Remiantis naujais tyrimais, Pasaulio vandenyne susidaro povandeninis sniegas ir keliauja per vandenį, kad prisijungtų prie povandeninių slėnių ir apverstų ledo dangtelių. Tas pats reiškinys vyksta po Žemės ledo lentynomis – taip gali būti, kaip Europa kuria savo ledo sluoksnį.
„Europa Clipper“ naudos į ledą prasiskverbiantį radarą, kad pažvelgtų po pluta ir nustatytų, ar Mėnulio vandenynas yra tinkamas gyventi visą gyvenimą. Bet kokia ledo plutoje esanti druska gali paveikti radaro prasiskverbimo gylį, todėl prognozės apie plutos susidarymą yra labai svarbios.
Įkalčiai apie ledo plutą taip pat galėtų padėti mokslininkams daugiau sužinoti apie Europos vandenyną, jo druskingumą ir gebėjimą išlaikyti gyvybę.
Europos ledo sluoksnis yra nuo 10 iki 15,5 mylių (15 ir 25 kilometrų) storio ir greičiausiai yra 40–90 mylių (60–150 kilometrų) gylio vandenyno viršuje.
„Kai tyrinėjame Europą, domimės druskingumu ir vandenyno sudėtimi, nes tai yra vienas iš dalykų, pagal kuriuos bus galima spręsti apie galimą jos tinkamumą gyventi ar net gyvybės tipą“, – sakė tyrimo vadovė Natalie. Teksaso universiteto Geofizikos instituto UT Džeksono geomokslų mokykloje doktorantas Wolfenbergeris teigė pareiškime.
Wolfenbergeris taip pat yra absolventas ir asocijuotas „Europa Clipper“ mokslo komandos narys. Teksaso universiteto Ostine mokslininkai stengiasi sukurti į ledą prasiskverbiantį radarą erdvėlaiviui.
Mokslininkai ištyrė du vandens užšaldymo būdus po ledo lentynomis Žemėje: ledo užšaldymą ir ledo užšalimą.
Koks skirtumas? Konglomeratinis ledas iš tikrųjų išauga iš po ledo lentynos, o šlifuotas ledas dribsnių pavidalu dreifuoja aukštyn per itin atvėsintą jūros vandenį, kol nusėda po ledo lentyna.
Abiejų tipų ledas yra mažiau sūrus nei jūros vanduo, ir, remiantis mokslininkų prognozėmis, jūros vanduo buvo mažiau sūrus, kai jie pritaikė šiuos duomenis Europos ledo sluoksnio amžiui ir dydžiui.
Fraselle ledas gali būti labiausiai paplitęs Europoje tipas, todėl ledo pluta yra daug grynesnė, nei manyta anksčiau. Frazel ledas išlaiko tik nedidelę druskos dalį jūros vandenyje. Ledo plutos grynumas gali turėti įtakos jos stiprumui, ledo tektonikai ir kaip šiluma teka per mantiją.
Tyrimo bendraautorius Donaldas Blankenshipas, Teksaso universiteto Geofizikos instituto vyresnysis mokslo darbuotojas, pasakojo apie dabartinę situaciją. Jis yra pagrindinis ledą prasiskverbiančio radaro prietaiso Europa Clipper tyrėjas.
Šis atradimas gali parodyti, kad Žemė gali būti naudojama kaip pavyzdys geriau suprasti jorubų buveinę.
„Šis dokumentas atveria visiškai naujas galimybes mąstyti apie vandenynų pasaulius ir jų veikimą“, – sakoma NASA Reaktyvinio judėjimo laboratorijos Pasadenoje, Kalifornijoje, mokslininko Steve’o Vance’o pranešime. „Tai atveria kelią pasiruošti „Europa Clipper“ ledo analizei. Vance’as tyrime nedalyvavo.
Tuo tarpu NASA Reaktyvinio judėjimo laboratorijos Erdvėlaivių surinkimo komplekse dirbama apversti erdvėlaivį Europa Clipper.
10 pėdų (3 metrų) aukščio ir 5 pėdų (1,5 metro) pločio šerdis užėmė svarbiausią vietą švarioje patalpoje, kur NASA komandos surinko erdvėlaivius, tokius kaip „Galileo“, „Cassini“ ir marsaeigį.
Iki metų pabaigos erdvėlaivyje bus sumontuoti skrydžio ir moksliniai instrumentai. Tada inžinieriai išbandys erdvėlaivį prieš paleidimą.
„Europa Clipper“ Jovijos mėnulį pasieks 2030 m. balandį. Per beveik 50 suplanuotų Europos skrydžių erdvėlaivis galiausiai pakils nuo 1700 mylių (2735 kilometrų) iki 16 mylių (25 kilometrų) virš Mėnulio paviršiaus.
„Analitikas. Kūrėjas. Zombių fanatikas. Aistringas kelionių narkomanas. Popkultūros ekspertas. Alkoholio gerbėjas”.
