Sunkiai susižeidęs kelį Baukauskui neliko nieko kito, kaip į savo kovotojo karjerą žvelgti nuodugniau. Jis žinojo, kad kai kurie iš UFC atkirstų žmonių niekada negrįš, bet jis nebus viena iš tų negailestingo veiksmo aukų.

„Pamenu, vienintelis dalykas, apie kurį galvojau atsisėdęs lovoje ir susitrenkęs kelius, yra tai, kad ši istorija čia negali baigtis“, – sakė Baukauskas.

DAUGIAU KOVŲ NAKTIES: pažiūrėkite, kaip šios savaitės kovotojai auga

Tu nepadarei. Bukauskas atsigavo, iškovojo dvi pergales, kai 2022 m. pabaigoje „Cage Warriors“ buvo paaukštintas, o kai potencialiam australui Tysonui Pedro prireikė varžovo, kuris greitai įsitrauktų ir vasarį Perte sulauktų jo, „Baltijos gladiatorius“ pakėlė ranką. Jis buvo beveik trejus metus nušalintas nuo debiuto UFC ir per tą laiką įvyko daug – gero, blogo ir bjauraus – tačiau jis nesijaudino dėl spaudimo, kelionės ar kovos su australu Australijoje.

„Aš nesu tas žmogus, koks buvau, kai man buvo 26 metai“, – sakė jis. „Tai buvo tik prieš trejus metus. Aš esu visiškai kitoks žmogus.”

Ir visai kitoks kovotojas. Tai buvo akivaizdu dar prieš uždarant duris į aštuonkampį UFC 284 rungtynėms.Bukaukaskas visada buvo pasitikintis savimi, tačiau šį kartą jis buvo daugiau.

„Jaučiuosi tikrai gera energija“, – sakė jis. Ir net kova prieš minią buvo visiškai kitokia patirtis. Niekada nekovavau prieš minią UFC. Tai visada buvo už uždarų durų. Tai savaime buvo nuostabu. Bet taip, aš žinojau, kad galiu įveikti šis vaikinas. Žinojau. Aš geresnis už jį.”