Lucky Jonesas vis žiūrėjo į Ukrainos dangų, dažniausiai melsdamasis, bet ir spoksodamas, tikėdamasis, kad nepamatysi iš už debesų skrendančių lėktuvų.

„Nežinojau, ko tikėtis“, – sakė Jonesas, buvusi krepšinio žvaigždė Robertas Morrisas, profesionaliai žaidęs Ternopilyje, Ukrainoje, kol Rusija ketvirtadienį įsiveržė į šalį.

„Nuolat žiūrėjau į dangų, tikėdamasis, kad nepamatysiu jokių bombų, lėktuvų ar nieko, kas atrodė taip, lyg jis bandytų mus pulti. Stengiausi kuo greičiau kirsti sieną.

Po 90 valandų trukusio penkių šalių skrydžio, kurio dalis buvo praleista kreipdamasis į Rumunijos sienos apsaugos pareigūnus, 28 metų Jonesas šeštadienio popietę atvyko į Dulles tarptautinį oro uostą Vašingtone, Kolumbijos apygardoje. Jis planavo bėgti ant savo žmonos Marisos ir keturių sūnų – 8 metų Ma’Khai, 5 metų Zachary ir 2 metų dvynių Braylono ir Xaideno – savo namuose Bowie, Md. , pačiu laiku. Vakarienė.

Jonesas sakė, kad tiesioginis pavojus Ukrainoje jam visai negresia, tačiau žinojo, kad netoliese vyksta oro atakos.

„Tai buvo ne ten, kur mes buvome, bet ten buvo“, – sakė jis „Tribune-Review“, laukdamas, kol Dulles mieste pasiims savo krepšius. „Mūsų kolegos rodė nuotraukas ir vaizdo įrašus, kur gyveno jų šeimos.

Kelionė prasidėjo furgonu. Jonesas, trys komandos draugai – amerikiečiai Tori Morey ir Joe Fustinger, lietuvis Dominykas Domarkas – ir komandoje dirbanti ukrainietė keliavo į pietvakarius į NATO šalį Rumuniją.

Tai pasirodė esąs saugiausias kelias po to, kai buvo teigiama, kad Rusijos karinės pajėgos apsupo Ukrainos sienos rytines, šiaurines ir šiaurės vakarines puses.

Penkias valandas važiavę ir nuėję paskutines kelias mylias esant šaltai temperatūrai, jie susidūrė su didžiuliu eismo kamščiu ir šimtais pabėgėlių pasienyje.

Jie leido tik moterims ir vaikams. „10 valandų buvome pasienyje“, – sakė jis. „Buvo taip apmaudu, kai iš tikrųjų bandei išeiti ir viskas klostėsi ne taip, kaip norėjai.

Galiausiai jie kirto Rumunijos sieną, pasiekė sostinę Bukareštą ir galiausiai keliavo į Amsterdamą ir galiausiai Airiją, kad galėtų grįžti namo.

„Keturios kelionės, traukinys, autobusas, pėsčiomis, viskas. Beprotiškas laikas”, – sakė jis.

2015 m. Roberto Morriso NCAA čempionato komandoje rungtyniavęs Jonesas, kuris yra geriausias mokyklos visų laikų žaidėjas, po to, kai baigė mokyklą, žaidė keliose šalyse užsienyje. Jis žaidė Belgijoje, Prancūzijoje, Graikijoje, Vokietijoje, Suomijoje, Ukrainoje ir stebėjo Ispaniją, Turkiją ir Italiją.

„Mano pase buvo visiškai antspauduotas. Turiu du pasus”, – sakė jis.

Jonesas šiemet neplanavo žaisti Ukrainoje, tačiau jo agentas paskambino verslo galimybe ir ja pasinaudojo sausį.

„Aš neketinau eiti, bet nusprendžiau eiti“, – sakė jis.

Gimęs Lucius Jones, jis žaidė vidurinės mokyklos krepšinį St. Anthony stadione Džersio mieste, Naujajame Džersyje, o 2011–2015 m. lankė Robertą Morisą. Jo teta ir močiutė pavadino jį Lucky po to, kai jis išgyveno beveik dvejus metus ligoninėje dėl Hirschsprung liga Būklė, pažeidžianti storąją žarną.

Po Ukrainos išbandymo 28 metų Jonesas jaučia tai, ką rodo jo slapyvardis.

„Tu grįžai, mažute“, – sakė jis „Instagram“ vaizdo įraše iš Dalaso. „Aš matau tik gražų dangų, tik teigiamas nuotaikas. Esu labai laimingas.”