Karštą vasaros dieną Derbišyre Christopheris Nepperis nerimauja, kad į savo gamyklą buvusiame kalnakasybos mieste Alfreton iš Šanchajaus atgabentų skudurą.

Tris mėnesius pavasarį ir vasaros pradžioje Šanchajaus uoste įstrigo konteineris, pilnas audinių, o Kinijos miestas buvo užrakintas dėl COVID-19. Galų gale, kad nereikėtų ilgiau laukti, jis sumokėjo papildomus 5000 eurų (4200 svarų sterlingų), kad jis būtų išsiųstas oru iš pradžių į Prancūziją, o paskui į Rytų Midlendus.

„Turėjau klientų, kurie kovo mėnesį paklausė: „Kur mano suknelė? Turėsiu ją atšaukti“.

Dabar Davido Nieperio, šeimos valdomos įmonės, pavadintos jo tėvo vardu, kuris mieste nuo 1961 m. gamina moteriškus drabužius, trikotažą ir apatinį trikotažą, savininkas, savo namuose ieško savo gyvybinių dalykų.

„Tris mėnesius galite paversti viena savaite“, – sako jis. „Pagalvokite apie aplinką ir energijos taupymą, reikalingą, kad kažkas taip nutiktų visame pasaulyje. Pagalvokite apie sutaupytą laiką, išvengta atliekų ir klientų pasitenkinimo.”

Pagal pramonės grupės Make UK apklausą, reaguodami į rimtus sutrikimus, kuriuos sukėlė „Covid“ užblokavimas Kinijoje ir Rusijos invazija į Ukrainą, daugiau nei trečdalis JK gamintojų padidino naudojamų tiekėjų skaičių. Daugiau nei trys ketvirtadaliai šių įmonių vis dažniau naudojasi JK tiekėjais.

„Pastarųjų kelerių metų seisminiai smūgiai sukūrė galingą veiksnių derinį, kuris verslo modelius apvertė aukštyn kojomis“, – sako Verity Davidge, Gamintojų institucijos politikos direktorius. „Daugeliui įmonių tai reikš „laiku palikti“ už nugaros ir apsikabinti „tik tuo atveju“. “

Tačiau tendencija toli gražu nėra aiški, nes kyla klausimų dėl augančių gamybos sąnaudų ir Didžiosios Britanijos gebėjimo patenkinti perkėlimo poreikį po dešimtmečius trukusio pramonės nuosmukio ir nepakankamų investicijų. Daugeliui įmonių – ypač turinčioms dideles rinkas kitoje pasaulio pusėje – nebus prasmės kreiptis į JK tiekėjus.

„Įmonės turi būti įsitikinusios, kad išlaiko produktų kokybę, prieinamumą ir sąnaudų reikalavimus, kartu suartėdami su savo klientais ir tiekėjais“, – priduria Davidas.

„Vakarų Europoje audimo įgūdžiai beveik išnyko“, – sako Knepperis. „Priežastis, kodėl nebegaunama vidaus tiekimo, yra ta, kad gamtoje neliko gamyklų.

Visoje Didžiosios Britanijos verslui grumdamasi su sparčiai augančia infliacija, prekybos sutrikimais ir didžiuliu darbuotojų trūkumu, drabužių gamintojo vadovas imasi reikalų į savo rankas ir vėl bando sutvarkyti tiekimo apribojimus šalyje. Ar bent jau Alfretonas.

Knepperis atsisakė vietos mokyklos, tikėdamasis investuoti į būsimą darbuotojų kartą, kaip vieną iš nedaugelio verslo rėmėjų akademijos pasitikėjimui Didžiojoje Britanijoje. 2016 m. pervadinta į Davido Knepperio akademiją, mokykla, kuri kadaise buvo viena prasčiausių šalyje, išaugo ir tapo šeštąja pagal sutartį Derbišyre, kurioje mokosi beveik 800 mokinių.

Kaip ir JCB akademijoje kaimyniniame Stafordšyre – remiant įrenginių gamintoją ir kitas kompanijas, įskaitant „Bentley Motors“, „Network Rail“ ir „Rolls-Royce“, – manoma, kad glaudūs ryšiai su švietimu gali padėti britų pramonei augti.

„Visi skundžiasi sakydami: „Jūs negalite gauti darbuotojų. Jis supranta, kad verslo įsitraukimas į švietimą gali būti prieštaringas („Miestas buvo skeptiškas. Ką daro privatus darbdavys?“), tačiau sako, kad parama mokyklai yra vienas iš būdų padėti kelti vietos ekonomikos lygį.

„Jei jums žlugs vaikų karta, miesto ekonomika žlugs. Tai lėtas degimas, nes jie užauga, jei tai nebus sutvarkyta”, – sako jis, apibūdindamas Alfretoną kaip „klasikinį pamirštą miestą”, kuriame vaikai dažniausiai nori išeiti, kai užaugs. „Jei mokykla žlunga 10 metų, tai paveiks visą ekonomiką, todėl žmonės turės žemą išsilavinimą ir žemus siekius.

Turi būti padaryta didesnė pažanga. Paskutiniame 2019 m. gegužės mėn. patikrinimo metu mokykla gavo Ofsted įvertinimą „Reikalauja tobulėjimo“, nors ji sulaukė pagyrų už „nenuilstamą“ mokyklos direktorės Kathryn Hobbs darbą.

„Galbūt vaikai neturi galimybių, kurias turi kitose srityse, bet mūsų darbas yra tai padaryti“, – sako Hobbsas, užaugęs netoli Alfretono, bet vienas iš daugelio išvykusių. Ji grįžo priimti iššūkį pakeisti mokyklą.

Tekstilė kažkada sudarė pramonės revoliucijos stuburą, o buvę kalnakasybos ir gamyklų miestai, tokie kaip Alfreton, buvo pramonės centre. Tačiau šiandien mažiausiai 3% Britanijoje dėvimų drabužių yra gaminami vietoje. Globalizacijai leidžiant gamybą perkelti į atvirą jūrą, o išsivysčiusiose ekonomikose pereinant prie paslaugų sektoriaus veiklos, JK gamyba sumažėjo nuo daugiau nei ketvirtadalio septintojo dešimtmečio ekonomikos iki maždaug 10 % šiandien.

Idėja, kad Didžioji Britanija nebesukūrė dalykų, buvo viena iš daugelio priežasčių, kodėl buvę pramoniniai miestai didžiąja dauguma balsavo už „Brexit“. Šnipinėjimas yra galimybė, Borisai Johnsonai 2016 m. lankėsi Davido Nieperio gamykloje Vykdydamas „Brexit“ kampaniją, jis jį panaudojo, kad surinktų vėliavą „Palik balsuoti“ seminare. Jis laikė juokelius apie tai, kad ES yra „prastai sukonstruotos pėdkelnės“ ir sarkastiškai pasakė: „Knickers visiems, kurie švelniai kalba apie Britaniją“.

JK eksportas į ES sumažėjo 40% per pirmąjį mėnesį po Johnsono susitarimo įvedimo. Nepaisant atsigavimo, šalies prekybos rezultatai vis dar atsilieka nuo panašių išsivysčiusių ekonomikų. Didžiosios Britanijos industrializacija beveik nepadeda, po „Brexit“ kylančios sienos problemos ir biurokratija didina įmonių išlaidas, o griežtesnės imigracijos taisyklės dar labiau padidino darbo jėgos trūkumą.

Pasivaikščiojant po Davido Nieperio gamyklas, išsibarsčiusias po Alfretoną, galima išgirsti nedaug ne angliškų garsų. Yra keletas lenkų ir lietuvių darbininkų, sako Knepperis, o dabar mokykloje yra trys ukrainiečiai pabėgėliai. Didžiuojamės galėdami įdarbinti daugiausia vietinę darbo jėgą. „Daug geriau, jei galite auginti ekonomiką iš miesto.

Po „Brexit“ „Nieper“ susidūrė su trikdžiais ir didesnėmis išlaidomis, tačiau jos vadovas teigia, kad pardavimai Prancūzijai ir Vokietijai išlieka dideli. Kadangi jų gaminiai pagaminti Didžiojoje Britanijoje, jie atitinka nulinio tarifo statusą, kai parduodami Europos Sąjungoje, kitaip nei drabužiai, iš pradžių pagaminti Azijoje, kuriuos eksportuoja daugelis konkurentų. Tačiau dauguma Didžiosios Britanijos mažmenininkų parduoda užsienyje pagamintus drabužius, todėl britų drabužių eksportas į Europos Sąjungą žlugo.

„Su Brexit buvo sunku gauti tiekimo. Su Covid ir dabar su tiekimo grandinės problemomis nieko negalite gauti, todėl nusprendėme parsivežti jį namo”, – aiškina Neeper.

Nepaisant jo optimizmo, didieji mažmenininkai skeptiškai žiūri į didelio masto grąžos perspektyvas ištisoms vietinėms tiekimo grandinėms. Nieper gali parduoti sukneles už maždaug 150 svarų sterlingų – tai atspindi didesnius atlyginimus ir didesnes gamybos sąnaudas iš užsienio – vyresnio amžiaus pasiturintiems žmonėms. Tačiau jis nebus prieinamas visiems.

Archie Norman, Marks & Spencer prezidentas, metiniame pagrindinės gatvės milžino akcininkų susirinkime sakė, kad norėtų gauti daugiau produktų iš JK, bet „realiai, turime būti konkurencingi sąnaudų atžvilgiu ir praradome įgūdžių rinkinį“. vietinei gamybai. Dideliu mastu nemanau, kad pamatysime [British clothing manufacturing] bet kada greitu metu.”

Dėl „Brexit“ neapibrėžtumo, koronaviruso pandemijos ir politinio chaoso vyriausybės centre, verslo investicijos, reikalingos JK pramonės bazės tiekimo pajėgumams padidinti, sustojo. Išlaidos vis dar yra 10% mažesnės nei iki Covid buvusio lygio. Nepriklausomos vyriausybės ekonomikos prognozės skaičiuoja, kad dėl „Brexit“ gamybos pajėgumams bus padaryta 2% ilgalaikė žala.

Knepperis mano, kad daugiau įmonių turi rimtai investuoti į Britaniją, kad atremtų šiuos priešpriešinius vėjus. Jis taip pat kritikuoja „Marks & Spencer“ už tai, kad yra problemos dalis, pastaraisiais dešimtmečiais perkėlus tiekimo grandinę į atvirą jūrą, kad ji atitiktų greitosios mados konkurentus. Tokie žingsniai turėjo didelį poveikį Midlandams ir Šiaurės Anglijai, kurie istoriškai buvo tekstilės pramonės namai.

„Kai jie išėjo į lauką, tos gamyklos užsidarė, o visa kita nukrito kaip kortelių paketas.

Viskas gali pradėti keistis. „M&S“ išbando kai kurių „Jaeger“ prekės ženklu pažymėtų drabužių gamybą JK, o dauguma parduodamų baldų yra pagaminti Velse, o pusė prekės ženklo grožio produktų gaminami vietoje.

Vartotojai vis labiau suvokia greitosios mados pasekmes aplinkai ir etiniams aspektams. Pramonės anglies pėdsakas yra didžiulis, o „Oxfam“ apskaičiavo, kad visi britams priklausantys džinsai yra atsakingi už anglies dvideginio išmetimą. Lėktuvas aplink pasaulį skrido daugiau nei 2300 kartų.

Nors perkėlimas gali sumažinti oro mylias ir padėti Didžiosios Britanijos pramonei, nerimaujama, kad didesnės Britanijos gamybos sąnaudos gali reikšti aukštesnes kainas arba mažiau galimybių sunkiai patiriantiems vartotojams.

Nepperio teigimu, tai iššūkis, kurį reikia įveikti. „Paslaptis norint tapti labiau klestinčia tauta yra pradėti kurti pridėtinę vertę. [through more manufacturing]. Tačiau turime pertvarkyti didžiulius įgūdžius.

„Turite tai paspartinti lėtai. Tai neįvyks iš karto. Bet jei mes juos visus iškelsime, tai padės visai šaliai.”