Tarp nusipelniusių pagyrimų Jimui Gardneriui, kuris praėjusį mėnesį išėjo į pensiją Jis buvo inkaras 46 metus 6 abcs Veiksmo naujienosTrūksta vieno žymaus archyvinio klipo: kadrų iš jos 1991 metų kelionės į žydės močiutės tėvynę Lietuvą, kurią stotis transliavo siekdama pabrėžti Baltijos respublikos atsiskyrimą nuo greitai iširsiančios Sovietų Sąjungos.

Galite tikėtis, kad ši sentimentali trijų dešimtmečių senumo kronika vėl pasirodys švenčiant Gardnerį. Bet Vilniaus pareiškimai nebuvo viešinami. Taip yra todėl, kad tuomet, Gardneriui nežinant, į pensiją išėjęs Lansdauno architektas Jonas Stelmokas, entuziastingai rodė jam didžiausią Lietuvos miestą, buvo nacių karo nusikaltėlis.

Kaip aš Pranešta „The Inquirer“, 1992 m. birželio mėn – Praėjus septyniems mėnesiams po to, kai stotis parodė savo inkaro vizito istoriją, JAV teisingumo departamentas apkaltino Stelmoką, tuomet 75 metų, būrio vadu savanorių būryje, padėjusiam vokiečiams žudyti Lietuvos žydus 1941 ir 1942 metais. Nacių sukurtas getas Kaune (anksčiau vadintas kaip Kovnas), buvo nužudyta apie 32 000 žydų.

Cituojant įsigytus dokumentus Simono Wiesenthalio centras Iš naujai prieinamų Lietuvos archyvų pranešiau, kad Stelmokas buvo savo būrio antrininkas, kai 1941 m. rugsėjį padėjo vokiečiams trijuose kaimuose už Kauno per dvi dienas nužudyti 1522 žydus. 1991 m. lapkričio 1 d. Stelmokas transliavo keturių minučių reportažą, kurį WPVI pasidalino su „The Inquirer“ šia istorija.

Puikūs Gardnerio televizijos reportažai iš Lietuvos buvo dalis serialo apie Sovietų Sąjungos žlugimą, daugiausia iš Rusijos. Kadangi jis pasirodė 6abc kaip ilgametis Amerikos lietuvių bendruomenės Filadelfijoje lyderis, stotis jį iš Maskvos išsiuntė susitikti su Stelmoku Vilniuje.

„Mes susisiekėme su juo ir susitarėme“, – prisimena serialą prodiusavęs 66 metų Steve’as Thode’as. „Jis man pasirodė aršus Lietuvos mylėtojas. Jis buvo toje bendruomenėje žinomas, gerbiamas lyderis. Pasižymėjo tam tikra energija. Buvo malonus, gražiai apsirengęs, rūpinosi savo išvaizda.

Tačiau pasirodymai dar ne viskas, o dokumentai rodo, kad Topperis taip pat buvo mirties architektas.

A 1992 m. Filadelfijos federaliniam teismui buvo pateiktas skundasTeisingumo departamentas nurodė, kad įpusėjęs 20 metų Stelmokas „pasitarė, padėjo, dalyvavo ar sutiko žydų ir kitų neginkluotų civilių žudynių ir kitokio persekiojimo Lietuvoje“. Kai jis paprašė JAV vizos 1949 m. ir pilietybės 1954 m., federalinė vyriausybė nusprendė atšaukti jo pilietybę, teigdama, kad jis nuslėpė informaciją ir klaidingai nurodė savo kilmę.

Stelmokas kaltinimus neigė, sakydamas, kad juos išgalvojo sovietų KGB. Tačiau jo pilietybė buvo atimta 1995 m., kai JAV apygardos teisėjas Janas E. DuBoisas nusprendė, kad jis melavo apie karo laikų veiklą, norėdamas patekti į šalį. Teisėjas padarė išvadą, kad Stelmokas Kaune budėjo 1941 m. spalio 29 d., kai jo batalionas dalyvavo 9200 žydų – pusės iš jų vaikų – nužudyme per vieną dieną.

Federalinis apeliacinis teismas patvirtino DuBois sprendimą, o 1998 metų balandį JAV imigracijos teisėjas nurodė deportuoti Stelmoką į Lietuvą. Jis liko Jungtinėse Valstijose, mirė nuo insulto Broomall slaugos namuose lapkritį, sulaukęs 82 metų, ir buvo palaidotas Drexel Hill.

Penktadienis yra Tarptautinė Holokausto aukų atminimo diena. Liko vos keletas išgyvenusiųjų, plėšikai drąsūs daryti įtaką jauniems amerikiečiams, kurių žinios apie nacių genocidą jau buvo apgailėtinos. Apklausa visoje šalyje 2020 m. paskelbti „Millennials“ ir „Gen Z“ nustatė, kad 63% apklaustųjų nežinojo, kad buvo nužudyti šeši milijonai žydų. 48% negalėjo įvardyti Viena iš daugiau nei 40 000 nacių stovyklų ir getų.

Štai kodėl svarbu atskleisti šią liūdnai pagarsėjusią istoriją – tai priminimas, kad net patys protingiausi iš mūsų gali būti apgauti ir kad kai kurie nacių genocido vykdytojai Amerikoje gyveno laisvai be gailesčio ir leidimo. Stelmokas profesionaliai klestėjo Filadelfijoje ir patogiai gyveno priemiestyje, nes melavo apie savo praeitį.

Prisiminus tai dabar, nesiekiama sugėdinti Gardnerio. Išties, diktorius ir jo stotis pranešė apie vyriausybės bylą Stelmokui.

Pats Gardneris viscerališkai supranta sąmoningumo vertę. Šį mėnesį duodamas interviu jis man pasakė, kad jaučiasi Stelmoko išduotas.

„Aš beveik pasijutau pažemintas, – sakė 74 metų Gardneris. – Tikrai vaizdavome jį kaip Amerikos lietuvių patriotą, kaip visi jį matė. Tai buvo jo grįžimas namo, kuris buvo beveik herojiškas, be abejo, emocingas. Po septynių mėnesių jis buvo atsakingas už žydų žūtis per holokaustą.Mane pasibaisėjo kaltinimai.Jaučiausi vaidinantis čiulptuką.

Tarptautinę Holokausto aukų atminimo dieną turime pripažinti, kad minėjimas, kad ir koks nepatogus būtų, apima pareigą sužinoti tiesą ir atskleisti melą. Esame skolingi aukoms.

Davidas Lee Prestonas, išėjęs į pensiją „Inquirer“ redaktorius, yra Holokaustą išgyvenusių žmonių sūnus. Sekite jo darbus www.DavidLeePreston.com