NASA atsisakė planuotos Mėnulio misijos, skirtos mažam Mėnulio žibintuvėlio kubui, kurios tikslas – ieškoti vandens ledo paslaptinguose krateriuose netoli Mėnulio pietų ašigalio.
Lagamino dydžio „Lunar Flashlight“ buvo paleistas virš „SpaceX Falcon 9“ raketos praėjusį gruodį. Tai buvo keleivinis krovinys misijoje, kurios pagrindinis tikslas buvo nusiųsti į Mėnulį privatų japonų robotą Hakuto-R erdvėlaivį.
Mėnulio žibintuvėlis taip pat turėjo būti nukreiptas į mėnulį. Tačiau jis susidūrė su problemomis dėl techniškai akivaizdžios varymo sistemos, nes nesugebėjo sukurti pakankamai traukos, kad pasiektų Mėnulio orbitą, kaip planuota.
Misijos komanda įstrigo su problema beveik šešis mėnesius, bet negalėjo jos išspręsti. Taigi šiandien (gegužės 12 d.) NASA paskelbė, kad baigia planuotą Mėnulio žibintuvėlio misiją.
„Technologijų demonstracijos dėl savo pobūdžio yra didesnės rizikos, didesnės naudos ir būtinos NASA bandymams ir mokymuisi“, – NASA būstinės Vašingtone, Kosmoso technologijų misijos direktorato Mažųjų erdvėlaivių technologijų programos vykdomasis direktorius Christopheris Bakeris. jis sakė pareiškime (Atidaroma naujame skirtuke) šiandien.
„Mėnulio žibintuvėlis buvo labai sėkmingas, nes buvo bandymų vieta naujoms sistemoms, kurios anksčiau nebuvo skridusios kosmose“, – pridūrė Bakeris. „Šios sistemos ir pamokos, kurias mums išmokė Mėnulio žibintuvėlis, bus naudojamos būsimose misijose.
Susijęs: Šie du nedideli erdvėlaiviai padės atverti kelią astronautams grįžti į Mėnulį
Tarp šių laimėjimų yra „Cubesat“ lėktuvo kompiuteris „Sphinx“, mažos galios, radiacijai atsparus variantas, kurį sukūrė agentūros „Jet Propulsion Laboratory“ Pietų Kalifornijoje, ir zondo atnaujintas radijas, žinomas kaip „Iris“, pranešė NASA pareigūnai.
„Turėdamas naują tikslią navigacijos galimybę, radijas galėtų būti naudojamas būsimiems mažiems erdvėlaiviams susitikti ir nusileisti ant Saulės sistemos objektų“, – rašė NASA pareigūnai šiandieniniame pranešime.
Misijos komanda taip pat sėkmingai išbandė Mėnulio žibintuvėlio keturių lazerinį reflektometrą, rodantį, kad Mėnulyje jau galėjo pastebėti vandens ledą ant kraterių grindų.
„Labai apmaudu mokslo komandai ir visai Mėnulio žibintuvėlio komandai, kad negalėsime naudoti lazerinio reflektometro matavimams Mėnulyje“, – sakė NASA Goddardo kosmoso misijos pagrindinė tyrėja Barbara Cohen. Skrydžių centras Greenbelt mieste, Merilando valstijoje, sakė tame pačiame pareiškime.
„Tačiau, kaip ir visos kitos sistemos, mes surinkome daug skrydžio našumo duomenų apie įrenginį, kuris bus neįtikėtinai vertingas būsimoms šios technologijos kartojimams“, – sakė Cohenas.
Mėnulio žibintuvėlio miniatiūrinė varomoji sistema taip pat buvo naujos rūšies technologija, naudojanti 3D spausdintas dalis ir „žaliuosius“ raketinius degalus. NASA pareigūnai sakė, kad atrodė, kad privaigzdžių kuro padavimo sistema užsikimšo kažkokiomis šiukšlėmis – galbūt metalo drožlėmis ar milteliais – dėl kurių jie negalėjo šaudyti visa galia.
Ekspedicijos komandos nariai išbandė keletą taktikos, kad pašalintų šiukšles, įskaitant degalų slėgio padidinimą iki daug didesnio nei įprasta. Tačiau niekas nepadėjo laiku, kad zondas pasiektų planuotą Mėnulio orbitą.
Tačiau Mėnulio žibintuvėlis nebūtinai miręs. Dauguma zondo sistemų vis dar veikia gerai, ir NASA gali paskirti jam naują misiją.
„Iškeliavę už Mėnulio ribų, Mėnulio žibintuvėlis dabar juda Žemės link ir gegužės 17 d. praskris per mūsų planetą maždaug 40 000 mylių (65 000 kilometrų) atstumu“, – rašė agentūros pareigūnai šiandieniniame atnaujinime. „Tada kubai toliau skris į gilųjį kosmosą ir skris aplink saulę. Jie ir toliau bendraus su misijos operatoriais, o NASA tiria erdvėlaivio ateities galimybes.”
„Lunar Flashlight“ jojimo partneris taip pat nepasiekė visų savo misijos tikslų: „Hakuto-R“ sudužo bandydamas nusileisti Mėnulyje balandžio 25 d. Tačiau, kaip ir Mėnulio žibintuvėlis, japonų nusileidimo aparatas sulaukė nemažai sėkmės. Pavyzdžiui, jis sėkmingai pasiekė Mėnulio orbitą, parodydamas daugelio sistemų, kurias ispace naudos būsimose Mėnulio misijose, gyvybingumą.
Mike’as Wallas yra knygos „lauke (Atidaroma naujame skirtuke)Knyga (Major Grand Publishers, 2018; iliustracija Carl Tate), knyga apie ateivių paieškas. Sekite jį Twitter @darbuotojas (Atidaroma naujame skirtuke). sekite mus Tviteryje @darbuotojas (Atidaroma naujame skirtuke) arba Facebook (Atidaroma naujame skirtuke).
„Analitikas. Kūrėjas. Zombių fanatikas. Aistringas kelionių narkomanas. Popkultūros ekspertas. Alkoholio gerbėjas”.
