Po daugelio metų spekuliacijų NASA Pagaliau atskleista Ketvirtadienį bendras asteroido mėginys, praėjusį rudenį grįžęs iš Bennu į Žemę, buvo 4,29 uncijos (121,6 gramo).

Vertinant šį skaičių perspektyvoje, bendra masė yra šiek tiek daugiau nei pusė puodelio cukraus arba 100 sąvaržėlių dėžutė. Tai maždaug tokia pati masė, kaip ir mažas avokadas, ir jūs net negalite juo tepti skrebučio.

Taigi, tam tikra prasme tai labai mažas pavyzdys. Ypač turint omenyje, kiek NASA ir jos partneriai nuėjo, kad ją atgautų. Kosmoso agentūros Goddardo kosminių skrydžių centras bendradarbiavo su Arizonos universitetu ir Lockheed Martin, kad sukurtų erdvėlaivį OSIRIS-REx už 800 mln. Jis buvo paleistas 2016 m. rugsėjį raketa „Atlas V“, papildomai kainavęs 183,5 mln. Praeidama pro vidinę saulės sistemą ir grįždama, NASA misijos operacijoms išleido papildomus 200 mln.

Skardinė tuno

Viską sudėjus, NASA investavo 1,2 milijardo dolerių ir geresnę dešimtmečio dalį, kad atgautų tokį asteroido dulkių kiekį, kuris patogiai tilptų mažoje tuno skardinėje.

Tačiau, kaip sakoma, geri dalykai būna mažose pakuotėse. Nors mėginys yra nedidelis, jis yra 20 kartų didesnis už asteroidų medžiagos kiekį, kuris anksčiau buvo grąžintas į Žemę per dvi Japonijos mėginių grąžinimo misijas. Truputį praeis a ilgai Mokslininkai tyrinėja organines ir kitas medžiagas, esančias šiose asteroido dulkėse, kad gautų dieviškų užuominų apie gyvybės kilmę ir sąlygas, kurios egzistavo mūsų saulės sistemos aušroje. Norint gauti naudingą elektroninio mikroskopo rezultatą, jums nereikia krūvos medžiagų.

Be to, mėginio atkūrimas buvo dvigubai mažesnis nei reikalingas misijai – 60 gramų. Todėl OSIRIS-REx dabar gali būti kategoriškai priskirtas prie nekvalifikuotos sėkmės.

skiriant savo laiką

Mokslo bendruomenė turėjo laukti ilgiau nei tikėtasi, kad sužinotų, kiek medžiagos OSIRIS-REx grįžo į Žemę. Kol Johnsono kosmoso centro Hiustone inžinieriai ir technikai dirbo atidarydami mėginių konteinerį praėjusį spalį, jie susidūrė su kliūtimi dėl dviejų užsispyrusių tvirtinimo detalių. Tik išradus naujus įrankius, mėginių konteineris pagaliau buvo atidarytas, kad būtų atskleistas mažas lobis sausio mėnesį.

Artimiausiomis savaitėmis dalis Bennu medžiagos bus supakuota ir išdalinta tyrėjams. Vykdydama OSIRIS-REx misiją, daugiau nei 200 mokslininkų grupė iš viso pasaulio tyrinės regolito savybes, įskaitant tyrėjus iš kelių JAV institucijų, Japonijos aviacijos ir kosmoso tyrimų agentūros ir Kanados kosmoso agentūros.

Tačiau NASA ketina rezervuoti apie 70% medžiagos būsimiems tyrimams.