Kai kurios trapios žvaigždės suteikia ranką ir koją (ir kitą priedą), kad galėtų daugintis. Kai poruojasi nedažnai, šie į jūrų žvaigždes panašūs jūrų padarai dalijasi pusiau. Tada kiekviena pusė ataugina trūkstamą pusę ir sukuria dvi identiškas originalaus gyvūno kopijas.

Šį procesą, žinomą kaip kloninis suskaidymas, praktikuoja maždaug 50 išlikusių trapių žvaigždžių rūšių ir jų jūrinių žvaigždžių giminaičių. Tačiau mokslininkams buvo sunku tiksliai nustatyti, kada trapios žvaigždės – ilgametė dygiaodžių grupė – pradėjo tokiu būdu daugintis.

Neseniai iš Vokietijos atrasta fosilija jūros žvaigždžių klonavimo kilmę nukelia daugiau nei 150 milijonų metų. Trečiadienį paskelbtame dokumente Karališkosios draugijos darbai Bmokslininkų komanda aprašo trapios žvaigždės fosiliją, kuri suakmenėjo atkuriant tris iš šešių galūnių.

„Tai pirmasis šio reiškinio iškastinis įrodymas“, – sakė Nacionalinio gamtos istorijos muziejaus Liuksemburge paleontologas ir naujo tyrimo autorius Benas Thuy. Jis pridūrė, kad mėginys rodo, kad „kloninis susiskaidymas iš tikrųjų yra daug senesnis, nei žmonės manė anksčiau“.

Trapi žvaigždės fosilija buvo aptikta kalkakmenio telkiniuose Nussblingene pietų Vokietijoje. Vėlyvojo juros periodo metu, prieš 155 milijonus metų, ši vietovė buvo rami maria, kurioje gyveno jūriniai krokodilai. Rykliai Ir Pterozaurai. Kai kurie iš šių būtybių mirė, jie nugrimzdo į dugną ir buvo palaidoti purve. Žemas deguonies kiekis sulėtino jų skilimą, todėl šiukšlių surinkėjai negalėjo pasiimti kūnų.

Šios sąlygos išsaugojo iškasenas neįtikėtinai detaliai, užfiksuodamos tokias smulkmeniškas struktūras kaip Laumžirgio sparnai Ir net a Dinozauro plunksna. Naujai aprašyta trapi žvaigždė yra dar vienas lobis, įspaustas toje vietoje esančiose kalkakmenio plokštėse. „Jūs turite šią trapią žvaigždę, kurios kiekvienas gabalėlis yra pradinėje vietoje, taip, lyg ji prieš dieną būtų išleista į krantą“, – sakė daktaras Thuy.

Trapi žvaigždės fosilija buvo aptikta per 2018 m. kasinėjimus, kuriuos atliko Valstybinio gamtos istorijos muziejaus Štutgarte (Vokietija) mokslininkai. Daktaras Thuy bendradarbiavo su mokslininkais iš visos Vokietijos ir Austrijos, kad ištirtų fosiliją.

Išsiskyrė nesuderinta trapios žvaigždės anatomija. Trys jo rankos buvo plonos, vingiuotos, palyginti su kitomis trimis, didesnėmis ir dygliuotomis spygliais.

Mokslininkai įdėjo trapią žvaigždę į KT skaitytuvą, kad ištirtų jos struktūrą. Jie taip pat palygino gyvūno anatomiją su kitų tipų trapiomis žvaigždėmis.

Tyrėjai padarė išvadą, kad fosilija yra seniausias žinomas dar gyvų trapių žvaigždžių, vadinamų Ophiactidae, šeimos narys. Jie įtraukė trapią fosilinę žvaigždę į Ophiactis gentį ir pridėjo rūšies pavadinimą Hex, nurodydami šešias jos rankas, ir kaip linktelėjimą į Hex, stebuklingą superkompiuterį, kurį sukūrė fantastinis rašytojas Terry Pratchett. Pratchetto „Disko pasaulio“ knygose Hexas gali įsivaizduoti neįsivaizduojamą.

Mokslininkams buvo neįsivaizduojamas suakmenėjusios būtybės, klonuojančios save, atradimas.

Anksčiau mokslininkai atrado jūrų žvaigždžių fosilijas, atkuriančias pavienes galūnes. Trapi žvaigždė iš Juros periodo nuosėdų Šveicarijoje suakmenėjusi ataugino kelias galūnes. Tačiau atrodo, kad netaisyklingi augimo modeliai šiose ankstesnėse fosilijose rodo jūros žvaigždes, atgaunančias dėl traumų prarastas galūnes. Priešingai, atrodo, kad O. hex atkuria savo galūnes išilgai simetriškos plokštumos, todėl tai yra vienintelis žinomas iškastinis dygiaodis, kuris buvo imobilizuotas po klonavimo.

Naujoji fosilija rodo, kad trapios žvaigždės dalijasi į dvi dalis mažiausiai nuo vėlyvojo juros periodo. Pasak Gordono Hendlerio, Los Andželo apygardos gamtos istorijos muziejaus dygiaodžių kuratoriaus, maždaug pusė gyvų trapių Ophiactis žvaigždžių gali persipjauti į dvi dalis. Nelytinis dauginimasis padeda valytojams greitai kolonizuoti aplinką, pvz., kempines pievas ir samanų lopinėlius.

Kadangi jie paprastai gyvena tankiai apgyvendintose grupėse, Nussblingeno kalkakmenyje gali būti įmanoma rasti trapesnių žvaigždžių klonų. Tačiau daktaras Hendleris sako, kad rasti fosiliją, tokią kaip O. hex egzempliorius, pasisekė.

„Tikimybė rasti kitą atradimą, kaip ši „senovinė nuoroda“, atrodo labai menka“, – sakė jis el. — Tikiuosi, klystu!