Kinija sekmadienį sumažino diplomatinius santykius su Lietuva žemiau ambasadorių lygio, reaguodama į tai, kad Baltijos valstybė leido Taivanui – demokratinei salai, kurią Pekinas laiko savo teritorijos dalimi – atidaryti atstovybę.

Kinija jau anksčiau išsiuntė Lietuvos ambasadorių, o tai atspindi jos itin jautrumą Taivano statusui, kuris, Pekino teigimu, neturi teisės tvarkyti užsienio reikalų. Kinija taip pat atsiėmė savo ambasadorių iš Lietuvos.

Užsienio reikalų ministerija pranešė, kad santykiai sumažės iki reikalų patikėtinio, kuris yra antrasis pareigūnas ambasadoje, lygio.

Toks Lietuvos žingsnis atspindi augantį vyriausybių susidomėjimą plėsti ryšius su Taivanu, dideliu aukštųjų technologijų pramonės prekybininku ir centru, tuo metu, kai Pekinas suerzino savo kaimynus ir Vakarų vyriausybes vis ryžtingesne užsienio ir karine politika.

Taivanas ir žemyninė dalis buvo valdomi atskirai nuo 1949 m. po pilietinio karo.

Užsienio reikalų ministerija apkaltino Lietuvą „kenkiant Kinijos suverenitetui ir teritoriniam vientisumui“. Ji paragino Lietuvos vyriausybę „nedelsiant ištaisyti klaidas“.

Pekinas atsisako užmegzti oficialius santykius su vyriausybėmis, kurios pripažįsta Taivaną suverenia valstybe. Ji įtikino visas, išskyrus 15 šalių, daugiausia mažas ir neturtingas Afrikoje ir Lotynų Amerikoje, perkelti pripažinimą į žemyną.

Keletas vyriausybių, įskaitant Jungtines Valstijas ir Japoniją, palaiko oficialius diplomatinius santykius su Pekinu, kartu palaikydamos plačius prekybos ryšius su Taivanu. Daugelis palaiko ryšius su demokratiškai išrinkta salos vyriausybe per prekybos biurus, kurie veikia kaip neoficialios ambasados.

Lietuva nusižengė diplomatiniams papročiams sutikdama, kad Taivano biuras Vilniuje būtų pavadintas Taivanu, o ne Kinijos Taipėjaus vardu – terminu, kurį vartoja kitos šalys, siekdamos neįžeisti Pekino.

Lietuva anksčiau teigė planuojanti atidaryti savo atstovybę Taivane.