Maždaug prieš 86 milijonus metų, po ląstelių dalijimosi klaidos, visas Veilvičo genomas padvigubėjo per padidėjusį sausumą ir užsitęsusią sausrą regione – galbūt formuojant pačią Namibo dykumą, Tao Wan, „Fairy Lake“ botanikos sodo botanikas Šenzeno mieste, Kinijoje, ir pagrindinis tyrimo autorius. Jis sakė, kad „ekstremalus stresas“ dažnai siejamas su genomo dubliavimo įvykiais.

Tyrimo bendraautorius dr. Leech’as pridūrė, kad pasikartojantys genai taip pat išlaisvinami iš pradinių funkcijų, galbūt imdamiesi naujų funkcijų.

Tačiau daktaras Wanas sakė, kad gauti daugiau genetinės medžiagos kainuoja. „Pagrindinė gyvenimo veikla yra DNR replikacija, taigi, jei turite didelį genomą, gyvybei palaikyti tikrai reikia energijos“, ypač tokioje atšiaurioje aplinkoje.

Dar blogiau, kad didelė dalis Willwichia genomo yra „nereikšmingos“ savaime dauginamos DNR sekos, vadinamos atvirkštiniais transposonais. Dabar šį šlamštą reikia atkartoti ir pataisyti “, – sakė daktaras Leech.

Tyrėjai prieš 1–2 milijonus metų aptiko transposono veiklos „sprogimą“, greičiausiai dėl padidėjusio temperatūros streso. Tačiau tam prieštaraujant, Willwichia genomas patyrė plačius genetinius pokyčius, kurie nutildo nepageidaujamas DNR sekas per procesą, vadinamą DNR metilinimu.

Daktaras Wanas sakė, kad šis procesas kartu su kitomis atrankinėmis jėgomis žymiai sumažino Welwitschia kartojančios DNR bibliotekos aktyvios priežiūros apimtį ir išlaidas, suteikdamas jai „labai efektyvų, nebrangų genomą“.

Tyrimas taip pat nustatė, kad „Wielwichia“ lapuose buvo paslėptos kitos genetinės modifikacijos.

Vidutinis augalo lapas auga iš augalo viršūnių arba stiebo ir šakų viršūnių. Daktaras Wanas sakė, kad pradinis augimo veliulijos galiukas miršta, o lapai teka iš silpnos augalo anatomijos srities, vadinamos baziniu audiniu, kuris aprūpina augalą naujomis ląstelėmis. Didelis kopijų skaičius arba padidėjęs kai kurių genų, dalyvaujančių šiame regione, efektyvus metabolizmas, ląstelių augimas ir atsparumas stresui, aktyvumas gali padėti šiam regionui toliau augti esant stipriam aplinkos poveikiui. Vis šiltėjančiame pasaulyje „Wielwichia“ teikiamos genetinės pamokos gali padėti žmonėms auginti kietesnius ir mažiau ištroškusius pasėlius.