Finiksas – Tuksonas, Arizona ir Vilnius, Lietuva pasaulio žemėlapyje yra padalinta beveik 6000 mylių.

Jie vis dar toli golfo pasaulyje.

Nors jie abu yra miestai, kuriuose gyvena apie 540 000 gyventojų, Tuksone ir jo apylinkėse yra daugiau nei 40 golfo aikštynų. Vilniuje diskgolfo aikštynų yra daugiau – penkis – nei realiai – trys, o visoje šalyje tik septyni.

Gil Byte Stargud, jaunesnysis iš Arizonos universiteto, buvo viena iš svarbiausių Lietuvos golfo bendruomenės dalių, o ne didžiulis Arizonos golfo aikštynas, kai jis buvo įtrauktas į geriausių šalies žaidėjų šimtuką golfo savaitės koledžo golfe.

„Bendruomenė ja labai sužavėta, visi ja žavisi, o maži vaikai jau mato ją kaip sektiną pavyzdį“, – sakė Lietuvos golfo asociacijos generalinis sekretorius Mintagas Markezius.

Golfo bendruomenė Lietuvoje labai maža, nes šalis su sportu buvo supažindinta vėlai. Markevičius sakė, kad šalyje kol kas golfo žaidėjo olimpinėse žaidynėse nėra, o pirmasis golfo aikštynas Lietuvoje – devynių duobučių nesertifikuotas stadionas – buvo pastatytas prieš 21 metus. Pirmoji 18 duobučių mokymo programa buvo sukurta tik 2005 m.

Priešingai, pirmieji golfo aikštynai, pastatyti Jungtinėse Valstijose, pasirodė Arizonoje XX amžiaus 9-ojo ir 1900-ųjų pradžioje.

„Ji galėtų būti viena iš penkių moterų, žaidžiančių konkurencingą golfą iš Lietuvos“, – sakė Arizonos golfo trenerė Laura Ainello. „Jis buvo pirmasis žmogus iš Lietuvos, kuris žaidė koledžo golfą“.

Stargoodas pradėjo mokytis šio žaidimo kaip laisvalaikio užsiėmimą su savo tėvu, kai jam buvo 6 metai, ir pastebėjo, kad žaidimas panašus į augimą gimtojoje šalyje.

Marquevičius pasakojo, kad golfas Lietuvoje prasidėjo nuo maždaug 300 užsiregistravusių žaidėjų, tačiau šiandien jų skaičius išaugo iki daugiau nei 2500. Nepaisant žaidimo plėtros Lietuvoje, Stargoodas nežinojo apie potencialias golfo žaidimo galimybes, kol neišvežė savo žaidimo iš šalies.

„Tai tikrai nėra didelė problema, bet kai pradėjau keliauti tarptautiniu mastu, mano akys staiga atsivėrė, kas iš tikrųjų yra golfas“, – sakė Starkudas. „Staiga ateini į rungtynes ​​ir pamatai 70 ar 80 tavo amžiaus moterų, žaidžiančių geriau už tave. Jūs suprantate, kad yra konkurencija.

Praėjusį sezoną Arizonai į šalies pusfinalį padėjusi Gilė Bitė Stakutė yra sporto žvaigždė Lietuvoje su keliais golfo aikštynais. UArizona jaunesnysis užsibrėžė tikslą tapti pirmuoju olimpiniu golfo žaidėju savo šalyje. (Nuotrauka: Mike’o Christie / Arizonos sportininko sutikimas)

Mėgavęsis aukštu konkurencijos lygiu ir atpažinęs savo potencialą, Stargoodas pradėjo svarstyti galimybę tęsti karjerą ir bandyti tapti pirmuoju lietuviu, žaidžiančiu koledžo golfą JAV.

„Kai mokiausi vidurinėje mokykloje, nežinojau, ar baigęs mokslus noriu tęsti abu (golfo ir išsilavinimo), – sakė Starcottas. „Pasikalbėję su daugybe žmonių, kurie buvo JAV ir mano šeima, manėme, kad tai puiki galimybė pradėti mano ateitį.

Gill pradėjo siųsti laiškus koledžų treneriams visoje JAV, išreikšdamas susidomėjimą žaisti pas juos. Jis gavo atsakymus iš daugelio mokyklų, tačiau Arizona nebuvo viena iš jų.

Tačiau sėkmės dėka Arizona ją surado.

Ianello atrado Starkut, kai išvyko į rungtynes ​​Airijoje, o tai buvo neįprasta jo įdarbinimo procese. Jis dažnai eidavo į tarptautinius turnyrus ieškodamas golfo žaidėjų, galinčių žaisti jo komandoje.

„Suklupau Kyle’o komandą ir pamačiau, ką ji nušovė – puikų raundas pirmame raunde“, – sakė Ianello. „Taigi nuėjau pas ją antrajame ture. Mane ji labai sužavėjo; jos branda, stiprybė.”

Starkutė ir jo tėvai įžvelgė Arizonos projekto potencialą ir po pokalbio su Ianello surengė oficialų vizitą į Tuksono miestelį. Šis apsilankymas sustiprino Stargutto norą tęsti golfo karjerą dykumoje.

„Atvykęs čia aš įsimylėjau Arizoną“, – sakė jis. „Vieną dieną aš pasakiau: „Noriu čia.

Tik prisijungusi prie „Wildgates“ jos susidomėjimas žaidimu išaugo.

„Nežinau, ar daug žmonių nuobodu žaisti golfą. „Visada tas pats“. Aš matau, kad golfas nuolat kinta, nes niekada nebuvo to paties raundo, – sakė Starkudas. Visada yra sąlygos, yra skirtingos aikštelės, skirtingi žmonės, skirtingos žaidėjo nuotaikos.

Ianello Starkutę apibūdino kaip svarbų prisidėjusį prie UArizona pergalės NCAA I diviziono golfo čempionate praėjusį pavasarį, kai „Wildcats“ pateko į nacionalinį pusfinalį ir galiausiai nusileido Misisipės čempionei.

Stargood užėmė devintą vietą Pac-12 peržiūros konkurse Havajuose pirmąjį lapkričio savaitgalį, o Wildgates dalyvaus kitame pirmojo pavasario semestro renginio renginyje sausio 24–25 d. Superstation Challenge Superstation kalne. Golfo klubas aukso spalvos. Slėnis.

„Pastaruosius pusantrų metų ji buvo mūsų penketuke, – sakė Ianello. – Gil yra jauna moteris, kuri stengiasi viską daryti teisingai.”

Lietuvos golfo federacija daug vilčių deda į Stargudą, kuris, tikimasi, gali tapti pirmuoju šalies olimpiniu golfo žaidėju. Ji laikosi to paties įsitikinimo, tačiau siekia tikslų už Starkud golfo aikštyno ribų.

Susijusi istorija

„Mano svajonė yra pabandyti atstovauti savo šaliai olimpinėse žaidynėse, nes niekada nežaidėme golfo už savo šalį“, – sakė jis. „Taigi tai būtų absoliuti svajonė. Tačiau šiuo metu esu finansų specialistė, todėl karjeros finansų srityje siekimas yra kažkur planuose. Taigi jaučiu, kad rasiu pusiausvyrą.

Starkudas apibūdino save kaip nepatenkintą arba nenorintį būti lengvai patenkintas. Ji tikisi įvaldyti visus savo gyvenimo aspektus neprarandant savo sugebėjimų jokiame dalyke.

„Niekada nenorėjau pasiekti Vienas Galutinis tikslas “, – sakė Starcottas. „Man patinka turėti mažus tikslus, todėl noriu tai matyti kaip mokymosi procesą, kuris niekada nesibaigia.

Tuo tarpu jis kelia Lietuvos golfo federacijos standartus ir atvėrė kelią būsimiems jauniesiems savo šalies golfo žaidėjams.

„Tai turėtų būti vienas iš būdų golfo žaidėjams gauti nemokamą aukštąjį išsilavinimą“, – sakė Marquezas. „Mes NCAA matome kaip greitkelį į profesinį tikslą“.

Marquezius Starcut apibūdino kaip lietuvišką golfą – žvaigždės pasididžiavimą ir džiaugsmą. Federacija nori, kad ji atstovautų šaliai, tačiau ji nori pasiekti tiek, kiek gali, ne tik žaidime, ir jos mąstymas panašus.

Stargoodas savo kelionę į JAV visame pasaulyje laiko pradžia. Dabar, kai ji yra čia, ji ketina išnaudoti visas galimybes.

„Noriu būti čia, JAV, ir stengtis padaryti kuo daugiau dalykų, galbūt čia įsikurti“, – sakė jis. „Jei viskas nesiseka idealiai, namai visada bus šalia.

„Nuvykti į Tuksoną – tarsi atverti duris visoms galimybėms. Man čia labai pasisekė.