Adebayo Akinfenwa liko vos viena diena nuo to, ką jis vadina „paskutiniu šokiu“ Vemblyje po 22 metų, 14 klubų, 233 įvarčių ir 792 pasirodymų profesionaliose rungtynėse.

Rytoj vyksiančios „League One“ rungtynės su „Sunderland“ būtų paskutinės 40-mečio žaidėjo rungtynės, jei jis bus pakviestas nuo Wycombe Wanderers suolo.

Jo laimei, Akinfenwa yra daugiau nei tik futbolininkas. Turėdamas 1,4 mln. sekėjų „Instagram“, sėkmingą „Beast Mode On“ drabužių liniją ir daugybę rėmimo sandorių, Akinfenwa jaučiasi pasiruošęs visam laikui pakabinti batus.

Didesnis už gyvenimą personažas, dar žinomas kaip „Žvėris“, įgyvendino savo svajonę gauti atlyginimą už futbolą, bet dabar tikisi pasakos pabaigos.

Paskutines kelias dienas jis praleido svajodamas, kad atsitrauks nuo atsarginių žaidėjų suolo ir įmuštų nugalėtoją prieš sausakimšą Vemblio stadioną, kad Wycombe’ą, su kuriuo jis prisijungė pagal pradinį vienerių metų susitarimą 2016 m. liepą, pirmą kartą išsiųstų į čempionatą. klausia.

Nedaug futbolininkų turi galimybę baigti savo karjerą finale Anglijos nacionaliniame stadione, tačiau žemesnės lygos čempionai turi galimybę.

„Ten sušokti paskutinį šokį, nesvarbu, ar tai dvi minutes, ar 10 minučių, ar 15 minučių – „Aš pats negalėjau parašyti geriau“, – sako Akinfenwa. sportininkas likus kelioms dienoms iki jo galutinio iširimo.

„Nekantriai laukiu, bet stengiuosi išstumti emocinę pusę. Noriu laimėti savo komandai žaidimą. Aš atliksiu savo vaidmenį, bet žinodamas, kad mano paskutinės rungtynės profesionalas bus Vemblyje yra įdomus.

„Aš nesiruošiu ateiti į priekį ir laimėti, bet jei rašau scenarijų, mes laimėsime, o aš įmušu nugalėtoją. Tai būtų tikrai geras būdas atsisveikinti.”

Akinfenwa akyse spindi, kai jis kalba apie artėjančią išėjimą į pensiją. Galite pasakyti, kad jis nepraleis savo treniruočių ir atsigavimo rutinos, kai paskambins šiai savaitei.

Jis jau buvo pažadėjęs per Bokso dieną vaizdo skambutį savo Wycombe komandos draugams, kad suprastų, jog šventiniu laikotarpiu jie turėjo žaisti šaltyje, kol jis atostogavo Afrikoje.

„Aš pasiilgsiu komandinio darbo, rūbinės, rungtynių dienų, įmušimo įvarčių, įspūdžių, kuriuos suteikiate sirgaliams“, – aiškina Akinfenwa. „To ryšio, tos energijos. Pasiilgsiu to. Nemanau, kad tai gali būti atkurta. Nesiilgsiu kasdienių beldimų į kelius. Netrūksiu, kad neateitų. Nepraleisiu pasakyti pulkininkui, kad man reikia daugiau minučių. Nepraleisiu to dalyko, nes daviau žaidimui 22 metus.

„Laukiu kito iššūkio, kito įspūdžio. Tai viskas, ką žinau per 22 metus. Bet kurioje pramonės šakoje, ypač futbole, jūs tampate institucionalizuotas.

„Esame burbule. Mums nurodoma, kur eiti, ką dėvėti ir kaip galvoti. Tada ateini į realų pasaulį, kur viską pradedi iš naujo. Tai įdomus iššūkis ir aš jo laukiu .

Akinfenwa nevengia iššūkių. Patekęs į jaunimo sistemą Vatforde, Londone gimęs puolėjas 2001 metais išvyko į Lietuvos klubą FK Atlantas, kur siekė pirmosios profesionalios sutarties. Jis persikėlė į negirdėtą šalį, kad išbandytų save UEFA taurėje.

Lietuvoje Akinfenwa sulaukė grasinimų mirtimi ir rasinės prievartos iš tribūnų – taip pat ir iš savo namų karalius Rėmėjai – dėl jo odos spalvos. Jis tiki, kad ši patirtis padarė jį ištvermingu žmogumi, koks jis yra šiandien, ir suteikė platformą sužibėti žemesnėse Anglijos futbolo lygose.

„Mes esame savo aplinkos ir patirties produktai. Lietuva mane padidino. Tai padarė mane kietesnį. Tai privertė mane suprasti, kad negali kontroliuoti kitų žmonių suvokimo ir, kai jautiesi tikrai patogiai su tuo, kas esi, tu esi geras.

„Kodėl turėčiau leisti žmonėms, kurių patarimų neklausau, pasyviai įsiskverbti į mano sielą? Jie kalbėjo, kad nori mane nužudyti dėl mano odos spalvos. Tada atėjau čia ir žmonės sakė, kad esu stora. „Tai manęs nepaveikė, tai kodėl mane tai veikia?“ Pasiekiau tašką, kai jaučiausi patogiai su tuo, kas esu, ir tada manevravau į priekį.

„Aš žinau, kas man sekasi, ir aš žinau, kas man nesiseka. Jei norite tiesiog pakalbėti apie tai, kas man nesiseka, tai puiku, bet aš nesiruošiu sutelkti dėmesio į tai. jaučiu, kad mano patirtis suformavo mane tokį, koks esu, ir stengiuosi iš daugumos situacijų, į kurias atsiduriu, atnešti teigiamų dalykų.

„Kartais ne visada galite tai padaryti, nes esame žmonės. Mes impulsyviai, o kartais emocijos mus užvaldo. Žinau, kad esu toli gražu ne tobula ir galiu tai pasakyti žmonėms, bet tuo pat metu kalbėsiu Mano faktai. Manau, kad tai viskas, ką galime padaryti šiame pasaulyje. Išsakyk savo faktus ir tada tu esi geras “.

Dvejus metus praleidęs Lietuvoje, Akinfenua su Barry Town persikėlė į Velso „Premier“ lygą. „Boston United“ sugrąžino jį į Angliją, o nuo tada Akinfenwa visą sezoną, išskyrus vieną, praleido Anglijos futbolo lygos trečioje ar ketvirtoje pakopoje su tokiais klubais kaip „Swansea City“, „Millwall“, „Northampton Town“ ir „AFC Wimbledon“.

Jo vienintelė kampanija Antrajame divizione buvo praėjusį sezoną su Wycombe. Didžiąją dalį atsarginių žaidėjų suolelio paskirtas Akinfenwa žaidė 22 iš 33 lygos rungtynių kaip pakaitalas, o Garetho Ainswortho auklėtiniai pelnė vos vieną tašką iš saugaus taško.

Pasakykite Akinfenwai vardą „Garethas Ainsworthas“ ir automatiškai nusišypsos spindi šypsena.

Jis taip pat nedvejoja paklaustas apie savo mėgstamą vadybininką, kuriam vadovauja.

„Nėra dviejų būdų, Garethai Ainsworthai. Niekada neturėjau tokio kontakto su jokiu kitu treneriu. Jis nedvejodamas leidžia jums būti tuo, kas esate. Mes atspindime vienas kitą, nes niekada nebuvau tipiškas futbolininkas.” Niekada nekūrėme kaip vienas ir nemanau, kad tai tipiškas vadovas.

„Jis vienintelis vadybininkas, kuris avi kaubojiškus batus ir dėvi odinę striukę. Jis yra vienintelis vadovas, kuris gruodį mėgsta parodyti savo krūtinę. Neatsiprašant jis pats.”

„Kai kurie žmonės mano, kad tai yra ekstazė, bet jis yra labai įsitikinęs, ką nori veikti. Aš taip pat esu labai užsispyręs, bet jis yra viršininkas. Jis renkasi komandą. Mano tikėjimas yra amžinas ir aš tikiu, kad Dievas sujungia tuos, kurie turi eiti. Mes turėjome dirbti vienas su kitu – net mūsų gimtadieniai yra tą pačią dieną.

„Manau, kad į tai nepaisoma, nes jis yra kitoks. Taip pat manau, kad mano futbolo sugebėjimai yra nepastebimi dėl to, koks aš esu žmogus ir kaip atrodau. Man esu puikus, jūs turite būti ne tik didelis vaikinas žaisti žaidimą 22 metus. Man tai patinka, bet matau, kad vyksta tas pats.” jam. Nesvarbu, kaip jis rengiasi ar kalba, pažiūrėkite, ką jis daro. Įrodymas yra saldainyje.”

Akinfenwa, pavaizduota po pergalės „League One 2020“ finale, turi malonius santykius su Ainsworthu (Nuotrauka: Andrew Kearns – „CameraSport“ per „Getty Images“)

Nepaisant šio didelio pritarimo, net Ainsworthas negalėjo privilioti Akinfenwa už trenerio vaidmenį ar kitą sezoną kaip žaidėjas. Vietoj to jis dirbs kaip futbolininkų troškimo mentorius ir imsis galimybių žiniasklaidoje.

Paklaustas, ar dirbtų Ainswortho asistentu, Akinfenwa juokavo: „Jis žino, kad nesirodysiu. Man patinka nuolatos vėluoti. Nenoriu užimti trenerio pareigų, todėl nemanyk, kad tai man“.

„Esu labai didelis psichikos ir ugdymo požiūriu – turiu su kuo pasikalbėti ir su kuo nuraminti žmones, norėčiau pabendrauti su ateinančia karta.

„Būti tavimi yra stipriausia jūsų pusė. Visuomenėje žmonės labai mėgsta kalbėti apie tai, ko tu negali. Man tai yra naujos kartos problema. Žmonės nori kalbėti apie tai, ko negali, ir nedidinti savo Čia noriu ateiti ir pasakyti, kad tau viskas gerai.” Kaip ir jūs, mes visi turime atlikti pakeitimus, kad būtume geriausios savęs versijos.

„Treniruotės, kiti užsakymai, tai ne aš. Aš užsiimsiu žiniasklaidos reikalais. Visada sakiau vieną dalyką, kad turėjau 22 metus karjerą ir nenoriu kitos karjeros. Aš noriu išbandyti savo jėgas daugybėje skirtingų dalykų. Kad ir kas man patiktų, tą darysiu. Kad ir ką daryčiau, to nedarysiu. Man viskas gerai, kol uždirbu pakankamai, kad galėčiau pasirūpinti savo penkiais vaikais.”

Akinfenwa manė, kad dėl pasikartojančios kelio traumos turės nutraukti savo pensijos planus ketveriais metais anksčiau. Tačiau 2019 m. pasamdęs daktarą Bunmi Appaba, pagrindinį priklausomybės nuo maisto trenerį, Akinfenwa greitai suprato, kad jo mityba turi pasikeisti.

Norėdamas pratęsti savo karjerą, jis sumažino nesveikų kasdienių šešių energinių gėrimų suvartojimą. Vienas didžiausių pokyčių profesionaliame futbole per 22 žaidimo metus buvo dieta.

„Pamatysite, kaip žaidėjai labai rūpinasi savimi. Saldžių gėrimų mažinimas padėjo numesti svorio, mažiau paveikė mano kelius ir pailgino karjerą. Visada sakysiu, kad esu už išsilavinimą ir aš už tai dėkosiu Boonmee.

„Skirtingiems kūno tipams tinka skirtingi dalykai. Sakoma, kad negalite išmokyti seno šuns naujų triukų, bet galite.”

Taigi dabar viskas atitenka šeštadieniui. Paskutiniai du Akinfenwa pasirodymai Vemblyje baigėsi pergalėmis.

2016 m. jis skyrė baudą AFC Wimbledon komandai per atkrintamųjų varžybų finalą 2:0 pergalę prieš Plymouth Argyle 2016 m., o 2020 m. Wycombe pirmojo diviziono atkrintamosiose varžybose prieš Oxford United 2:1 nusileido nuo atsarginių žaidėjų suolo.

Pastarasis dėl koronaviruso pandemijos buvo žaidžiamas už uždarų durų, tačiau aistringas Liverpulio gerbėjas, Pepo Guardiolos pramintas „anglų futbolo legenda“, gavo sveikinimo vaizdo žinutę iš Jurgeno Kloppo, kad kompensuotų tuštumą.

Laikas parodys, ar Wycombe’o rezultatyviausias „Premier“ lygos žaidėjas pridės dar vieną pergalę atkrintamosiose į savo gyvenimo aprašymą.

„Jei pasieksite savo svajones, tai turi būti geriausias jūsų karjeros momentas, o visa kita – paantraštės ir apdovanojimai. Gauti trofėjai, įmušti įvarčiai, sutikti žmonės ir laimėti titulai -Norėjimo tapti futbolininku antraštės. profesionalas, kai buvau vaikas.

„Tapti profesionaliu futbolininku buvo geriausias momentas, o likusios buvo gražios akimirkos. O dabar paskutinis šokis Vemblyje, geriau jau būti negali.”

(Geriausi vaizdai: „Getty Images“; dizainas: Samas Richardsonas)