Kai įvyksta nuostabūs kosminiai įvykiai, tokie kaip galaktikų susidūrimai, jie sukelia sąveiką, kad susidarytų naujos žvaigždės ir galbūt naujos planetos, kurios kitaip nebūtų susiformavusios. Dėl šių galaktikų susidūrimų gravitacijos jėga susidaro potvynių uodegos – ilgas plonas žvaigždžių ir tarpžvaigždinių dujų sritis.

Hablo kosminio teleskopo matymas yra toks aštrus, kad gali matyti naujagimių žvaigždžių spiečius, pakibusius išilgai potvynio uodegų. Jie susidaro, kai dujų sankaupos žlunga veikiamos gravitacijos ir susidaro apie milijonas naujagimių žvaigždžių kiekviename spiečiuje.

Tiksliau, NASA Hablo kosminis teleskopas sutelkė dėmesį į 12 sąveikaujančių galaktikų, turinčių ilgas, į buožgalvius panašias potvynio uodegas, sudarytas iš dujų, dulkių ir didelės žvaigždžių populiacijos. Nepaprasta Hablo skiriamoji geba ir jautrumas ultravioletiniams spinduliams išilgai šių uodegų atskleidė 425 naujagimių žvaigždžių spiečius, kurie atrodo kaip šventinių lempučių virtinės.

Kiekviename klasteryje yra iki milijono mėlynų naujagimių žvaigždžių.

Potvynių uodegų populiacijos buvo žinomos dešimtmečius. Kai galaktikos sąveikauja, gravitacinės potvynio jėgos traukia ilgus dujų ir dulkių srautus. Du įprasti pavyzdžiai yra antenos ir pelės su ilgomis, siauromis, į pirštą panašiomis iškyšomis.

Neseniai paskelbtame tyrime Karališkosios astronomijos draugijos mėnesiniai pranešimai Astronomai naudojo beveik infraraudonųjų spindulių NASA Hablo kosminio teleskopo galimybes tirti potvynio uodegos spiečius ir nustatyti jų amžių bei masę, taip pat susiliejančių galaktikų savybes.

Michaelas Rudrakas iš Randolph-Macon koledžo yra pagrindinis šio tyrimo autorius su bendraautoriais, įskaitant ASU mokslininkus Sanchaita Borthakur ir Karen Knerman iš Žemės ir kosmoso tyrimų mokyklos.

Astronomų komanda naudojo naujų stebėjimų ir archyvinių duomenų derinį, kad nustatytų potvynių ir potvynių žvaigždžių spiečių amžių ir mases. Jie nustatė, kad šios grupės yra labai jaunos, tik 10 milijonų metų. Atrodo, kad jie formuojasi tuo pačiu greičiu išilgai tūkstančių šviesmečių besitęsiančių uodegų.

„Šie stebėjimai parodo, kaip formuojasi žvaigždės ir kas tuos procesus reguliuoja, – sakė Arizonos valstijos universiteto Žemės koledžo ekstragalaktinės astronomijos stebėjimo astronomė docentė Sanchaita Borthakur. „Šios žinios yra būtinos norint suprasti, kaip žvaigždės formuojasi mūsų galaktikoje. ir kosmoso tyrinėjimus.

Atrodo, kad uodegos paima galaktikos spiralės ranką ir ištiesia ją į erdvę. Išorinė rankos dalis traukiama kaip saldainis iš gravitacinio virvės traukimo tarp sąveikaujančių galaktikų poros.

Prieš susijungimą galaktikose buvo gausu molekulinio vandenilio dulkių debesų, kurie galėjo išlikti inertiški. Tačiau per susitikimus debesys susigrūdo ir susidūrė vienas su kitu. Tai suspaudė vandenilį tiek, kad sukėlė žvaigždės gimimo ugnies audrą.

Šių sustabdytų žvaigždžių spiečių likimas neaiškus. Gravitaciškai jie gali likti nepažeisti ir išsivystyti į sferines žvaigždžių spiečius, tokias kaip tie, kurie skrieja už mūsų Paukščių Tako galaktikos plokštumos. Arba jie gali išsibarstyti, sudarydami žvaigždžių aureolę aplink savo priimančiąją galaktiką, arba gali būti išmesti ir tapti tarpgalaktinėmis klajojančiomis žvaigždėmis.

„Labai įdomu pristatyti daugiau nei du dešimtmečius trukusio darbo su žvaigždžių spiečių potvynio uodegose kulminaciją, naudojant skirtingų Hablo epochų duomenis kartu su duomenimis iš kitų teleskopų“, – sakė docentė Karen Knirman. „Aš pradėjau dirbti su šiuo projektu, kai 1999 m. studijavau Penn State, ir čia naudojami tie patys duomenys ir rezultatai. Gavome papildomų duomenų iš Hablo programos, kurioje buvau (pagrindinis tyrėjas), kai atėjau. į ASU 2007 m.“.

Perlų žvaigždžių formavimasis galėjo būti labiau paplitęs ankstyvojoje visatoje, kai galaktikos dažnai susidurdavo viena su kita. Šios netoliese esančios Hablo stebimos galaktikos rodo, kas įvyko seniai, todėl leidžia pažvelgti į tolimą praeitį.

„Nuostabu, kad uodegose yra tiek daug mažų objektų, – sakė Rudrakas. – Tai daug pasako apie masės formavimo efektyvumą. „Naudodami potvynio uodegas sukursite naujas žvaigždžių kartas, kurių kitu atveju nebūtų buvę.