„World of Warcraft“ šiais metais švenčia savo 20-ąjį gimtadienį, bet ką tik atšaukė didžiausią savo vakarėlį.

Žaidimo gerbėjai nuo 2005 m. kasmet renkasi internetu Anaheime, Kalifornijoje, į „BlizzCon“ suvažiavimą.

Suvažiavimas buvo vieta susitikti su kolegomis serialo gerbėjais, pasipuošti geriausiu cosplay ir pirmą kartą pažvelgti į tai, kas laukia toliau didžiuliame Azeroto fantazijų pasaulyje.

Tačiau žaidimų gamintojas „Activision Blizzard“ paskelbė atšaukiantis 2024 m. garsaus renginio leidimą.

Nusivylę gerbėjai buvo patikinti, kad renginys grįš ateityje, tačiau nepasakė, kada, vietoj to žadamas mažesnio masto renginių serija.

Žaidėjai spėliojo, ką „Xbox“ savininkas galėtų daryti su naujai įgytais žaidimais, tarp kurių taip pat yra „Call of Duty“ ir „Candy Crush“ franšizės.

Dauguma diskusijų buvo apie tai, ar „Microsoft“ pristatys kai kuriuos savo naujus pavadinimus į „Game Pass“, „Netflix“ tipo prenumeratos paslaugą, kuri laikoma vis svarbesne žaidimų verslo dalimi.

Pranešama, kad šios problemos labai paveikė „Activision Blizzard“ darbuotojus, o kūrėjas taip pat atšaukė darbą su išgyvenimo žaidimo projektu, plačiai žinomu kaip „Odyssey“.

Tačiau kai anksčiau šį mėnesį BBC Newsbeat kalbėjosi su dviem aukščiausiais „World of Warcraft“ vadovais ir prieš „BlizzCon“ pranešimą, jie tvirtino, kad nesitiki jokių didelių franšizės pokyčių.

Viceprezidentė ir vykdomoji prodiuserė Holly Longdale teigė, kad kūrėjas „iki šiol“ turėjo „visišką Microsoft paramą, kad padarytų viską, ką turime savo auditorijai“.

Ji teigė, kad susijungimo sandorį vertina kaip teigiamą dalyką žaidėjams, nes tai leido Warcraft komandai keistis idėjomis su kitomis „Microsoft“ studijomis.

Pavadinusi tai „labai reta ypatinga funkcija“, Holly sakė, kad jau kalbėjosi su „Minecraft“ ir „RPG The Elder Scrolls“ komandomis, kad sužinotų, kaip jos gali pasimokyti vieni iš kitų.

Paklausta, ar ateityje tai gali reikšti franšizių susikirtimą, ji „Newsbeat“ sakė: „Šiuo metu neturiu ką paskelbti. Mes visi esame nusiteikę optimistiškai. Kas žino? Dar ankstyvos dienos“.

Tačiau ji sakė, kad kai kurie pokyčiai, įkvėpti kitų studijų, jau pateko į „Warcraft“.

Vienas iš pavyzdžių yra naujas nustatymas, leidžiantis žaidėjams, turintiems didelę arachnofobiją, pašalinti iš žaidimo aštuonkojus, kurių pasaulyje yra daug.

Holly teigė, kad ši ypatinga funkcija buvo sukurta iš žaidimų, tokių kaip Grounded – „Microsoft“ studijos „Obsidian“ bendradarbiaujantis išgyvenimo nuotykis.

„Microsoft“ finansinius rezultatus padidino ir „Activision Blizzard“ įsigijimas. Paskelbta praėjusią savaitę, žaidimų padalinio pajamos labai padidėjo, o tai daugiausia lėmė pirkiniai.

Tačiau jos Xbox konsolės pardavimai per metus sumažėjo 31%.

Žaidimų vadovas Philas Spenceris tvirtino, kad „Microsoft“ nenusuka nugaros konsolėms, o plečia savo kelių platformų strategiją, leisdama anksčiau išskirtinius žaidimus kitų kompanijų konsolėse.

Holly naujienų portalui „Newsbeat“ sakė mananti, kad „World of Warcraft“, kurio šiuo metu nėra konsolėse, gali suvaidinti tam tikrą vaidmenį ir nori išplėsti žaidimo patrauklumą.

„Mes visada ieškome būdų, kaip išplėsti savo auditoriją“, – sakė ji.

„Galiausiai šis iššūkis niekada nesibaigs, nes norime pasidalinti „World of Warcraft“ su visais visame pasaulyje.

Pastaraisiais metais žaidimas papildė naujus žaidimo būdus, kurie patinka labiau atsitiktiniams žaidėjams, kurie nenori praleisti valandų savo personažų lygiavimui arba nenori kovoti su kitais žaidėjais.

Tačiau viena didžiausių kliūčių pritraukti naujų žaidėjų yra kai kurių internetinių žaidimų reputacija dėl toksiškos kalbos ir elgesio.

Tai nėra būdinga tik „World of Warcraft“, o Maria Hamilton, žaidimo dizaino direktoriaus pavaduotoja, „Newsbeat“ sakė, kad „Blizzard“ padarė viską, kad tai išspręstų, bet tikriausiai jo visiškai neatsikratys.

„Bet kokia internetinė patirtis kelia pavojų susidurti su žmogumi, kuriam bus bloga diena“, – sakė ji.

„Turime geras ataskaitas ir gerus metodus probleminiams žaidėjams ir toksiškiems žaidėjams stebėti.

Atstovavimas šiuo metu yra didelė žaidimų pramonės tema, o „World of Warcraft“ anksčiau buvo kritikuojamas dėl veikėjų, kuriuos kai kurie žaidėjai laiko rasistiniais ar misoginistais.

„Manau, kad vaidyba ne visada buvo geriausia“, – „Newsbeat“ sakė Maria.

„Kai kurių mūsų veikėjų rasės šiandienos objektyve gali atrodyti ne taip puikiai.

Maria sakė, kad tikisi, kad kai kurie problemiškesni žaidimo praeities pavyzdžiai gali būti ištrinti, tačiau sako, kad bendrovė stengiasi išvengti pasikartojimo pasitelkdama išorės įvairovės konsultantus.

Palyginti su Warcraft pasirodymu prieš 20 metų, žaidimai vis labiau konkuruoja ne tik dėl mūsų pinigų, bet ir dėl mūsų laiko bei dėmesio.

Holly teigė, kad tokias transliacijos paslaugas kaip „Netflix“ mato kaip pagrindinį konkurentą 2024 m.

Nepaisant laukiančių iššūkių, Holly ir Maria teigė optimistiškai nusiteikusios dėl ateinančių 20 World of Warcraft metų.

„Turime keletą puikių idėjų“, – sakė Holly.

„Kaip Microsoft dalis, manome, kad yra neribotas potencialas.

Tačiau šiais metais nebus rengiama kasmetinė žaidimo konferencija.