Ramiame Maskvos priemiestyje, dvidešimties minučių metro nuo Kremliaus – Sovietų Sąjungos atsakymas į Disneilendą. Tarp nebrangaus prekybos centro ir mokytojų kolegijos yra nacionalinės ekonomikos laimėjimų paroda, vietiniams žinoma rusišku akronimu VDNKh. „K“ tariamas taip, tarsi išvalytumėte gerklę.

Kiekvienais metais dešimtys tūkstančių lankytojų praeina po triumfo arka, kuri stovi prie įėjimo į VDNKh. Ji primena Londono marmurinę arką, o šalia jos stovi du paauksuoti valstiečiai, laikantys kviečių ryšulį. Be to, yra kioskų, kuriuose parduodami dešrainiai, Lenino statula ir vandens fontanas, grojantis senas komunistines dainas. Tačiau pagrindinė atrakcija yra paviljonų pasaga aplink parką. Kiekviena buvusi sovietinė respublika turi po vieną. Jie parodo Senosios karalystės mastą ir įvairovę. Carved Longhouse Karelian S.S.R. Armėnijos paviljone yra restoranas, kuriame patiekiama tradicinė ant grotelių kepta kiauliena.

Tai yra „rusų pasaulis“, kurį norėjo suvienyti Vladimiras Putinas, tamsią vasario naktį paskelbęs apie invaziją į Ukrainą. Prokariniame mitinge buvusi sovietų popmuzikos žvaigždė pakurstė konfliktą daina, kurioje teigiama, kad Ukraina, Moldova, Lietuva ir Estija yra jų šalies dalis. Buvęs prezidentas Dmitrijus Medvedevas, kažkada laikytas liberaliu reformatoriumi, yra sakęs, kad Kazachstanas iš tikrųjų neegzistavo be Rusijos. „Neatskiriama Maskvos ranka, vadovaujant slavų tautai, mes eisime į kitą kampaniją atkurti savo tėvynės sienas, kuri, kaip žinote, niekur nesibaigs. Tada pasakė, kad buvo nupjautas.

Daugelis rusų niekada neperėjo Sovietų Sąjungos. Putinas, kartu su aukščiausiais Rusijos karininkais, Kremliaus artimaisiais ir visais, kurie lankėsi VDNKh, vyresniems nei 30 metų Medvedevas, ne tik gimė Sovietų Sąjungoje, bet ir nenoromis buvo iš jos pašalintas, kai 1990-aisiais žlugo komunizmas. Rusai mėgsta atostogauti Turkijoje, Vakarų Europoje ar okupuotame Kryme. Labai mažai žmonių daug laiko praleido buvusiose sovietinėse respublikose ir mato visus Rytus kaip pilką, amorfišką dėmę, panašią į tai, iš kur jie kilę.

Tačiau per tris bekompromisinio kapitalizmo, skurdo, korupcijos ir netikrumo dešimtmečius po Sovietų Sąjungos žlugimo buvusių respublikų žmonės įgijo savo nacionalinį tapatumą. Ukrainoje provakarietiška 2014 m. Maidano revoliucija, Maskvos įvykdyta Krymo aneksija ir Stalino laikų genocido bei represijų suvokimas sukėlė gilias antisovietines nuotaikas. Estija, Latvija ir Lietuva priėmė Europos integracijos istoriją, įstodamos į ES ir iš esmės palikdamos Sovietų Sąjungą į praeitį.

Vidurinė Azija, kuri nebėra laikoma kolonijine užtvanka, dabar yra klestinti vieta, esanti palei Naująjį šilko kelią iš Kinijos. Rusams, bėgantiems nuo priverstinio darbo Kazachstane, buvo liepta mokytis savo šeimininkų kalbos. Jie nebegali nešti tik savo gimtosios kalbos. To paties tikisi ir rusas Juodraštiniai cheats Gruzijoje net anglų kalba yra labiau mėgstama nei „kolonijinė“ rusų kalba, ypač todėl, kad Putino pajėgos nelegaliai užima 20 procentų Gruzijos.

Įsiveržus į Ukrainą, Rusijos viltys atnaujinti savo supervalstybės statusą buvo išmestos. „Maniau, kad Putinas nori padaryti Rusiją didingą, bet jis nusprendė ją sunaikinti“, – praėjus kelioms savaitėms po karo paskelbimo man pasakė rusų nacionalistų komentatorius Olegas Kašinas. Pasauliui buvo parodytas nesėkmingų Putino bandymų brutalumas.

Artimiausi Rusijos sąjungininkai, tokie kaip Kazachstanas, dabar veržiasi prieš Kremlių. Kazachai atmeta Putino pretenzijas dėl suverenumo Rytų Ukrainoje. Kazachstanas pati eksportuoja energiją į Europą kaip alternatyvą Rusijos naftai ir dujoms. Emomali Rahmanas, kaimyninio Tadžikistano prezidentas, Tai nuėjo dar toliau Spalio mėnesį vykusiame viršūnių susitikime Putinas pareikalavo „pagarbos“ iš savo kolegų buvusiose sovietinėse respublikose. Jo teigimu, mažoms respublikoms, mažoms šalims nebuvo skiriama pakankamai dėmesio. Rusijos primygtinis reikalavimas išnaudoti savo buvusią imperiją yra viena iš pagrindinių sovietų žlugimo priežasčių, kurią Putinas nori pakeisti.

Taigi V. Putino svajonės atstatyti rusų pasaulį baigėsi. Nors šiemet kariavo buvusios sovietų valstybės – Azerbaidžanas ir Armėnija, Rusija stengėsi išlaikyti savo pozicijas. Žuvo šimtai tadžikų ir kirgizų karių kovoti Rugsėjo mėn., praėjus kelioms dienoms po to, kai Rusijos kariai buvo ištraukti iš savo bazių ir išsiųsti į Ukrainą. Moldova, paprastai artima Kremliaus sąjungininkė, pateikė sėkmingą paraišką stoti į ES, o Turkija, Kinija, Iranas ir Vakarai siekia sustiprinti savo ranką, stebėdami Maskvos griūtį.

Kol VDNKh darbuotojai šlifuoja parko čiuožyklą ir mojuoja per Naujuosius metus atvykusioms minioms, saulė pagaliau leidžiasi į didžiulę Rusijos imperiją.