Pasaulio čempionato IA diviziono rungtynės sekmadienį prasidėjo įspūdingai – Rumunija 0:2 įveikė Lietuvą. Tai buvo pirmoji Rumunijos pergalė nuo 2004 m. pergalės prieš Korėją, kai I divizionas varžėsi dviejose vienodo svorio grupėse.

Sprendimas 3:2 atkeršijo Rumunijai praėjusiais metais 4:5 pralaimėjus Lietuvai IA grupėje. Ta proga Lietuva rezultatu 0:2 ir 2:3 nusileido ir užsitikrino bronzą geriausiame Baltijos šalyse IIHF pasirodyme.

„Tai neįtikėtina“, – sakė komandos vadovas Albertas Sallo. „Tai vienas geriausių rezultatų, kurį kada nors turėjome, ir tai yra fantastiška.

„Mes buvome nepalankesni, bet dabar jau nebe. Stebiname visus.”

Abi komandos pradėjo atsitiesti po pralaimėjimų sekmadienio pietų metu. Lietuvai sunkiai sekėsi rezultatu 0:7 įveikti Lenkiją, o Rumunija mėgavosi šviesiomis akimirkomis prieš nusileisdama Italijai 2:6.

Du kartus Rumunijos rinktinei pasižymėjęs Palas Pieter tikisi, kad šiandieninė pergalė įkvėps jo šalį dideliems dalykams.

„Iš pradžių mūsų tikslas buvo akivaizdžiai būti šioje grupėje“, – sakė jis. „Dabar turime trejas rungtynes ​​ir viskas įmanoma.

„Šios pergalės mums pakaks, kad išliktume grupėje, todėl žaisime į kitas rungtynes ​​ir žiūrėsime, ką gausime“.

Lietuvis rezultatą atidarė po 69 sek. Rezultatyviausias komandos žaidėjas praėjusio sezono bronzos medalių laimėtojas Emilijus Krakauskas iškėlė savo šalį į tikslą, kai laiku įskriejo į vietą ir pavertė atkovotą Kosto Kusevo taško metimą Notingeme.

Vėlgi, ankstyvas įvartis vienai komandai suteikė iniciatyvą, o Lietuva sukūrė dar dvi geras progas. Ilja Sedvertukas sugriebia rumuną Jevheną Emelianenko prie ledo ir puola prie tinklo. Tačiau jis pabandė atmušti per daug sudėtingą ranką ir jį atrėmė Patrick Polk. Polkas vėl gelbėjo savo komandai, kai paėmė ranką į riešininką iš Emanto Noriegos, o tada perlipo per dažus, kad atsitrauktų nuo Ivaro Bendtiaus pastangų atšokus.

Bendcijus nesustabdė ir po dviejų minučių. Egidijus Binkulis pataikė metimą, atšokęs kamuolys atsimušė nuo Polko, o Bendtius su malonumu smūgiavo iš siauro kampo ir padvigubino Lietuvos pranašumą.

„Prasidėjome gerai, bet antrajame kėlinyje pralaimėjome“, – sakė Krakaskas. „Padarėme viską, ką galėjome, kad sugrįžtume trečiose rungtynėse. Manau, mums reikia geresnio jėgos žaidimo, todėl į tai reikia atkreipti dėmesį kitose rungtynėse.”

Galima įrodinėti, kad Rumunija nusipelnė geresnio, net jei ji būtų sumažinta per pusę. Beveik iš karto tai pradėjo pasirodyti. Matyas Kovacas įžengė į lietuvių zoną ir po pirminio smūgio atgal į jį atmušė ritulį į pavojingą zoną. Pastangos buvo atmuštos, tačiau Tomo Farko spaudžiamas gynėjas Janius Zasinivicius sugebėjo nukreipti jį tik pro savo vartininką.

Antrojo kėlinio pradžioje Rumunijai prireikė 12 sekundžių, kad išlygintų rezultatą baudos smūgiu Krakauskui. Petras gavo ritulį dešiniojo apskritimo viršuje, o po pirmojo jo smūgio atmušė atšokusį kamuolį ir šovė pro Nerijų Alisaską į viršutinį Armalio kampą.

Ir rumunų spaudimas tęsėsi: Andrii Filipas valsavo per lietuvio gynybą, o Hugo Gekse vienuoliu spurtavo baudos metimo metu. Visomis jėgomis Peteris pelnė antrą įvartį ir pirmą kartą išvedė Rumuniją į priekį. Ištiesta Peterio lazda įsmeigė jį į tinklą, kai Farkas parūpino ekraną Pavlo Borysenko taškiniam šūviui.

„Šiandien man gera diena“, – šypsojosi jis. „Kai kuriomis dienomis tai esu aš, o kartais – kitas žaidėjas“, – sakė jis. „Aš tiesiog stengiuosi padaryti viską, ką galiu. Jaučiuosi kaip vienas iš mūsų lyderių puolime, todėl tiesiog stengiuosi tuo pasinaudoti ir kuo daugiau padėti savo komandai.”

Kai lietuvis trečiadienį bandė vytis žaidimą, Rono Pascoe auklėtiniai susikūrė puikių progų. Drąsiomis pastangomis Mičigano aikštėje Krakauskas patraukė akį, tačiau tarpo viršutiniame kampe nerado. Be to, Rumunija užbaigė pergalę, kai Polcas turėjo staigiai apsisaugoti, kad paneigtų Marką Galinikovą ir Dovidą Laimudį.

Likus žaisti 63 sekundes, lietuvis atėmė iš Armalio tinklelį dėl paskutinės progos išgelbėti žaidimą. Tačiau geltona rumunų gynybos siena laikėsi tvirtai, sukeldama džiūgaujančius pasirodymus tarp žaidėjų ir garsių gerbėjų, esančių „Motorpoint“ arenoje, kurioje buvo mažiau nei 2000 žmonių.

Lietuvai tai buvo sunkus pralaimėjimas. Po paskutinio bronzos raundo prasideda išlikimo kova. „Manau, kad turime tą patį tikslą kaip ir pernai“, – apibendrino Krakaskas. „Atėjome čia, bandydami išlikti tame pačiame divizione. Pradėkime nuo tokių paprastų dalykų ir pažiūrėkime, kur tai mus nuves.”