SIRAKUSAI, NY – Taileris Kavanaugh maždaug tris savaites sėdėjo ant sofos savo Mičigano kooperatyve, kai jam paskambino agentas.

Ar Kavanaugh, buvusi Jamesville-DeWitt krepšinio žvaigždė, norėtų žaisti JAV, kai bandys patekti į 2023 m. FIBA ​​pasaulio taurę?

Sprendimas nereikėdavo mąstyti. Kavanaugh žaisti už savo šalį buvo „neprotinga“.

Penktadienį jis turėtų atvykti į treniruočių stovyklą Las Vegase ir JAV, o po to sužais dvejas rungtynes ​​JAV rinktinėje, kai atkrintamosiose varžybose baigs ketvirtą langą. (Visa tai paaiškinsime vėliau šioje istorijoje.)

Kavanaugh, kuris užaugo stebėdamas, kaip JAV varžosi olimpinėse žaidynėse ir kituose dideliuose tarptautiniuose turnyruose, idėja vilkėti JAV marškinėlius atrodė nereali.

„Tai būtų pati nuostabiausia dalis“, – sakė jis. „Tiesiog nešioti žodį „JAV“ ant krūtinės niekas negali iš jūsų atimti. Tai yra kažkas, apie ką svajojate.

28 metų Kavanaugh neseniai baigė penktuosius profesionalo metus po to, kai 2017 m. baigė George’ą Washingtoną. Po sezono G lygoje, į kurį įėjo ir Atlantos „Hawks“, jis žaidė Vokietijoje, Ispanijoje ir Lietuvoje. Jis jau antrus metus sudaro dvejų metų sutartį su Lietuvos profesionalų lygoje ir itin konkurencingoje Eurolygoje žaidžiančiu „Zagri“.

„Zagres“ praėjusiais metais Lietuvos lygoje užėmė lygiąją vietą, tačiau atkrintamųjų varžybų pusfinalyje nusiminė. Eurolygoje rezultatai nebuvo geri, nes komanda liko paskutinė. Kavanaugh sakė, kad Zagresas per sezoną treniravo tris trenerius ir kelis krepšininkus. Nepaisant neramumų, Kavanaugh turėjo bene geriausią savo statistiką užsienyje.

Vien per 30 Eurolygos rungtynių (Lietuvos lygos statistika nebuvo prieinama) 6 pėdų ūgio puolėjas per 26,4 minutės rinko 9,7 taško ir 5,1 atkovoto kamuolio. 541 iš viso ir .378 nuo 3 taškų linijos.

„Praėję metai man buvo geri“, – sakė jis. „Turiu daug žaisti ir tikrai tobulėti. Turėjau daug galimybių klysti ir savotiškai jas žaisti. Turėjau daug gerų minučių aukščiausiame Europos lygyje. Tikrai Šiais metais tikiuosi, kad galėsime žengti dar vieną žingsnį į priekį kaip komanda, tikiuosi, kad toliau tobulėsiu ir pamatysime, kur toliau viskas klostysis.”

Kavanaugh agentas Keithas Glassas paprašė Zagreso leidimo Kavanaugh žaisti FIBA ​​atkrintamosiose varžybose. Kavanaugh sakė, kad Zagreso žaidėjai treniruočių stovykloje pasirodys iki šios savaitės pabaigos, o pirmąsias rungtynes ​​žais rugsėjo 26 d. Eurolygos rungtynės prasidės spalio 6 d.

Žaidimas su USA Basketball ne tik suteikia Kavanaugh galimybę įgyvendinti savo vaikystės svajonę, bet ir suteikia jam galimybę žaisti prieš įtakingą krepšinio komandą.

„Labai įdomu atstovauti savo šaliai ir, be abejo, kiekvieną kartą, kai įeini į aikštę, yra puiki galimybė ir atskleidimas“, – sakė jis.

FIBA atrankos turai vyksta taip:

Jungtinės Valstijos šiuo metu antrajame atkrintamųjų varžybų rate yra 5:1, o jų pralaimėjimas Meksikai praėjusį lapkritį buvo vienintelė dėmė jų atkrintamosiose varžybose. Jungtinės Valstijos F grupės viršuje yra lygiosios su Brazilija.

Kad patektų į 2023 m. pasaulio čempionatą Filipinuose, amerikiečiai turi patekti į trejetuką F grupėje (JAV, Brazilija, Urugvajus, Meksika, Puerto Rikas ir Kolumbija), kad garantuotų vietą.

Kavanaugh kovos už JAV ketvirtajame varžybų lange, kuris vyks rugpjūčio 22-30 dienomis. Rugpjūčio 25 dieną Las Vegase amerikiečiai 4:2 žais su Urugvajumi. Tada jie keliauja į Baranquilla, Kolumbija, kur rugpjūčio 29 d. žais 2:4 Kolumbija. Paskutiniai du langai vyksta 2023 metų lapkritį ir vasarį, kai Kavanaugh bus Lietuvoje ir žais profesionaliai.

Tose žaidynėse pirmenybė būtų teikiama amerikiečiams, kurios Kavanaugh nepralaimėjo.

„Prieš porą savaičių kalbėjausi su treneriu Jimu Boylanu. Jis man paskambino ir aš tiesiog girdėjau jo tonu, kaip tai rimta”, – sakė Kavanaugh. „Yra spaudimas. Turime rūpintis savo verslu, kad patektume į kvalifikaciją, kad komanda turėtų galimybę laimėti pasaulio čempionatą. Yra spaudimas, tam tikras spaudimas krepšiniui, ir aš to labai laukiu.”

Susisiekite su Donna Ditota bet kuriuo metu: El. paštas | Twitter