Karas Aleksas Molina / [email protected]

Rokas Jokoupides neseniai išvyko į Kauną nugalėti savo buvusią „Žalgirio“ komandą ir patekti į finalo ketvertą su „FC Barcelona“.

Dabar jis grįžta į gimtąją šalį, nusitaikęs į Eurolygos taurę.

Lengva nebus, bet „Barcelona“, pralaimėjusi du ankstesnius finalo ketvertus, ieškos trečiojo karto žavesio, o Jokoupides mano, kad Šarūno Jasikevičiaus auklėtiniai šį kartą yra labiau pasiruošę.

Eurohoops: Kaunas ir daugiau didelių dalykų ateina. Kaip sakytumėte, kad komanda šiuo metu yra svarbiausiu sezono momentu?

Rogas Jokoupides: Komanda ir aš jaučiamės tikrai gerai ir geros formos. Į finalo ketvertą patekome rezultatu 3:0, o tai mums yra geras rezultatas, palyginti su praėjusiais metais. Bet darbas nebaigtas, apskritai jaučiamės gerai, geros emocijos.

H: Kaip sakei, eliminavote Zalkrį ir labai greitai patekote į finalinį ketvertą. Ar jums patiko šios papildomos poilsio dienos?

RJ: Taip, visada malonu šiek tiek pailsėti, nevykstant į 4/5 rungtynes ​​ir neišsekus fiziškai bei protiškai. Visada geriau užbaigti seriją anksti, kad geriau atsigautumėte ir pailsėti kai kuriems žaidėjams vidaus lygoje. Manau, kad tuo rezultatu tikime ir visiems komandoje yra gerai, kad turi daugiau laiko pasiruošti finalui.

EH: Mes kalbame apie tai, koks svarbus buvo žalgiriečių smūgis 3:0, bet kiekviena kita serija sprendžiama penktose rungtynėse. Atsižvelgiant į tai, kaip arti reguliarusis sezonas, ar manai, kad turėtum „lengvai“ švęsti patekimą į finalo ketvertą?

RK: Baigę seriją turėjome dieną džiaugtis ta pergale, bet turime tai pamiršti. Nepavyko dirbti. Žinoma, kiekviena antroji serija vyko iki penktųjų rungtynių, o šių metų Eurolygos padėtis yra neįtikėtina, bet mes negalėjome tuo džiaugtis. Nėra laiko švęsti savęs ar gerai jaustis. Yra kelionė į Kauną, o pamiršti, kaip ar ką įveikėme, yra visiškai nauja istorija.

EH: Jūs ką tik minėjote, kokia konkurencinga ir nuostabi buvo ši Eurolyga. Nors ir jaunas, lygoje esi jau kelerius metus. Ar manote, kad šis sezonas buvo konkurencingesnis ir tolygesnis?

RJ: Šimtu procentų sutinku su tavimi. Tai jau ketvirtas sezonas, žaidžiantis Eurolygoje. Reitinge matome, koks konkurencingas buvo šis reguliarusis sezonas ir atkrintamosios, ir 100% galime teigti, kad 2022–23 metų Eurolygos sezonas bus konkurencingiausias istorijoje. Skaičiai nemeluoja.

EH: Sužaidėte keletą gerų rungtynių prieš Zalkris, vidutiniškai pelnydami 10 taškų ir įveikdami keletą kritinių momentų. Tačiau per visą sezoną viskas klostėsi ne taip gerai, nes turėjote varginančių problemų, kurios tęsėsi kelis mėnesius. Kaip psichiškai valdote šias savaites, kai atrodo, kad viskas klostosi ne taip?

RJ: Tiesą sakant, lapkritį ir gruodį mano kūnas buvo tikrai blogas. Visi tai matė ir aš taip pat jaučiau. Atgauti formą nėra lengva, ir man tai patinka. Vienas ar du blogi žaidimai, o kitame žaidime esate gero ritmo… bet šis žaidimas neatėjo beveik du mėnesius. Aš negalėjau pasiekti to, ką visi manė, kad galiu duoti ir padaryti aikštėje. Buvo apmaudu ir norėjau labiau padėti komandai. Treneriai ir komandos draugai manimi tikėjo ir aš turėjau progų, tačiau daugumoje rungtynių jomis nepasinaudodavau. Šie mėnesiai buvo labai blogi, bet dabar džiaugiuosi, kad vėl einu į gerą kelią, po naujųjų metų viskas. Tai mano pirmoji tokia pozicija ir, tiesą pasakius, nežinau, kaip viską suvaldyti. Tai naudinga jauniems žaidėjams: šlifuokite, dirbkite. Svarbiausia tikėti savimi ir tavimi tiki aplinkiniai. Žingsnis po žingsnio galime atsigauti, nėra paslaptingos formulės kaip atsigauti, užtruko ilgiau nei tikėjausi, bet džiaugiuosi, kad dabar viskas gerai.

EH: Neabejotinai esate geriausiu savo sezono momentu ir susitinkate su buvusia komanda „Žalgiriu“. Saras juokavo, kad sulaukia daug draugų ir šeimos skambučių, ar jūsų telefonas buvo užimtas pastarąsias kelias dienas?

RJ: Taip, daug naujienų, gerų ir blogų (juokiasi). Niekas iš Lietuvos „Barcoje“ nenori žaisti prieš „Zalkiris“ atkrintamosiose. Mes nesirenkame jų, jie nesirenka mūsų, toks gyvenimas. Atkrintamosiose nėra vietos „Nenoriu žaisti prieš tą komandą“, gavome Zalkrį ir turėjome atlikti savo darbą.

EH: „Barça“ yra stipri lietuvė, jūs, Saras ir daugelis trenerių štabo iš tos šalies. Ar manote, kad „Salgiri“ gerbėjai palaikys „Barcą“, net jei „Barca“ iškris?

RJ: Iš pradžių maniau, kad tai vyksta, kažkas nutiko „Žalgirio“ gerbėjams Barselonoje. Klubas leido tik 150 žalgiriečių į rungtynes, o Barsa grąžino žalgiriečių bilietus, todėl jie šiek tiek pyko ant Barsos kaip klubo. Bet tikiuosi, kad tai padarys, tai bus vienas didžiausių įvykių Lietuvos istorijoje, todėl tikiuosi iš jų gauti kuo daugiau.

EH: Jūsų pirmasis Eurolygos titulas gali būti jūsų gimtojoje šalyje. Kiek jums tai reiškia?

RJ: Tai būtų neįtikėtina. Neįsivaizduoju, kaip tai būtų. Tai tikriausiai buvo vienas didžiausių dalykų mano karjeroje.