Kanaveralo kyšulio valstija, Florida – „SpaceX“ trečiadienį iškėlė keturis astronautus į NASA Tarptautinę kosminę stotį, praėjus mažiau nei dviem dienoms po multimilijonieriaus užsakomojo skrydžio.

Tai pirmoji NASA įgula, kurią sudaro vienodai vyrai ir moterys, įskaitant pirmąją juodaodę moterį, atlikusią ilgo nuotolio skrydį į kosmosą, Jessica Watkins.

„Manau, kad tai viena universaliausių įgulų, kurias turėjome per tikrai labai ilgą laiką“, – sakė NASA Kosminių operacijų misijos vadovė Kathy Luders.

Į kosminę stotį astronautai turėjo atvykti trečiadienio vakarą, praėjus 16 valandų po jų pakilimo iš Kenedžio kosminio centro prieš aušrą, kuris sužavėjo žiūrovus.

„Kiekvienas, kuris jį matė, žinojo, koks jis gražus“, – žurnalistams sakė Ludersas. Po greito skrydžio, panašaus į skrydį iš Niujorko į Singapūrą, įgula persikels penkiems mėnesiams.

„SpaceX“ per kiek mažiau nei dvejus metus paleido penkias NASA įgulas ir du specialius skrydžius. Elono Musko įmonei buvo ypač užimtos kelios savaitės: ji ką tik nuvežė tris verslininkus į kosminę stotį ir iš jos kaip pirmuosius specialiuosius NASA svečius.

Praėjus savaitei po naujos įgulos atvykimo, trys amerikiečiai ir juos pakeisiantys vokiečiai patys grįš į Žemę. SpaceX kapsulė. Kosminėje stotyje taip pat gyvena trys rusai.

„SpaceX“ ir NASA pareigūnai pabrėžė, kad jie žengia vieną žingsnį, kad užtikrintų saugumą. Jie teigė, kad pirmadienį pasibaigusi specialioji misija didelių problemų nesusidūrė, nors dėl stipraus vėjo vandens purslų plitimą atitolino savaite.

„SpaceX Launch Control“ programa palinkėjo astronautams sėkmės likus kelioms akimirkoms iki raketos „Falcon“ paleidimo su kapsule, kurią jos įgula pavadino „Freedom“.

„Nuoširdžiai dėkojame jums visiems, kurie padarė tai įmanoma. Dabar tegul Sakalas riaumoja ir šaudo į Laisvę“, – sakė NASA astronautas Kjell Lindgren, vadas. Po kelių minučių jų perdirbtas stiprintuvas nusileido ant vandenyno platformos ir jų kapsulė saugiai skriejo aplink Žemę. „Tai buvo nuostabi kelionė“, – sakė jis.

„SpaceX“ kapsulės yra visiškai automatizuotos – atveria erdvės vartus platesnei klientų grupei – ir yra sukurtos taip, kad tilptų įvairesnių dydžių korpusų. Tuo pačiu metu NASA ir Europos kosmoso agentūra siekia, kad būtų daugiau moterų astronaučių.

Kol erdvėlaivių eros metu kosminėje stotyje lankėsi dvi juodaodės moterys, nė viena neilgai persikėlė gyventi. Watkins, geologė, įtraukta į NASA artimiausių metų nusileidimo Mėnulyje misijos sąrašą, mano, kad jos misija yra „manau, kad tai svarbus etapas agentūrai ir valstybei“.

Ji dėkoja šeimai ir remiantiems mentoriams, įskaitant Mae Jameson, pirmąją juodaodę moterį kosmose 1992 m., kad „pagaliau galėčiau įgyvendinti savo svajonę“.

Watkins taip pat paskatino kitą geologą: Harrisoną Schmidtą iš Apollo 17, kuris vaikščiojo Mėnulyje 1972 m. Ji pakvietė į pensiją išėjusį astronautą skristi kartu su savo žmona. „Mes tarsi laikome save Džesikos komanda“, – juokdamasis sakė jis.

„Tie iš mūsų, kurie skridome Saturn 5 į kosmosą, buvo šiek tiek pavargę nuo mažesnių raketų“, – sakė Schmidtas po „SpaceX“ pakilimo. „Tačiau tai tikrai buvo kažkas ir laive buvo geologas… tikimės, kad jį įdėjo. gera vieta būti vienos iš Artemidės įgulų, keliaujančių į Mėnulį, dalimi.

Kaip ir Watkinsas, NASA astronautas ir pilotas bandytojas Bobas Hinesas atlieka pirmąjį skrydį į kosmosą. Tai jau antrasis gydytojos Lindgren ir vienintelės ESA astronautės Samantha Cristoforetti, buvusios Italijos oro pajėgų naikintuvo pilotės, vizitas.

Cristoforetti antradienį sukako 45 metai, „taigi ji tikrai švenčia ir yra labai laiminga su plačia šypsena kapsulėje“, – sakė ESA generalinis direktorius Josefas Schbacheris. „Ji tikrai yra sektinas pavyzdys ir atlieka nuostabų darbą, būtent tai darydama“.

Ką tik baigtas specialus skrydis buvo pirmoji NASA kosminio turizmo ekspedicija po ilgus metus trukusio pasipriešinimo. Kosmoso agentūra teigė, kad trys žmonės, sumokėję po 55 milijonus dolerių už apsilankymą kosminėje stotyje, bendravo vykdydami eksperimentus ir šviečiamąją veiklą. Juos lydėjo buvęs NASA astronautas, dirbantis Hiustone įsikūrusioje erdvėje „Axiom Space“, kuri ir organizavo skrydį.

„Tarptautinė kosminė stotis nėra atostogų vieta. Tai ne pramogų parkas. Tai tarptautinė laboratorija, ir jie visiškai supranta ir gerbia šį tikslą”, – sakė NASA skrydžių vadovas Zepas Scoville’is.

NASA taip pat pasamdė „Boeing“ gabenti astronautus, kai šaudyklės buvo pasitraukusios į pensiją. Kompanija kitą mėnesį pasinaudos dar viena galimybe į kosminę stotį atgabenti tuščią įgulos kapsulę, nes programinė įranga ir kitos problemos sugadino 2019 m. bandomąjį skrydį ir neleido skristi atgal praėjusią vasarą.

———

„Associated Press“ sveikatos ir mokslo departamentas gauna paramą iš Howardo Hugheso medicinos instituto Mokslo mokymo skyriaus. AP yra visiškai atsakinga už visą turinį.