Harisburgas, Pa. – Birželio 6 d. vykusioje ceremonijoje Sandraugos Keystone pastate Pensilvanijos nacionalinė gvardija paminėjo 30 metų trukusią karinę ir karinę partnerystę su Lietuvos kariuomene, kuri yra Gynybos departamento Nacionalinės gvardijos biuro valstybinės partnerystės programos dalis.

1993 m. balandžio 27 d. įsteigta Pensilvanijos ir Lietuvos partnerystė buvo viena iš pirminių SPP partnerysčių. Tai, kas prasidėjo kaip paprasti vyresniųjų vadovų vizitai ir pažinčių mainai baziniu lygiu, peraugo į bendradarbiavimo dalyvavimą didelio masto pratybose, įskaitant bendrus dislokavimus Afganistane ir prasmingus mainus medžiagai, kurie prisideda prie strateginio lygio gynybos iniciatyvų, orientuotų į nacionalinį saugumą.

„Didžiulė Pensilvanijos Sandraugos ir Lietuvos Respublikos draugystė buvo puoselėjama užmezgus mūsų karių ir karių partnerystę“, – sakė Pensilvanijos generolo leitenanto pavaduotojas generolas majoras Markas Schindleris. „Eidami į priekį stengsimės sustiprinti savo santykius, tirdami papildomą civilių ir civilių bendradarbiavimą“.

Per 30 metų trukusią partnerystę Pensilvanijos nacionalinė gvardija ir Lietuvos kariuomenė surengė daugiau nei 800 saugumo bendradarbiavimo užduočių, 18 bendrų dislokacijų Afganistane, brigadų ir įmonių mainus.

„Sakyčiau, kad jūs nuo pat pradžių, nuo nepriklausomybės atkūrimo, teikiate mums vertingiausius mokymus“, – sakė Lietuvos Respublikos gynybos vadas generolas leitenantas Valdemaras Rupsis. „Jūs stovėjote petys į petį su mumis visur per mokymus, per mokymus, kai buvome dislokuoti Afganistane“.

Rupsis sakė, kad karinio bendradarbiavimo pagrindas galėtų būti pavyzdys kitoms Lietuvos institucijoms. „Aš manau tai yra [just] Mūsų bendradarbiavimo pradžia; Šie 30 metų yra tik pradžia.

„Keystone valstija“ pirmiausia buvo pastatyta imigrantų, padėjusių formuoti tautą, lydymas. Tarp naujakurių čia buvo tūkstančiai lietuvių.

„Nors mūsų sostines skiria daugiau nei 4 300 mylių, per pastaruosius 30 metų Pensilvanijos nacionalinė gvardija užmezgė labai tvirtus ryšius su jūsų kariuomene, ir mes išplėtėme šią partnerystę, kad būtų naudinga mūsų žmonėms“, – sakė Joshas. Šapiro. „Dauguma žmonių nesuvokia, kaip susieta jūsų šalis ir mūsų Sandrauga“.

Shapiro teigė, kad šie ryšiai atvėrė ekonomines galimybes žmonėms abiejose vietose. Abi pusės pasidalijo žiniomis apie ekologinį ūkininkavimą, džiutą, gyvūnų ir augalų ligas bei klimatą tausojančią ūkininkavimo praktiką.

„Kai lankausi lietuvių bendruomenėse, ypač čia, Pensilvanijoje, visada matau, kad yra Pensilvanijos nacionalinė gvardija“, – sakė Lietuvos ambasadorė JAV ir Meksikoje Audra Plebida.

Plepytė sakė, kad bendradarbiavimas tarp Pensilvanijos nacionalinės gvardijos ir Lietuvos tampa vis svarbesnis saugant vertybes.

„Šioje valstybėje Filadelfijoje gimusios laisvės idėjos pasiekė visas pasaulio šalis, ypač Lietuvą“, – sakė Plebide. „Tai įkvėpė mūsų žmones XVIII amžiuje parašyti antrąją konstituciją“.

SPP yra Gynybos departamento bendradarbiavimo programa, kurią valdo ir administruoja Nacionalinio saugumo biuro direktorius. Ji išaugo iš DOD pastangų padėti anksčiau okupuotų Sovietų Sąjungos teritorijų armijoms pereiti prie vakarietiško tipo karinės struktūros po Sovietų Sąjungos žlugimo 1991 m. Pirminės šalys partnerės yra Lietuva, Estija ir Latvija.

Tai, kas prasidėjo 1993 m. su trimis šalimis partnerėmis, išaugo iki daugiau nei 100 šalių partnerių ir 84 oficialios partnerystės 54 Nacionalinės gvardijos valstijose, teritorijose ir Kolumbijos apygardoje.

Pensilvanijos nacionalinės gvardijos partnerystės stiprybė dar labiau išryškėjo, kai Nacionalinės gvardijos biuras šių metų balandžio 22 d., likus vos kelioms dienoms iki oficialaus 30-mečio, pripažino Pensilvaniją ir Lietuvą 2022 metų partneryste.