Lamelo Paulas turėjo nepaprastą kelią į NBA. 20-metis taškas pirmą kartą karjeroje šį sezoną tapo visų žvaigždžių žaidėju, tačiau prieš kelerius metus jis buvo toli nuo ten, kur yra dabar.

2018 m., kai jam buvo 16 metų, jis su vyresniuoju broliu Liangelo pasirašė sutartį į nedidelę komandą Brinoje, Lietuvoje. Šis žingsnis sukėlė šoką JAV ir Europai.

Paulių šeima Lietuvą paliko dar nepasibaigus sezonui. Per tą laiką LaMelo LKL (Lietuvos krepšinio lyga) žaidė 8 rungtynes ​​ir keletą parodomųjų rungtynių. Jis vidutiniškai per 12,8 minutės pelnydavo 6,5 taško, atkovodavo 1,1 kamuolio ir atlikdavo 2,4 rezultatyvaus perdavimo.

Šis epizodas buvo tarsi realybės šou, kuris buvo jo dalis, ir daugelis skeptiškai vertina tai, kad „Teenage Point Guardian“ gali pasiekti NBA statusą.

Jaunių krepšinio asociacija buvo kita Melo stotelė prieš pasirašant dar vieną profesionalų kontraktą su Illavarra Hawks Australijoje 2019 m. Tarpsezonis kamuolys buvo lūžis po jo, per kurį jis buvo vertinamas kaip vienas geriausių žaidėjų būsimame NBA naujokų biržoje.

Tačiau didžiausią įspaudą Lamelo sieloje paliko vos keli mėnesiai Lietuvoje. Jis sako, kad sunkumai, su kuriais susidūrė, pakoregavo jo požiūrį.

Per Franklino skambutis iš SLAM:

„Sąžiningai, po Lietuvos aš tau nenurodžiau, kur buvau pašauktas. Lovos? Riedi į kairę ir krenti. Riedi į dešinę ir krenti. Kai praėjo, buvo kaip Man nerūpi, kur mane padėjai. Kol esu valstijose, kol turiu vandens, man viskas gerai“, – užtikrintai sako Melo. „Visas tas šūdas, Brew – atrodė, kad tai buvo didelė naktis! Tas šūdas buvo beprotiškas. Maisto ten buvo sunku valgyti. Šalta. Aplink nieko nėra. Prisijungus buvo per daug. Taip, man nereikia daug. Padarykite tą patį ir sumalkite. Tai buvo didžiulis, jaučiu. Auka – ar jauti mane? Taip ir pamačiau.

„Į Lietuvą grįžta psichikos ligos. Nuo to laiko nemeluosiu, mano protas buvo tiesus. Nieko nepadarysi. Net sėdėjau ten suole. Ten tikrai viską dariau.