Europos kosmoso agentūra (ESA) pradėjo preliminarias technines diskusijas su Elono Musko „SpaceX“, kurios gali paskatinti laikinai panaudoti paleidimo aikšteles po to, kai konfliktas Ukrainoje neleido Vakarams pasiekti Rusijos „Sojuz“ raketų.

JAV privatus Europos įmonės „Arianespace“ konkurentas tapo pagrindiniu pretendentu užpildyti laikiną spragą kartu su Japonija ir Indija, tačiau galutiniai sprendimai priklauso nuo kol kas neišspręsto Europoje atidėtos raketos „Ariane 6“ grafiko.

„Sakyčiau, yra du su puse variantų, apie kuriuos mes diskutuojame. Viena yra „SpaceX”, ir tai aišku. Kitas variantas gali būti Japonija”, – „Reuters” sakė ESA generalinis direktorius Josefas Aschbacheris.

„Japonija laukia naujos kartos raketos inauguracinio skrydžio. Kitas variantas gali būti Indija”, – pridūrė jis interviu.

„Sakyčiau, „SpaceX“ yra praktiškiausias iš jų ir neabejotinai vienas iš atsarginių paleidimų, kurių mes laukiame.

Asbacheris sakė, kad derybos vis dar yra tiriamojoje stadijoje.

„Žinoma, turime įsitikinti, kad jis tinka, – sakė jis. – Tai nėra kaip šokti į autobusą.” Pavyzdžiui, sąsaja tarp palydovo ir paleidimo įrenginio turi būti tinkama, o naudingoji apkrova neturi būti pažeista dėl nepažįstamų paleidimo vibracijų tipų.

„Mes svarstome šį techninį suderinamumą, bet dar neprašėme komercinio pasiūlymo. Tiesiog norime įsitikinti, kad tai bus galimybė, kad galėtume nuspręsti dėl tvirto komercinio pasiūlymo prašymo”, – sakė Asbacheris.

„SpaceX“ neatsakė į prašymą pakomentuoti.

„SpaceX“ „Falcon 9“ jau pasiglemžė kitus klientus, nutraukusius ryšius su vis labiau izoliuojančiu Maskvos kosmoso sektoriumi kilus konfliktui Ukrainoje, tačiau aukšto lygio Europos misija gali būti vertinama kaip didelis JAV raketų gamintojo laimėjimas.

Schbacheris pabrėžė, kad bet koks atsarginis sprendimas būtų laikinas, tačiau pridūrė, kad jam nerūpi „Ariane 6“ ateitis.

Palydovinio interneto bendrovė „OneWeb“, „SpaceX“ palydovinio interneto projekto „Starlink“ konkurentė, kovo mėnesį užsakė bent vieną „Falcon 9“ paleidimą. Ji taip pat užsisakė Indijos startą.

Pirmadienį „Northrop Grumman“ užsakė tris „Falcon 9“ misijas NASA kroviniams nugabenti į Tarptautinę kosminę stotį, kol ji kuria naują „Antares“ raketos versiją, kurios Rusijoje pagamintus variklius Maskva atsiėmė reaguodama į sankcijas.

„Pabusk, verk“

Europa iki šiol rėmėsi itališka „Vega“ mažiems kroviniams, rusiška „Sojuz“ – vidutinei, o „Ariane 5“ – sunkiems kroviniams. Naujos kartos „Vega C“ debiutavo praėjusį mėnesį, o naujojo „Ariane 6“, sukurto dviem versijomis, pakeisiančiomis „Ariane 5“ ir „Sojuz“, išleidimas atidėtas iki kitų metų.

Schachbacheris teigė, kad tikslesnis „Ariane 6“ grafikas bus aiškesnis iki spalio mėnesio po dabartinio karšto paleidimo bandymo. Jis sakė, kad ESA baigs parengti atsarginį planą, kuris bus pristatytas agentūros 22 šalių ministrams lapkritį, ir pridūrė, kad paskutinis „Ariane 6“ vėlavimas nebuvo jokios reikšmingos naujos nesėkmės rezultatas.

„Tačiau taip, atsarginių kopijų paleidimo potencialas yra didelis“, – sakė jis. „Didumo tvarka neabejotinai yra gera sauja paleidimų, kuriems mums reikia laikinų sprendimų.

Schbacheris teigė, kad konfliktas Ukrainoje parodė, kad dešimtmetį trukusi Europos bendradarbiavimo su Rusija strategija dujų tiekimo ir kitose srityse, įskaitant kosmosą, nebeveikia.

„Tai buvo pažadinimo skambutis, nes buvome labai priklausomi nuo Rusijos. Ir šis pažadinimas, turime tikėtis, kad sprendimų priėmėjai supras, kad tiek, kiek aš suprantu, kad mes tikrai turime stiprinti savo europinius pajėgumus ir mūsų nepriklausomybę“.

Tačiau jis sumenkino tikimybę, kad Rusija įvykdys pažadą pasitraukti iš Tarptautinės kosminės stoties (TKS).

Naujai paskirtas Rusijos kosmoso vadovas Jurijus Borisovas praėjusį mėnesį per televizijos susitikimą su prezidentu Vladimiru Putinu pareiškė, kad Rusija pasitrauks iš Tarptautinės kosminės stoties „po 2024 m.

Tačiau vėliau Borisovas patikslino, kad Rusijos planai nepasikeitė, o Vakarų pareigūnai teigė, kad Rusijos kosmoso agentūra nepranešė apie jokius naujus pasitraukimo planus.

„Tiesa ta, kad darbas kosminėje stotyje vyksta, sakyčiau beveik simboliškai“, – „Reuters“ sakė Schbacheris. „Mes priklausome vienas nuo kito, norime to ar ne, bet neturime daug pasirinkimų.

(Timo Heverio ir Joey Roulette reportažai; redagavo Markas Poteris

Mūsų kriterijai: Thomson Reuters pasitikėjimo principai.