Priežastis, kodėl Žemė yra tinkamas gyventi pasaulis ir kad mes turime vandenynus, ežerus, upes ir lietų, yra ta, kad šie molio mineralai nusileido Žemėje prieš 4 milijardus metų iki 4 su puse milijardo metų, todėl mūsų pasaulis tapo tinkamas gyventi. kaip buvo įtrauktas vanduo.“ Kietoje medžiagoje.

Analizė taip pat atskleidė sulfidinius mineralus, „svarbų planetos evoliucijos ir biologijos elementą“, geležies oksido mineralus, vadinamus magnetitu, kurie sąveikauja su magnetiniais laukais, ir kitus mineralus, kurie gali būti svarbūs organinei evoliucijai, sakė Lauretta.

Daktaras Danielis Glavinas, OSIRIS-REx mėginių analitikas ir NASA Goddardo kosminių skrydžių centro vyriausiasis mokslininkas, sakė, kad mokslininkų komanda džiaugiasi atradusi organines medžiagas ir daugybę anglies – esminio elemento visai gyvybei.

„Mes dar tik pradedame čia, bet pasirinkome tinkamą asteroidą, ir ne tik, kad grąžinome tinkamą pavyzdį“, – sakė Glavinas. „Šie dalykai yra astrobiologo svajonė.”

Glavinas sakė, kad ateityje komanda stebės, kiek Bennu išsivystė chemija, kad nustatytų, ar gyvybės statybiniai blokai sukūrė peptidus, ar aminorūgščių grandines, kurios sudaro baltymus.

Tuo tarpu korpuso viduje vis dar laukia „visa nežemiškos medžiagos lobių skrynia“, – sakė Laurita.

Kai prieš trejus metus erdvėlaivis OSIRIS-REx priartėjo prie Bennu, jis ištiesė lietimu pagrįsto mėginių gavimo mechanizmo arba TAGSAM galiuką link asteroido ir paleido azoto dujų sprogimą. Dujų sprogimas iškėlė uolienas ir dulkes iš 19 colių (50 cm) žemiau kosminės uolienos paviršiaus. Šios nuolaužos pateko į TAGSAM galvutę.

TAGSAM taip pat yra 24 paviršiaus kontaktinės pagalvėlės, kurios liečiasi su asteroidu ir sulaiko smulkias medžiagas.

Prietaisas buvo nuimtas nuo fiksavimo žiedo, kaip nuėmus slidinėjimo batą, sakė Loretta. Pašalinimo metu medžiaga išslydo iš TAGSAM dangtelio – atbulinio vožtuvo, skirto išlaikyti medžiagą mėginio surinkimo įtaiso viduje. Jis pridūrė, kad dangtį buvo sunku užsidaryti dėl kai kurių uolienų, dėl kurių jis buvo atidarytas po to, kai buvo paimtas mėginys 2020 m.. Uolos yra ne daugiau kaip kelių centimetrų dydžio.

Per ateinančias dvi savaites kuravimo komanda ir toliau atidžiai išardys TAGSAM galvą, kad galėtų pasiekti viduje surinktą mėginį. Kai tai bus padaryta, komanda tikisi gauti gerą visos mėginio masės įvertinimą.

Dulkės ir uolienos, surinktos iš Bennu paviršiaus ir vidaus, gali atskleisti asteroido formavimosi ir vystymosi istoriją. Šios įžvalgos taip pat atskleis bendrą kosminės uolienos sudėtį, kuri gali padėti NASA nustatyti, kaip ji nuslydo nuo asteroido, kuris… Galimybė atsitrenkti į žemę Ateityje.

Ilgai lauktas atskleidimas užtruko septynerius metus nuo OSIRIS-REx misijos pradžios 2016 m. iki kapsulės nusileidimo praėjusį mėnesį. Kai kurie šios akimirkos laukė dar ilgiau. Loretta, kuri padėjo plėtoti misiją ankstyvosiose jos stadijose, laukė beveik 20 metų, kad pamatytų pavyzdį ir pasisemtų įžvalgų, kurias ji gali atskleisti apie mūsų saulės sistemą.

„Mūsų laboratorijos buvo pasirengusios viskam, ką Bennu mums ruošė“, – sakė NASA Džonsono kosmoso centro direktorė Vanessa Wyche. „Mes daugelį metų mokslininkai ir inžinieriai dirbo kartu, kurdami pirštinių dėžutes ir specialius įrankius, kad asteroidų medžiaga būtų švari, ir organizuoti mėginius, kad mokslininkai dabar ir po dešimtmečių galėtų ištirti šią brangią visatos dovaną.

Mokslininkai per ateinančius dvejus metus analizuos uolienas ir dirvožemį tam skirtoje švarioje patalpoje Johnsono kosmoso centre. Mėginys taip pat bus padalintas ir išsiųstas į laboratorijas visame pasaulyje, įskaitant OSIRIS-REx misijos partnerius Kanados kosmoso agentūroje ir Japonijos kosmoso tyrimų agentūrą. Maždaug 70 % mėginio išliks gryni saugykloje, todėl ateities kartos, turinčios geresnes technologijas, gali išmokti daugiau nei įmanoma dabar.

„Uolos pasakoja tau istoriją“, – pasakė Loreta. „Didžiausia mįslė, su kuria dabar susiduriame, yra ta, kaip iš molio rutulio virsti gyvu? Kada įvyksi tas perėjimas? Didžiausias mūsų troškimas yra padaryti tam tikrą pažangą bandydami išsiaiškinti, kodėl esame čia. ši visata“.