Jos sesuo Bobbie Cliff sakė, kad daktarą Cliffą ištiko insultas.

Dr. Cliff keturi dešimtmečiai NASA, įskaitant skrydžius erdvėlaiviu Atlantis 1985 ir 1989 m., apėmė ankstyvąsias programos sėkmes ir tragedijas. Ji rengė astronautus 1981 m., kai „Columbia“ pirmą kartą paleido šaudyklą, ir buvo misijos valdymo dalis 1983 m., kai „Challenger“ astronautė Sally Ride tapo pirmąja amerikiete kosmose.

Tada 1986 m. sausį, likus vienai erdvėlaivio misijai, daktaras Cliffas NASA konferencijų salėje Hiustone stebėjo „Challenger“ transliaciją, kai jis sprogo praėjus 73 sekundėms po skrydžio ir žuvo visi septyni. Įgulos nariai, įskaitant mokytoją Christa McAuliffe. Dr. Cliffas buvo po nelaimės dirbančių komandų, kurios įvertino galimus dizaino trūkumus, pavyzdžiui, sugedusius „Challenger“ kietojo raketos stiprintuvo O žiedus, dalis.

„Prieš pirmąją kelionę… pasakiau šeimai: „Ei, aš tikriausiai negrįšiu, nes manau, kad daugelis iš mūsų suprato, kad sistema jau patiria spaudimą“. Jis pasakė NASA žodinėje istorijoje: „Bet tai mes užsiregistravome daryti“.

Atsiradus galimybei kitai kelionei, daktaras Klifas nedvejojo. 1989 m. gegužę ji buvo pasirinkta kaip specialistė Atlantidos misijai, kuri sėkmingai dislokavo Magelano zondą į Venerą. Magelanas nubrėžė daugiau nei 95% planetos paviršiaus ir išmatavo itin karštą jos atmosferą.

Per Atlantidos orbitas daktaras Cliffas dažnai apžiūrinėjo dirbamos žemės lopinėlius ir kitus iškirstus miškus didžiuliuose Amazonės atogrąžų miškuose. Misijos metu ji priėmė sprendimą, kad grįš prie aplinkos tyrimų, kurie buvo studijų pagrindas prieš įstodama į NASA 1980 m.

„Miškų naikinimas, kurį mačiau per penkerius metus tarp mano skrydžių į kosmosą, mane išgąsdino“, – sakė ji. Pasakyk Orlando Sentinel anksčiau šiais metais.

Dr. Cliffas perėjo prie NASA projektų, susijusių su klimatu ir aplinka, vadovaudamas tyrimams, kuriuose palydovai buvo naudojami vandenyno aplinkai, pvz., fitoplanktono ir kitų augalų gyvybei, sekti. Duomenys suteikė daugiau įrodymų apie šylančios planetos poveikį maisto grandinei ir bendrai vandenynų sveikatai.

Savo paskaitose daktarė Cliff leido žiūrovams pažvelgti į savo savigarbą ir didelę dozę atviro skubėjimo.

„Man pavyko ištirti žaliąsias gleives pasauliniu mastu“, – ji sakė Geomokslininkų draugijai per susitikimą Snowbird kurorte Jutoje 1997 m.

Ji pridūrė, kad klimato kaitos dėl žmogaus veiklos sukeltų vandenynų ir aplinkos sutrikimų tempai ir mastai yra nepaneigiami. „Burbulas! Jis žudo žuvis be maisto ir mažiau deguonies”, – sakė ji, apibūdindama Ramiojo vandenyno, vadinamo El Ninjo, atšilimo ciklus ir jo poveikį vandenynų gyvenimui bei musonines audras. – O jūs, vaikinai, plauksite baidarėmis. Pagrindinėje Solt Leik gatvėje.

Dr. Cliff sakė, kad kosminių erdvėlaivių misijas laiko svarbiu mokslu, skirtu įvertinti klimato kaitos ir kitų žmogaus sukeltų aplinkos krizių, tokių kaip žemės ūkio pesticidų ir trąšų nutekėjimas į vandens kelius, poveikį.

„Kosmoso duomenų rinkimas yra vienintelis būdas viską sužinoti“, – kartą pasakė ji.

„Per trumpas“ oro linijoms

Mary Louise Cliffe gimė Sautamptone, Niujorke, 1947 m. vasario 5 d. ir užaugo kitoje Long Ailendo bendruomenėje, Great Neck. Jos tėvas buvo muzikos mokytojas, o mama – specialųjį ugdymą. Jie taip pat 20 metų vykdo vasaros stovyklą prie Champlain ežero.

Ji pradėjo lankyti skraidymo pamokas Long Ailende būdama 14 metų, naudodama pinigus, kuriuos uždirbo iš auklės. Ji galvojo tapti stiuardese. „Bet aš buvau per žema“, – sakė ji „New York Times“. „Tais laikais tu turėjai būti 5 pėdų 4 colių ūgio, o aš tik 5–2.

Tada kreipiausi į Kornelio universiteto veterinarijos medicinos koledžą. Tuo metu moterys nebuvo priimtos. „Visose profesinėse mokyklose jie diskriminavo dėl lyties“, – sakė ji.

Ji įgijo biologijos bakalauro laipsnį Kolorado valstijos universitete 1969 m., o mikrobų ekologijos magistro laipsnį 1975 m. Jutos valstijos universitete, kur taip pat 1979 m. baigė civilinės ir aplinkos inžinerijos daktaro laipsnį.

Vieną dieną kolega paprašė jos pašte peržiūrėti NASA pranešimą, kuriame ieškoma inžinierių, kurie mokytų astronautus.

„Jis pasakė: „Esate vienintelis inžinerijos studentas, kurį žinau, kuris pakankamai išprotėjęs, kad tai padarytų“, – sakė ji „Newsday“.

– Tu teisus, – pasakiau.

1985 m. pabaigoje savo pirmoje erdvėlaivio misijoje Dr. Cliffe buvo aviacijos inžinierius ir valdė robotinę ranką, kurią kiti įgulos nariai naudojo kosminių pasivaikščiojimų metu, kad išbandytų kosminės stoties statybos metodus.

Ji taip pat buvo paskirta avarine misija sutvarkyti netinkamai veikiantį Atlantidos tualetą, ji sakė NASA žodinės istorijos pašnekovei Rebecca Wright.

„Pone, aš įpratau dirbti kitame vamzdžio gale“, – ji persakė savo pastabas valdymo centrui, turėdama omenyje savo ankstesnį darbą vandens ir aplinkos srityse.

„Turbūt taip gavau „pirmojo kosmoso santechniko“ titulą“, – sakė Wrightas.

„Taip, – juokdamasis pasakė daktaras Cliffas. – Arba „sveikatos fėja“.

Dr. Cliffas iš NASA išėjo į pensiją 2007 m. kaip NASA Mokslo misijos direktorato, įsikūrusio Vašingtone, asocijuotas administratorius. Vėliau ji kuravo studentus per Astronautų stipendijų fondą, kuris suteikia… Stipendijos STEM studentams.

Tarp išgyvenusių yra dvi seserys.

Prieš antrąją daktaro Klifo misiją į Atlantidą, Paklausiau misijos specialisto Marko C. Lee, kur jis nori sėdėti paleidimo metu. Tai buvo jo pirmas kartas erdvėlaivyje, ir daktaras Cliffas norėjo duoti jam pasirinkimą: vieną iš keturių vietų pilotų kabinoje arba vienintelę žemesniam lygiui skirtą erdvę. Dr Cliff iš pradžių buvo nusivylęs, kai Lee pasirinko pilotų kabiną.

„Maniau, kad tai tikrai bjaurus sandoris. Būsiu viena ir nieko nematysiu”, – sakė ji interviu NASA.

Jos nuostabai, jai tai patiko. „Galėjau rėkti. Galėjau puikiai praleisti laiką, žmogau, tai yra pasivažinėjimas”, – sakė ji.