Šis skrydis taip pat bus pirmasis agentūros didžiulės raketos „Space Launch System“ paleidimas – svarbus žingsnis Artemidės kampanijoje pirmą kartą nuo paskutinės „Apollo“ misijos 1972 m. sugrąžinti astronautus į Mėnulio paviršių.

Dėl transporto priemonių sudėtingumo ir to, kad NASA niekada anksčiau nepaleido SLS raketos, NASA pabrėžė, kad paleidimo datos Kenedžio kosmoso centre Floridoje yra preliminarios ir gali keistis.

Šiais metais NASA prireikė kelių bandymų atlikti degalų papildymo testą ir atgalinės atskaitos modeliavimą, vadinamą repeticija, SLS raketai. Kai jie pakrovė raketą 700 000 galonų skysto deguonies ir skysto vandenilio, inžinieriai atrado daugybę problemų, Įskaitant vandenilio nuotėkį Tai neleido NASA užbaigti atgalinio skaičiavimo iki bandymo. Dėl to NASA turėjo nukelti raketą iš paleidimo aikštelės į savo surinkimo pastatą papildomam remontui ir bandymams.

Tačiau pareigūnai teigė, kad tai pavyko užbaigti Pakanka bandymų judėti į priekį bando paleisti. Trečiadienį kosmoso agentūros pareigūnai sakė, kad viskas klostosi gerai.

NASA SLS Mėnulio raketa pirmą kartą nurieda ant paleidimo padėklo

Misija, žinoma kaip „Artemis I“, maždaug šešioms savaitėms siųs įgulos kapsulę „Orion“ į Mėnulio orbitą, todėl agentūra galės išbandyti daugybę sistemų prieš įlaipinant astronautus.

Vienas iš pagrindinių skrydžio tikslų – išbandyti „Orion“ šilumos skydą, sakė NASA „Artemis“ misijos vadovas Mike’as Sarafinas. Šilumos skydas skirtas apsaugoti „Orion“ ir jo būsimą įgulą nuo ekstremalių temperatūrų, su kuriomis jis susidurs, kai į Žemės atmosferą pateks 24 500 mylių per valandą arba 32 Mach greičiu. Ši temperatūra pasieks „pusę saulės aukščio“, sakė Sarafinas.

NASA taip pat sieks išbandyti erdvėlaivio navigacijos sistemas, jo gebėjimą naudoti energiją, gaunamą iš saulės masyvų, ir lankstumą keliaujant per didelės spinduliuotės zonas. Trijose lėktuve esančiose manekenėse bus sumontuoti jutikliai, nustatantys, kaip astronautai sekasi skrydžio metu. Kitas bandymas, pasak Sarafino, bus atkurti erdvėlaivį po to, kai jis nukrito į vandenyną.

Atsižvelgiant į tai, kad NASA nebandė išsiųsti erdvėlaivio, skirto žmonėms gabenti Mėnulis po 50 metųPinigų keitėjai teigė, kad problemos yra numanomos, tačiau „mūsų komanda pasiruošusi prisitaikyti pakeliui“.

Jei „Artemis I“ misija vyks kaip planuota, NASA planuoja panašią misiją „Artemis II“ su astronautais. NASA teigė, kad žmonių nusileidimas, pavadintas Artemidė III, gali įvykti jau 2025 m.

Jei NASA nuspręs rugpjūčio 29 d. paleisti raketą Artemis I, SLS raketa iš surinkimo pastato į paleidimo aikštelę nuskris rugpjūčio 18 d.

„Manome, kad einame geru keliu [launch] sakė Jimas Frey, NASA asocijuotas administratorius. Tačiau jis priminė žurnalistams, kad astronautai dažnai sako savo šeimoms, atvykstančioms stebėti jų išskridimo į kosmosą, kad jie turėtų „suplanuoti septynių dienų atostogas į Floridą ir ten taip pat galite pamatyti paleidimą“.