Gvadelupoje esančiame pelkėje mokslininkai aptiko didžiausias pasaulyje žinomas bakterijas, kurios yra žmogaus blakstienų dydžio baltų siūlų pavidalu.

Svetimo organizmo ilgis yra apie 1 cm, Didingoji tiomargarita, maždaug 50 kartų didesnis už visas žinomas milžiniškas bakterijas ir pirmasis, matomas plika akimi. Sekliose atogrąžų jūros pelkėse pūvančių mangrovių lapų paviršiuose buvo aptikti ploni balti siūlai.

Šis atradimas nustebino, nes, remiantis ląstelių metabolizmo modeliais, bakterijos tiesiog neturėtų užaugti tokio dydžio. Mokslininkai anksčiau siūlė viršutinę ribą, kuri būtų maždaug 100 kartų mažesnė nei naujosios rūšys.

„Kalbant apie tai kontekste, tai būtų panašu į susitikimą su kitu Everesto ilgio žmogumi“, – sakė Jeanas-Marie Folandas, Lawrence’o Berkeley nacionalinės laboratorijos mokslininkas, tyrimo bendraautoris.

Organizmą atrado Olivier Gros, jūrų biologijos profesorius iš Antilų universiteto Gvadelupoje, ieškodamas simbiotinių bakterijų mangrovių ekosistemoje.

„Kai juos pamačiau, pagalvojau: keista“, – sakė Grossas. Laboratorijoje pirmiausia buvo atlikta mikroskopinė analizė, siekiant nustatyti, ar siūlai buvo pavieniai. Atidus tyrimas atskleidė ir keistą vidinę sandarą. Daugumoje bakterijų DNR laisvai plūduriuoja ląstelės viduje. Didingoji tiomargarita Atrodo, kad jos DNR yra labiau organizuota su membrana susietuose skyriuose visoje ląstelėje. „Ir tai labai netikėta bakterijai”, – sakė Folandas.

Taip pat buvo nustatyta, kad bakterijose yra tris kartus daugiau genų nei daugumoje bakterijų ir šimtai tūkstančių jų genomo kopijų, išsibarsčiusių kiekvienoje ląstelėje, todėl jos yra nepaprastai sudėtingos.

Mokslininkai dar nežino, kaip bakterijos išsivystė ir tapo tokios didelės. Viena iš galimybių yra ta, kad jie prisitaikė, kad išvengtų plėšrūnų. „Jei užaugsi šimtus ar tūkstančius kartų didesnis už savo plėšrūną, plėšrūnas negali tavęs praryti“, – sakė Folandas.

Tačiau norint, kad bakterijos taptų didelės, reikia prarasti kai kuriuos tradicinius bakterijų pranašumus, įskaitant unikalų gebėjimą judėti ir kolonizuoti naujas nišas. „Palikdamos mikroskopinį pasaulį, šios bakterijos neabejotinai pakeitė jų sąveiką su aplinka“, – sakė Folandas.

Bakterijos dar nebuvo aptiktos kitose vietose – jos išnyko iš pradinės vietos, kai neseniai grįžo mokslininkai, galbūt todėl, kad tai sezoniniai organizmai. Tačiau žurnale paskelbtame dokumente MokslaiAutoriai padarė išvadą, kad radinys „rodo, kad didelės sudėtingos bakterijos gali slėptis akivaizdoje“.