Mantas Zillis praleido lemiamą „Naperville Central“ vasaros tvarkaraščio posūkį, tačiau krepšinio treneris Pete’as Krameris palaimino Zillisą.

Ir dėl geros priežasties.

„Jo trūkumas kenkia mūsų chemijai“, – sakė Krameris. „Tačiau tai, ką jis padarė galų gale, padėjo pagerinti kiekvieną savo žaidimo dalį, ir tai mums būtų naudinga.”

Žilys išvyko į savo tėvų gimtąją Lietuvą išbandyti FIBA ​​Pasaulio krepšinio taurės atrankos turnyre dalyvavusios šalies iki 18 metų rinktinės.

„Visa tai įvyko trijuose skirtinguose Lietuvos miestuose“, – sakė Zillis. „Šiauliai, Kaunas ir Vilniaus sostinė.

Turėjau ten skristi, kai tik buvau pakviestas dalyvauti. Skrydis truko devynias valandas, paskui dar dvi valandas. Nežinojau, kiek ilgai ten būsiu.

– Viskas priklauso nuo to, kaip žaidi.

Krepšinis – ne tik sparčiausiai auganti sporto šaka Lietuvoje. Tai tapo manija – didžiulio nacionalinio pasididžiavimo šaltiniu.

NBA finalininkų Arvydo Sabonio ir Šarūno Marčiulionio vadovaujami lietuvių kilmės futbolininkai pateko į 1988-ųjų SSRS olimpinio aukso medalio laimėtojo talentų ketvertuką.

1990 metais pasiekusi savo nepriklausomybę, Lietuva 1992–2000 metais iškovojo tris olimpinius bronzos medalius iš eilės.

Buvimas vienu iš 16 žaidėjų, pakviestų dalyvauti nacionalinės jaunių rinktinės bandymuose, yra svarbus Zilliso pasiekimas.

„Dvylika žaidėjų tapo paskutine komanda, – sakė jis. – Ir aš atsitraukiau prieš pasaulio čempionato pradžią. Tuo metu, kai ten buvau, maniau, kad žaidžiau savo žaidimą.

„Norėčiau, kad galėčiau žaisti daugiau ir parodyti daugiau pasitikėjimo. Labai gerai pataikiau kamuolį.”

Jis turėjo prisitaikyti bėgdamas ir pirmiausia įsisavinti komandos rėmus.

„Lietuvoje žaidimas labiau susijęs su komandiniu krepšiniu, tarpais tarp rungtynių ir žaidimo tobulinimo“, – sakė jis. Perduoti kamuolį buvo pirmasis pasirinkimas.

Nepaisant to, kad nepavyko sudaryti 12 žaidėjų sąrašo, Zilys įgijo daug naudos iš patirties, elitinio mokymo ir aukšto lygio konkurencijos.

„Su Lenkija žaidėme dvejas treniruotes“, – sakė jis. – Po to turėjome galimybę žaisti ir prieš keletą profesionalių žaidėjų.

Tai buvo nuostabus laikas, leidęs jam įsisavinti skirtingus žaidimo stilius ir intensyvų fizinį žaidimą.

Jis taip pat sulaukė pilnametystės.

„Manau, kad sunkiausia man buvo gyventi ten vienam“, – sakė Zellis. „Tai mane išmokė atsakomybės.

„Kalbant apie krepšinį, geriausia buvo išmokti kitokio žaidimo stiliaus. Taip pat tapau fiziškai stipresnis.”

Žilys dvejus metus žaidė „Redhawks“ komandoje ir išgarsėjo kaip šaulys, galintis įmušti iš bet kurios Žemės vietos.

Būdamas naujokas praėjusį sezoną, jis vidutiniškai pelnydavo 17,5 taško ir atkovodavo 6,7 kamuolio. Trimis metimais jis pataikė 40 proc. Jis buvo apdovanotas visose konferencijose ir visose srityse.

6 pėdų 3 Zilys sujungia puikų šaudymo reindžerio dydį su instinktu, puikiu kojų darbu ir rafinuotu atletiškumu.

Napervilio saulė

du kartus per savaitę

Naujienos iš Napervilio srities pristatomos kiekvieną pirmadienį ir trečiadienį

„Pastaruosius dvejus metus jis žaidė su mūsų kapitonu Jonahu Hintonu ir jo žaidimo būdas buvo kitoks“, – sakė Krameris. „Jis buvo daugiau nei tik žaidėjas, kuris gaudo kamuolį ir meta. Jis gali daryti dalykus su driblingu.

„Tokios patirties turėjimas tikrai padės kiekvienam jo žaidimo aspektui.”

Zelizas turėjo solidų pavasarį žaisdamas AAU krepšinį ruošdamasis išvykimui į Lietuvą.

Jo laikas nacionalinėje komandoje išryškino dėmesio taškus, paspartindamas jo tobulėjimą.

„Žvelgiant atgal, – sakė jis, – ten praleistas laikas padėjo man tapti sportiškesniam. „Jis išmokė mane daugiau judėti be kamuolio ir suveržti rankenas.

„Viskas buvo nuostabu, kitaip ir unikalu.

Patrick McGavin yra laisvai samdomas Naperville Sun reporteris.