Praėjusiais metais prieš vienuolika dienų iki Kalėdų mažas meteoritas pataikė į erdvėlaivį Sojuz, prijungtą prie Tarptautinės kosminės stoties. Dėl to sugedo automobilio aušinimo sistema, sukeldama dramatišką aušinimo skysčio purslą valandų valandas į kosmosą, kol nieko nebeliko.

Prieš šį atsitiktinį smūgį NASA astronautas Frankas Rubio planavo grįžti namo iki 2023 m. pavasario atostogų, kad pamatytų savo žmoną Deborah ir keturis vaikus. Pirmajam skrydžiui į kosmosą buvusiam sraigtasparnio pilotui ir skrydžio chirurgui pakako šešių mėnesių kosmose.

Tačiau galiausiai Rusijos ir Amerikos inžinieriai nusprendė, kad erdvėlaivis Sojuz, kurį jis ir du rusų įgulos nariai – kosmonautai Sergejus Prokopjevas ir Dmitrijus Petlinas – nugabeno į kosminę stotį, gali būti nesaugus kelionei namo. Tikėtina, kad įgulos salono temperatūra pakils. Taigi apgadintas erdvėlaivis buvo parskraidintas namo, niekam nesėdint, o pakaitinis erdvėlaivis Sojuz savarankiškai nuskrido į stotį.

Netikėtas iššūkis

Ta transporto priemonė „Sojuz MS-23“ į stotį turėjo nugabenti tris įgulos narius. Tačiau kadangi jis buvo tuščias, Rubio ir rusams teko atlikti misiją, kurią turėjo atlikti pirmieji Sojuz MS-23 keleiviai. Atitinkamai, Rubio buvo pasakyta, kad jam nereikės keliauti lėktuvu, o du kartus, kas šešis mėnesius.

„Tai buvo netikėta“, – trečiadienį kosminėje stotyje sakė Rubio. „Kai kuriais atžvilgiais tai buvo neįtikėtinas iššūkis.

Dėl Sojuz nutekėjimo Rubio dabar yra NASA astronautas, turintis ilgiausią nepertraukiamą laiko tarpą erdvėje. Praėjusį pirmadienį jis sumušė Marko Vande Heij 2021 ir 2022 metais nustatytą 355 dienų rekordą, o atvykęs vėliau šį mėnesį Rubio kosmose bus praleidęs 371 dieną.

Per vaizdo pokalbį su NASA administratoriumi Billu Nelsonu ir administratoriaus pavaduotoja Pam Milroy Rubio sakė, kad 2023 m. vasarą praleido keletą svarbių akimirkų, įskaitant koledžo baigimą ir jo sūnų išvykimą į Vest Pointą. Tačiau jis teigė, kad jam patiko papildomas laikas erdvėje.

Rubio ir jo kolegos iš Rusijos kosmose išbuvo taip ilgai, kad gyveno ir dirbo kartu su 28 kolegomis iš įvairių šalių, įskaitant Italiją, Japoniją, Saudo Arabiją ir Jungtinius Arabų Emyratus. „Rubio“ valdymo laikotarpiu kosminėje stotyje apsilankė penkios skirtingos „Crew Dragon“ misijos – „Crew 4“, „Crew 5“, „Crew 6“ ir „Crew 7“, taip pat speciali „Axiom 2“ misija.

„Tik tokia įvairovė čia buvo nepakartojamas jausmas“, – sakė Rubio.

Išlaikyti savo kūno sveikatą

Skrydžių chirurgas Rubio, sveikatos mokslų vienodų paslaugų universitete įgijęs medicinos daktaro laipsnį, sakė sunkiai dirbęs, kad išliktų tinkamas kosmose. Jo mankšta susideda iš maždaug 75 minučių per dieną ant pasipriešinimo treniruoklio, kuris imituoja sunkiosios atletikos veiklą, kad išlaikytų kaulų tankį. Be to, jis praleidžia 30–45 minutes per dieną ant stacionaraus dviračio ar bėgimo takelio širdies ir kraujagyslių veiklai.

Rubio žino pastangas, kad ilgą laiką praleidus mikrogravitacijoje, gali susidėvėti žmogaus kaulai, raumenų jėga ir kitos žmogaus kūno dalys, kurios per šimtus milijonų metų išsivystė, kad galėtų gyventi Žemės gravitacijos sąlygomis. „Kaip gydytojas, man labai įdomu pamatyti, kaip mano kūnas veikia, kai grįšiu“, – sakė Rubio.

Prieš skambutį Nelsonas pagyrė Rubio, kad jis noriai ėmėsi metų trukmės užduoties.

„Darbas ir gyvenimas Tarptautinėje kosminėje stotyje yra gyvenimo galimybė, tačiau neabejotina, kad tai taip pat reikalauja aukų, ypač laiko toli nuo draugų ir šeimos“, – Arsui sakė Nelsonas. „Frankas maloniai ir profesionaliai sutiko su netikėtu vėlavimu sugrįžti. Esame dėkingi už puikų mokslą, kurį jis atliko per savo rekordinę viešnagę, ir nekantraujame pasveikinti jį namuose po dviejų savaičių.”

NASA teigia Duomenys iš tokių misijų kaip Rubio padės kosmoso agentūrai planuoti ilgalaikes misijas už žemos Žemės orbitos ribų. Tarp vieną iš jų pilotuojančių astronautų gali būti Rubio (47 m.), kuris prie NASA prisijungė 2017 m.