Hiawatha krateris buvo labai gerai išsilaikęs, nors ledyninis ledas buvo neįtikėtinai veiksmingas kovojant su erozija. Jo būklė pakurstė kalbas, kad meteoritas galėjo smogti dar prieš 13 000 metų.
Tačiau krateris, kuris yra vienas didžiausių pasaulyje, buvo galutinai datuotas – ir yra daug senesnis. Tiesą sakant, jie atsitrenkė į Žemę praėjus keliems milijonams metų po to, kai dinozaurai išnyko, maždaug prieš 58 milijonus metų.
„Nustatyti kraterį buvo ypač sunku įtrūkti, todėl labai džiugu, kad dvi laboratorijos Danijoje ir Švedijoje, naudodamos skirtingus datavimo metodus, priėjo prie tos pačios išvados. Todėl esu įsitikinęs, kad nustatėme tikrąjį kraterį. Michaelas Storey, Istorijos muziejaus geologijos vadovas. Normal Danijoje, pranešime spaudai sakė: „Amžius, kuris yra daug senesnis, nei daugelis žmonių manė anksčiau.”
Kai asteroidas atsitrenkė į Šiaurės ašigalį, Šiaurės ašigalį apėmė atogrąžų miškai, kurių temperatūra siekė apie 68 °F (20 °C). Storey, kuris buvo naujo straipsnio apie kraterį, paskelbto Science Advances, autorius, teigė, kad tarp vietos gyventojų būtų buvę krokodilai, vėžliai ir primityvūs į begemotus panašūs gyvūnai.
Hiawatha smūginis krateris gali praryti Vašingtoną, DC ir yra maždaug 90% didesnis nei apie 200 anksčiau žinomų smūginių kraterių Žemėje.
Kol kas nežinoma, ar į Grenlandiją atsitrenkęs meteoritas taip pat sutrikdė pasaulinį klimatą, kaip prieš 200 kilometrų pločio asteroidas, dėl kurio Meksikoje susiformavo Chicxulub krateris – sunaikinęs dinozaurus – maždaug prieš 8 mln. Bet Grenlandijos meteoritas Tai sunaikintų netoliese esančius augalus ir gyvūnus.
Iki šiol tyrinėtojai rinko smėlį ir akmenis iš ledyno ištekančių upių. Šie mėginiai buvo įkaitinti dėl meteorito smūgio. Jie buvo datuojami naudojant metodus, kurie nustato natūralų natūralių ilgaamžių radioaktyvių izotopų skilimą uolienoje.
Uolienoje rasti mineralinio cirkonio kristalai buvo datuoti naudojant uraną ir šviną. Urano izotopai pradeda irti, kai kristalizuojasi cirkonis, pastoviu ir nuspėjamu greičiu virsdami švino izotopais. Technika nurodė datą maždaug prieš 58 milijonus metų.
Smėlio grūdeliai buvo kaitinami lazeriu, o tyrėjai išmatavo argono dujų išsiskyrimą, atsiradusį dėl reto, bet natūraliai pasitaikančio radioaktyvaus kalio izotopo, žinomo kaip K-40, irimo.
„K-40 pusinės eliminacijos laikas yra ypač ilgas (1 250 milijonų metų), todėl jis idealiai tinka datuoti gilius geologinius įvykius, tokius kaip asteroido Hiawatha amžius“, – sakė Storey.
Technologija pasiūlė laiko tarpą, panašų į meteoro smūgį.
Bendraautorius Nikolajus Krog-Larsen, Kopenhagos universiteto GLOBE instituto profesorius, pirmasis atradęs kraterį, sakė.
„Analitikas. Kūrėjas. Zombių fanatikas. Aistringas kelionių narkomanas. Popkultūros ekspertas. Alkoholio gerbėjas”.
