„Verma“ specializuojasi nuotoliniu būdu valdant marsaeigius iš čia, Žemėje, ir praeityje meistriškai manevravo „Spirit“, „Opportunity“ ir „Curiosity“ marsaeigiais, taip pat rašė jiems skrydžių programas. Kai „Atkaklumo“ ratai nusileido, Verma buvo pasiruošusi paruošti marsaeigį naujiems namams kitoje planetoje ir padėti sraigtasparniui pradėti savarankišką kelionę.

„Jaučiasi, kad tu turi tą didžiulį patobulinimą, tarsi vairuotum naują automobilį ir jis toks sklandus“, – apie vairavimą marsaeigį pasakojo Verma. „Kiekvieną dieną Marse nutinka kažkas neįprasto ar netikėto. Tačiau viskas klostėsi nuostabiai gerai, gerokai viršijant mūsų lūkesčius.”

Sunkiausia asmenuke

„Atkaklumo kelionė“ prasidėjo dalijantis pirmuoju Marse nusileidimo misijos vaizdo įrašu ir kai kuriais pirmaisiais garsais, kuriuos žmonės išgirdo apie Raudonąją planetą, taip pat gražiais vaizdais iš „Perseverance“ kamerų masyvo. Tos pačios kameros padėjo užfiksuoti pirmąjį „Ingenuity“ skrydį, skriejantį per Marso atmosferą.

Prieš išlaisvinant kūrybiškumą, JPL komanda žinojo, kad nori padaryti dviejų robotų asmenukę. Tai buvo geriausias jų šansas, kol atkaklumas atsiskleidė kaip išdidus tėvas, pasiruošęs leisti vaizdo kamerą pirmą kartą brolių Wrightų „akimirką“ kitoje planetoje.

Tačiau Verma teigė, kad asmenukės fotografavimas buvo toks sudėtingas darbas, kad to beveik niekada neįvyko. Nors Tenacity turi 7 pėdų (2,1 m) ilgio roboto ranką, roverio karuselė, kurioje saugomi surinkti istoriniai egzemplioriai, išsikiša iš roverio priekio, todėl sunku nustatyti tinkamą kampą. Rover komanda turėjo išspręsti keletą problemų, kad išsiaiškintų, kaip atkaklumas sutvarkys jos didžiulę ranką, kad ji neatsitrenktų į kūną.

Galiausiai komanda sujungė kelias nuotraukas, kad visų mėgstamus tyrinėtojus įamžintų savitoje asmenukėje.

Nuo nusileidimo, Perseverance užfiksavo 2,45 mylių (3944 metrų) ir surinko šešis uolienų pavyzdžius iš intriguojančių Marso uolienų. Marsaeigis kelis kartus pasiekė ir sumušė vienos dienos nuvažiavimo atstumo rekordus, pirmadienį nuskriedamas 1050 pėdų (320 metrų), tikimasi, kad jų bus dar daugiau.

Sraigtasparnis „Creativity“, sukurtas pagal užsakymą tik penkiems skrydžiams, nuo balandžio mėnesio atliko 19 skrydžių į Raudonąją planetą. Vasarą kūrinys buvo toks sėkmingas, kad jis įgijo patirties ir tapo atkakliu tyrinėtoju, skraidančiu įvairiais reljefais ir atrandančiu transporto priemonių POI, kuriuos reikia ištirti.

Istorinė sraigtasparnio misija nuskriejo 2,4 mylios (3885 metrus) ir iš viso truko 34 minutes.

Išvykimas į deltą

Atkaklumas ir išradingumas didžiąją praėjusių metų dalį praleido tyrinėjant Jezero kraterio, kur prieš daugiau nei 3 milijardus metų buvo Marso ežeras, teritoriją. Dabar atėjo laikas robotams tyrinėtojams kreiptis į savo pagrindinę buvimo Marse priežastį: tyrinėti senovės upės deltos, kadaise maitinusios ežerą, liekanas.

„Kai pasirinkome nusileidimo vietą, tai buvo dėl deltos; štai kodėl mes čia esame“, – sakė Purdue universiteto planetos mokslų docentė ir Atkaklumo misijos mokslininkė Briony Horgan. „Didžiąją kitų metų dalį praleisime deltoje, tyrinėdami šią senovinę ežero ir upės aplinką ir ieškodami senovės gyvybės ženklų, tokių kaip organinės medžiagos ir mikrobų požymiai.

Įstrigę tarp nuosėdų sluoksnių, išsaugotų deltos uolienose, gali būti mikrofosilijų ar kitų gyvybės ženklų įrodymas, jei jie egzistavo Raudonojoje planetoje.

Ambicinga „Mars Sample Return“ misija – daugiapakopis NASA ir Europos kosmoso agentūros bendradarbiavimas – bus grindžiama naujovėmis, tokiomis kaip startas iš Marso paviršiaus pirmą kartą, siekiant atkurti „Perseverance“ surinktus ir talpykloje išsaugotus uolienų pavyzdžius ir juos grąžinti. į Žemę. trečiajame dešimtmetyje.

Šiuos mėginius tyrinėjantys mokslininkai gali atsakyti į didelį klausimą: ar anksčiau Marse buvo gyvybės?

„Vaikai dažniausiai nori kažko išmokti, nes tai turės įtakos pasauliui“, – sakė Verma. „Kai Marso mėginiai eina XX amžiaus trečiajame dešimtmetyje, labai tikėtina, kad mokslininkai, tirsiantys šiuos pavyzdžius, bus dabar mokyklos mokiniai.

Atkaklumas ir kūrybiškumas yra tik pirmasis žingsnis tyrinėjant Marsą naujais būdais, tuo pačiu atveriant kelią būsimoms misijoms, kurios galėtų ištirti gyvybės galimybę kitose mūsų Saulės sistemos planetose.

„Tai neįtikėtinai ambicinga misija, kurios tikslai viršija bet kokį ankstesnį Marso erdvėlaivį ir bet kokią ankstesnę kosminę misiją, kurią ji turėjo atlikti: kiek toli ir greitai turime nuvažiuoti ir kiek pavyzdžių turėtume atlikti“, pasakė Horganas.