Lenkijos ir Lietuvos prezidentai pagerbė du lietuvių lakūnus, žuvusius lėktuvo katastrofoje netoli Peszelniko, šiaurės vakarų Lenkijoje, prieš pat jų be persėdimų skrydžio iš Niujorko į Kauną pabaigos 1933 m.

Steponas Darius ir Stasis Gerinas, mėginę įveikti Charleso Lindbergho be perstojo transatlantinės distancijos rekordą, 1933 metų liepos 15 dieną lėktuvu „Litwanica“ pakilo iš Niujorko.

Jie planavo skristi virš Niufaundlendo, Atlanto vandenyno ir Airijos, pagaliau atvykti į Lietuvą, Kauną.

Perskridę Atlanto vandenyną, dėl sunkių oro sąlygų Airijoje Darius ir Gerinas pasuko į šiaurę ir per Škotiją bei Šiaurės jūrą pasiekė Vokietiją. Jų lėktuvas nukrito liepos 17-osios naktį netoli Kohdamo kaimo, Soldino (dabar Pszczelnik, šiaurės vakarų Lenkija), iki galutinio kelionės tikslo liko tik 650 kilometrų.

„Esu tvirtai įsitikinęs, kad Lenkijos ir Lietuvos bendradarbiavimas, mūsų artumas ir panašus aplinkinių grėsmių suvokimas yra neįkainojamas pranašumas sprendžiant dabartinius ir būsimus iššūkius“, – per ceremoniją prie Stepono Dariaus atminimo paminklo sakė Prezidentas Andrzejus Duda. Stasys Gerinas, minint sekmadienį įvykusios tragiškos avarijos 90-ąsias metines.

Prisimindamas Tarptautinės lietuvių vienybės dienos minėjimą tragiškos lakūnų žūties metinių proga, Lenkijos prezidentas sakė, kad lenkų žmonės puikiai supranta „mūsų draugų lietuvių jausmus, stovinčius priešais memorialą“.

„Didžiuojamės didele tautiečių sėkme ir dėkojame už patriotines aukas bei apmąstymus apie tragišką jų likimą“, – sakė D. Duda.

Lietuvos prezidentas Gitanas Nausěda sakė: „Esu labai dėkingas Lenkijai už Lietuvos lakūnų atminimą. Tegul dviejų herojų pavyzdys įkvepia mus bendriems veiksmams ir tampa priežastimi džiaugtis kartu pasiektomis pergalėmis.”

Prezidentė pridūrė, kad planuodami kelionę galvojo ne tik apie naujo rekordo siekimą, bet visų pirma norėjo įkvėpti viso pasaulio lietuvius nebijoti jokių kliūčių ir skatinti žinias apie šalį. Nepriklausomybę atgavusi 1918 m.

Nors savo tikslo nepasiekė, Darius ir Gerinas užsitarnavo vietą pasaulio aviacijos istorijoje. Lėktuvas „Lituanica“ be nusileidimo ore praleido 37 valandas ir 11 minučių, iš viso nuskriedamas 6 411 kilometrų atstumą (iki katastrofos vietos). Tuo metu tai buvo antras ilgiausias skrydis pasaulyje.