Paleontologai jau seniai ginčijasi su dinozaurų metabolizmo klausimu – ar tai buvo karšta, kaip šiuolaikiniai paukščiai ir žinduoliai, ar panašu į lėtesnę šiuolaikinių roplių medžiagų apykaitą. Nenuostabu, kad atsakymas yra abu.

„Nors manėme, kad dauguma dinozaurų buvo šiltakraujai, nebuvo galimybės išmatuoti pradinių medžiagų apykaitos pajėgumų“, – sakė Kalifornijos technologijos instituto paleontologė Jasmina Wiemann. Pasak jos, nesant dinozaurų, paleontologai, sprendžiantys klausimus apie priešistorinį metabolizmą – ar tai būtų, pavyzdžiui, šiltakraujis, ar šaltakraujis pabaisa, – turėjo pasikliauti netiesioginiais įrodymais, tokiais kaip izotopiniai įrodymai. kaulų segmentai.

Dabar daktarė Weiman ir jos kolegos sukūrė naują metodą, leidžiantį tiesiogiai išmatuoti išnykusių gyvūnų medžiagų apykaitos greitį. savo išvadas, Trečiadienį paskelbta žurnale „Nature“., tvirtino, kad daugelis dinozaurų, taip pat jų sparnuoti giminaičiai pterozaurai buvo šiltakraujai nei jų protėviai. Tačiau tyrimas taip pat rodo, kad kai kurie žolėdžiai dinozaurai praleido dešimtis milijonų metų, kurdami šaltakraujišką medžiagų apykaitą, panašią į šiuolaikinių ir senovės roplių.

Komanda ištyrė daugiau nei 50 išnykusių ir šiuolaikinių stuburinių gyvūnų iš Jeilio Peabody gamtos istorijos muziejaus kolekcijų, įskaitant žinduolius, driežus, paukščius ir 11 skirtingų ne paukščių dinozaurų. Naudodami lazerinę spektroskopiją, jie nustatė specifinį metabolinio streso molekulinį žymenį tiek fosilijose, tiek šiuolaikiniuose kauluose – rodiklį, kuris tiesiogiai koreliuoja su deguonies kiekiu, kuriuo gyvūnas įkvepia. Tai, savo ruožtu, yra tiesioginis metabolizmo požymis.

Komanda išsiaiškino, kad tiek žinduoliai, tiek pleziozaurai – ilgakakliai jūrų ropliai – nepriklausomai išsivystė padidėjusią medžiagų apykaitą. Atrodo, kad dinozaurai ir pterozaurai, kurie kartu sudaro grupę, vadinamą Ornithodira, kilę iš šiltakraujų protėvių – tokia būklė išliko ilgakakliuose zauropoduose ir plėšriuose teropoduose, pvz. Tliranozauras rexIr išlikę jų plunksnuoti palikuonys, kaip vištos.

Labai metabolizuojamų sauropodų buvimas yra netikėtas, sako Stephenas Brusatte’as, Edinburgo universiteto paleontologas, kuris nedalyvavo tyrime. Anksčiau mokslininkai teigė, kad jei dinozaurų metabolizmas būtų lėtesnis, jie būtų buvę milžiniški žolėdžiai gyvūnai.

„Tiesiog įsivaizduokite šimtus ar tūkstančius svarų augalų, kuriuos jie turėtų valgyti kiekvieną dieną, kad paskatintų tokią greitą medžiagų apykaitą“, – sakė dr. Brusatte.

Vis dėlto komandos išvados apie kitą dinozaurų grupę – didelę ir įvairią žolėdžių, vadinamų ornitikais, šeimą, dar labiau stebina. Dr. Weimanas sakė, kad nors ornitikų protėviai dalyvavo kitų šiltakraujų dinozaurų metabolizme, didesni jų palikuonys, tokie kaip Stegosaurus ir Triceratops, laikui bėgant iš tikrųjų sumažino savo medžiagų apykaitą, todėl medžiagų apykaita buvo artimesnė šiuolaikinių roplių metabolizmui. Ir, kaip ir šiuolaikiniams ropliams, jiems gali tekti palaikyti savo pagrindinę temperatūrą elgdamiesi – kaitindamiesi saulėje arba sezoniškai migruodami į šiltesnio klimato šalis.

Jingmay’us O’Connoras, Čikagos lauko muziejaus iškastinių roplių kuratorius, kuris taip pat nedalyvavo tyrime, sakė. „Šis darbas iš esmės pakeis tai, kaip mes interpretuojame šių gyvūnų gyvenimo būdą ir elgesį.”

Norint išmatuoti visų ornitikų šeimos medžio galūnių temperatūrą, reikės atlikti daugiau tyrimų ir kelių iškastinių egzempliorių. Tačiau jie nebūtų pirmieji daug platesnės dinozaurų šeimos nariai, archozaurų nariai, galintys pradėti pokyčius. Dr. Weimanas sakė, kad kai kurių išnykusių krokodilų grupių augimo tempai rodo, kad jie galėjo būti šiltakraujai, Nors jų šiuolaikiniai giminaičiai sukūrė lėtesnę medžiagų apykaitą.

Dabar, kai jie įrodė šios technologijos potencialą, daktaras Weimanas teigė, kad išsamesni tyrimai gali padėti paaiškinti, kodėl kai kurios dinozaurų šeimos atsisakė greito metabolizmo.

„Tai atrodo nereikšminga, nes branginame savyje esantį šiltą kraują kaip šią puikią evoliucinę naujovę, kokia ji ir buvo“, – sakė dr. Brusatte. Tačiau greita medžiagų apykaita yra brangi dietos ir energijos požiūriu, pažymi jis ir priduria, kad tai, ką jiems reikia išlaikyti, galėjo būti „kai kuriems dinozaurams per didelė našta“.